Колдовские стёкла. Дочь Чёрного короля

Мы втиснулись на скамью, и я наконец окинула взглядом громадную полутёмную столовую, полную учениц и, самое главное, стол, полный еды и сладостей, над которым парили всё те же разноцветные огоньки, созданные ведьмочками и учителями.

Я сразу потянулась к блюду с печёными, начинёнными орехом яблоками, исходившими медовым соком.

— Ты ешь нормально, — наливая себе пахнущего малиной чаю, велела Надея. — Следующий урок — полёты, надо подкрепиться.

— Полёты на метле? — заторможенно уточнила я. — А как же спать?

— А спать будешь потом, — рассмеялась Сашка, которая, как оказалось, сидела напротив и вовсю уминала пирожки с голубикой и зелёные палочки черемши. — После полётов. Пока ешь!

Я подумала, что после еды меня наверняка окончательно развезёт, представила, как усну прямо на метле, и впилась зубами в восхитительную копчёную куриную ножку. Но не успела прожевать и куска, как посреди столовой раздался жуткий, дребезг, графин с морсом взвился под самый полоток и прямо там разлетелся на сотню кусочков, окропив девчонок клюквенным дождём. Кто-то из учителей — возможно, тот же мастер Клёён — ловко подхватил осколки воздушной сетью и отвёл подальше от полуночничавших учениц. А над столами дружно, насмешливо и ни капли не удивлённо прошелестело:

— Анка!

* * *

Блюд было так много, что я попыталась пробовать всё, но объелась, не отведав и половины. А уж когда пришла пора десертов… Маленькие и тёплые сырные пирожки, морковный зефир, пудинг с малиновым желе, хрустящий рожок с мёдом, мятный чай, слоёные булочки с козьим маслом, заварной крем из зелёных яблок, леденцы с горошком, клубника, сладкий сыр, хлебные палочки с изюмом, мандариновая пена, карамельный шербет и крохотные белые коробочки с разноцветным желе…

На площадку во внутреннем дворе школы я едва выползла. Неунывающая и, кажется, совершенно не помышляющая о сне Надея тут же оседлала одну из мётел, грудой сваленных у стены. Я хотела последовать её примеру, но к тому времени, как я добрела до метёлок, подтянулись и остальные ученицы. А мне совсем не хотелось показаться неумёхой перед всем классом и в особенности — перед Алиной, которую я считала отчасти виноватой в том, что случилось в лесу…

Надея лихо взмыла к изящной чугунной решётке, опоясывавшей крышу Муравейника. Потом резко спикировала — девчонки с визгом бросились врассыпную, — пролетела под аркой и мягко приземлилась прямо перед возникшей из ниоткуда профессором Корицей.

— Что, поднадоели теоретические уроки, Рута? Давайте разомнёмся. Сегодня — кто во что горазд, — разрешила профессор и взмахом руки прибавила света: к оранжевым огням по углам двора прибавилась целая вереница разноцветных фонариков.

Во дворе сразу стало празднично и светло, девчонки седлали мётлы и взмывали в воздух с хохотом и визгом. Я решила подождать, пока все взлетят, и уж потом, где-нибудь в сторонке, попробовать самой. А пока только наблюдала, как новые одноклассницы укрощают мётлы, отталкиваются от земли и лавируют в воздухе. Двор наполнился девчонками верхом на помеле и стал ещё сильнее напоминать новогоднюю ёлку, увешанную гирляндами, фонарями и бумажными фигурками ведьмочек.

Пока я разглядывала всё это воздушное столпотворение и прикидывала, какую из оставшихся мётел взять, ко мне подошла Корица:

— Новенькая? Присматриваешь метлу? Понятно. Бери вот эту, виноградную. Это сама послушная, не взбрыкнёт. Для первого полёта самое оно.

Я наклонилась и выдернула из кучи указанную метёлку. Там, где деревянная палка соединялась с пучком прутьев, метла была украшена красивой ковкой в виде виноградной лозы. Мне она сразу понравилась.

От прикосновения древко завибрировало, как будто метле не терпелось взлететь.

— Да, давно на ней никто не летал, — кивнула моим мыслям Корица. — Девочки не слишком её любят: медленная, неманевренная. Зато надёжная.

— Ну и отлично, — пробормотала я, примериваясь так и эдак, но никак не соображая, как же взгромоздиться на метлу. Мне всегда было любопытно, как ведьмы и колдуны умудряются летать на этот тонком прутике; то ли дело крылатое магическое животное — пегас или грифон, например. Сидишь, как на лошади, держишься за поводья, за перья или за крылья на худой конец… А здесь?

— Для начала сядь боком, — предложила профессор. — Так она не станет поднимать тебя высоко, и будет не страшно.

— Спасибо, — воспитанно отозвалась я, хотя в тот момент было точно не до учтивости: чувствуя себя крайне нелепо, я наконец уселась на метлу, собираясь вообразить и пожелать полёт, как было с огоньком на лесной поляне. Но не успела ни о чём подумать, как ноги оторвались от земли, я потеряла равновесие и кувырнулась спиной назад.

Корица была наготове и быстренько подхватила меня потоком тёплого воздуха, сработавшего, как воздушная подушка. Я мягко приземлилась на спину и пару секунд лежала, глядя в чёрное блестящее небо, где резвились ведьмы и перемигивались фонари.

— Попробуй ещё раз, — велела профессор. Я поднялась и покорно взгромоздилась на метлу повторно. С прежним результатом — разве что на траве провалялась дольше.

— Ещё! — скомандовала Корица.