Колдовские стёкла. Дочь Чёрного короля

— Я угощаю.

И Надея унеслась в первый зал с вигвамами. А я осталась бродить меж баобабов, решив подождать её здесь. Сняла с полки толстую книгу в тяжёлом кованом переплёте. Надо же, я такие видела только на картинках! По центру обложки плетёными ремешками был прикреплён крупный и гладкий синий шар — вернее, полушарие. Я тронула его пальцем, и внутри искристо взвилось мерцающее крошево. Потом в глубине вспыхнула алая искорка, и всё стихло.

Хм. Надеюсь, я ничего не сломала?..

Усевшись за ближайший стол, я устроилась поудобней в жёлто-зелёном, как лимон, кресле и открыла книгу.

«— Маг выискался, — нарочно глядя в сторону, процедила она. — Думаешь, над каждым насмехаться можешь, коли каменной пыли полная сума?

— Девицы с виноградников — странные существа. Вроде бы знают только корыто, да коромысло, да бочки в погребе, а погляди — раскрыла мой секрет, не успел я и глазом моргнуть. Как ваше имя, виноградная леди?

— Кто это вам сказал, что я с виноградников?

— Такая дерзкая и в таких лохмотьях. Глаза что блюдца, а на блюде мятый картофель, потому что на рыбу медяков в дырявом кармане не достаёт. Откуда, как не с Йона?

Хедвика, покраснев, безотчётно оглядела свой наряд. Холщовое платье в пол, фартук — хоть и целый, а застиранный, в разводах едкого травяного сока. Сказала бы, что накидку нарочно выбирала подлиннее — скрыть бахрому на подоле и заплаты на локтях — да соврала бы: не так уж много у неё было накидок, чтоб выбирать.

— Кутаешься ты в свои латаные рукавчики, как воробушек в пёрышки, — усмехнулся серебристоглазый. — Что, совсем туго нынче у виноделов дела? Хотя о чём говорить, такие дожди…

Он отстегнул аграф в виде барбарисовой кисти и сбросил камлотовый плащ. Под ним оказалась тёмная рубашка с лесным узором: и зелень, и синь, и чернь… „Словно рыцарь с запада“, — с восхищением глядя на дорогую ткань, подумала Хедвика. Но вслух бросила:

— Небось сам их и насылаешь!

Зал тем временем оживлялся: подтянулись сельчане с окрестных деревень, пахари с ячменных полей, молодые ведьмы из редколесья да и горожане с самого Грозогорья — все мокрые, что мыши. Пёстрая толпа рассаживалась за столами, шумела у стойки, гомонила, хохотала и словно чего-то ждала.

— Меня ждут, — будто прочитав её мысли, подмигнул незнакомец. — Я ведь Сердце-Камень.

— Всё ты врёшь, — скривилась Хедвика, впрочем, не слишком уверенно. — Будь ты Сердце-Камень, были бы при тебе и менестрели, и скрипачи…

— Я сам себе менестрель. Скрипач мне не нужен. А вот лютник…

— Эй! Леди и господа! Жители Грозогорья и окрестья! — раскатился по влажному, тёплому воздуху бас хозяина. — Рад представить: неуловимый и сладкоголосый скальд Сердце-Камень! Северные баллады, суровые саги, драконьи сказки — для вас! Усаживайтесь, сушитесь, заказывайте яства. Сидр и медовуха, истории и менестрели — всё для вас в таверне Каменного Короля!

— Вот так названьице, — пробормотал серебристоглазый, выбираясь из-за стола. — Так вот, милая. Скрипач мне без надобности. А вот лютня сегодня пришлась бы кстати. Поможешь?

И, не успела она оглянуться, как незнакомец, назвавшийся Сердце-Камнем, схватил её за руку и повлек за собой к очагу».

— Ну, что вычитала?

Я с досадой закрыла книгу и вздохнула. Звонкий голосок Надеи резко выдернул меня из дождливой книжной реальности, утащил от очага, отвлёк от наблюдения за странной парочкой. Что за девица с виноградников? И этот Сердце-Камень… Любопытный тип. Наверняка колдун. Ладно, при случае дочитаю.

Склонив голову к плечу, Надея ждала, пока я вылезу из кресла. В руках она держала том, не менее толстый, чем мой.

— Неужели осилишь? Когда пикник-то? — насмешливо уточнила я.

— Да кто его знает.

— Как это? Вы все готовитесь, но не в курсе, когда пикник?

— Он приходиться на треть с четвертью луны. Это не вычислить заранее, есть только примерные сроки.

— И что за сроки?

— Дня через три-четыре.

— А. Ну это уже лучше…

И всё-таки была в недоумении. В моей прежней жизни тоже были праздники без точной даты, но у них всё равно были какие-то привязки ко времени — к дням недели, например, или к ледоходу, или ещё к чему-нибудь…

— По чаёчку и в школу? — предложила Надея, вновь вырывая меня из размышлений.

— Да, давай… Только я правда не знаю, когда разживусь деньгами, — смущённо согласилась я.

— Как будут — так отдашь, — махнула рукой соседка.

Минуту спустя мы сидели за огромным оранжевыми столом, похожим на пень от бамбука, и листали меню.

— Слушай… Я ничего такого не пробовала никогда. Что посоветуешь?..

— Мои фавориты — черешневый латте и еловый чай.

— Красивые названия!

— Если совсем не знаешь, что выбрать, можем попросить разлить и то, и другое на две чашки.

— Микс, что ли?

— Ну ты даёшь — микс! Конечно, нет! Кто ж такую вкусноту смешивает в бурду? Нет, просто четыре стакана, по два на брата.

Вместе с четырьмя чашками нам принесли два глиняных чайничка: я подняла крышки и обнаружила в первом сливочную розовую пенку, а во втором — мягко светившуюся зеленоватую смесь.

— Заметила котелок в первом зале? Там варится карамель, её можно вместо сахара добавить.

— Ага, спасибо…