Колдовские стёкла. Дочь Чёрного короля

Тени, бестолково мечась, разнеслись по всем уголкам зала, покрыли пол, оплели стены, но те, что оказались рядом со мной, словно обтекали меня, слепо тычась, сворачиваясь, тая…

Я сумела отвести им глаза — всем теням! И самому королю!

А он, с застывшим жутким оскалом, рыскал вокруг помоста, и его корона ослепительно сияла над головой. Я встретила его взгляд — и два чёрных огня, ещё более яростных чем тот, который я держала в руках, пригвоздили меня к месту. Он не видел меня — но он знал, я здесь!

— Кира! — прогрохотал он.

В мгновение ока из великана-короля он превратился в сгорбленного карлика со страшной клыкастой улыбкой, с налитыми синей кровью глазами. Пальцы скрючились, корона разгорелась до ледяного блеска, голова выдвинулась вперёд, словно он нюхал воздух, пытаясь отыскать меня по запаху.

Я окаменела от ужаса, и всё, чего я отчаянно желала в этот миг, — чтобы у меня хватило сил, чтобы колдовство не распалось туманными струйками, чтобы он меня не заметил…

Ровно в тот миг, когда Эхогорт, взмахнув мантией, взмыл к потолку, я больше не смогла удерживать магию отведения глаз. И он полетел на меня…

Я закрыла глаза и сжалась… вот-вот… вот-вот…

Чёрный вихрь накрыл с ног до головы, погас последний свет, и король схватил меня за руку. Жалкая попытка создать защитный огонёк струйкой пара стекла по запястью, запутавшись в фенечке, что дала мне Надея.

Напоследок что-то тёплое толкнулось в сердце. Что-то заставило меня распахнуть в последний раз глаза и взглянуть точно в серебристые зрачки Чёрного Короля. Свободной рукой, позабыв, что держу в ладони сердце мира теней, я создала ещё один огонь — жаркий, золотой, с истинным горячим волшебством внутри.

Вокруг меня встала стена пламени, но огонь не жёг, а только пылал, слепил и грел. Хрустнуло и лопнуло в моей руке, осколки впились в ладонь, на секунду я ощутила, как по пальцам стекает липкая кровь, а потом… Зал захлестнула огромная волна — золото вперемешку с серебром, тёмный плотный гул поверх алого крика. Я тоже кричала — от страха и от боли, от того, что задыхалась в сухом пламени и мокрой тьме… Всё смешалось, закрутилось, взвыло… Вихрь уносил меня… Я была одна в огромном, бесконечном одиночестве…

Ослепительно вспыхнуло солнце. Под мелодичный звон колоколов и часов на далёкой башне Муравейника осыпался прахом Чёрный дворец.

— Кира! Кира!

Сердце грохотало, и пульс зашкаливал.

— Кира!

Где я? Сила ушла, я с трудом привстала на локте. Где огонь, где тёмный зал, где король?

— Кира! — крикнул кто-то в третий раз, и я очнулась. В своём доме. В своей кровати.

А рядом сидела мама.

— Мама?

— Кирочка, приснился дурной сон?

Ещё бы! Какой дурной, путаный сон! Какие-то тени… Стеклянное сердце… Рыжий пилот, и непослушная метла, и чёрный щупальца, влекущие меня в туман…

— Мамочка!!!

Тяжело дыша, я судорожно огляделась по сторонам. Почему же мне кажется, будто я не была здесь очень, очень давно? Привычный диван у окна, на широком подоконнике — подушки и книги. Шкаф и полки в углу… Дверь, изрисованная витражными красками… витражными красками… Что-то вертелось в памяти и на языке, но никак не давалось в руки.

За окном брезжило серое утро. На тумбочке у кровати мягко светил золотисто-зелёный ночник. В углу я заметила раскрытый чемодан, в котором были аккуратно сложены пальто, несколько книг и мои вещи.

Никаких теней.

Всё ровно так, как было утром моего отъезда. Только — отъезда куда? Я мучительно пыталась вспомнить, что же мне снилось…

— Автобус приедет в полдень, — напомнила мама, раздвигая шторы. С улицы в комнату хлынул туманный утренний свет. — Поднимайся. Что хочешь на завтрак?

В её голосе было столько ласки и грусти, что у меня сжалось сердце. А потом я вспомнила про чёрное огненное сердце, подёрнутое хрустальным инеем. Вспомнила, как оно с хрустом раскололось в моей ладони. Или это только почудилось?

Или всё, всё, что произошло, мне только почудилось?

Я что-то ответила маме, вылезла из-под одеяла и начала собираться — совершенно на автомате. Мысли мои унеслись далеко-далеко от привычного мира. По капле, слово за слово, картинка за картинкой — мой сон возвращался и разворачивался перед мысленным взором.

Муравейник, тени, уроки, Ингвар, Кодабра…

За завтраком родители списали мою тревогу на нервы. Я машинально кивала, изнывая от желания разобраться, понять, отделить явь ото сна и выдумки… Было ли это по-настоящему? Что произошло?..

Вот завтрак, тарелки с остатками омлета и йогурт, вот знакомая до последней щели в обоях кухня, вот моя комната и чемодан, в который я складываю тетради, маркеры и аккумулятор-пыхалку… Вот прощается со мной брат — ему пора в школу… Последние приготовления… Папа целует меня на прощанье и уходит на работу. Велит написать ему, как сяду в автобус, и в дороге, и как приеду, а вечером обязательно позвонить… Мама тоже твердит что-то подобное, кладёт мне в рюкзак синий контейнер с бутербродами и печеньем…

Меня мутит от запаха, но я старательно доигрываю роль домашней девочки. На душе тоскливо и вместе с тем тревожно; дует сильный ветер — словно предвестник приключений и перемен…