Колдовское кружево

Карты говорили о недобром, потому ведьма спешила дать ученице самое главное, рассказать о важном. Остальное можно было додумать, в конце концов, рядом с Василикой останется Всполох, а ещё Домовой и, собственно, Кощей. Тревожно было оставлять молодицу среди них, но что она могла поделать? Кислица ведь тоже ушла, оставив Ягиню посреди леса и духов Нави. Ей было проще – в спину не дышал Мрак. Вообще всадники быстро приняли новую хозяйку. Месяц – удивительное дело – подарил серебряное покрывало, что грело в самые лютые морозы. Поэтому Ягиня всегда подавала ему вкусное, прятала пригоревшую кашу и ставила на стол мясную похлёбку со свежими лепёшками.

– Ох! – воскликнула она. – Вот ведь память–то! Совсем забыла сказать!

Она не рассказала Светочу и Месяцу о том, что после её ухода изба опустеет. Наверняка разозлятся, затаят обиду, но что ей делать? Не заставлять же Всполоха принимать гостей? Да и Домовой не станет выполнять её работу.

Задумавшись о будущем, Костяная Ягиня совсем забыла про Василику. Ведьма вышла во двор, чтобы проверить, насколько хорошо хранят дом обережные знаки, не стёрлись ли они ещё, ведь чертила она их… Давно, уже и не вспомнить. Года два или три назад? Стоило бы проверить.

Если защита ослабеет, лесная нечисть нагрянет в дом. Не зря ведь нежити бродили вдоль ворот, даже скреблись, пытаясь сделать подкоп, но ничего у них не выходило. Ведьмина изба была крепостью и держалась на заговорах и вычерченных знаках. Последние сплетались в колдовской круг, золотились, горели огнём и прогоняли незваных гостей прочь.

– Беда, хозяюшка! – к ногам прикатился Всполох. – Беда нагрянула, горе горькое!

– Говори, – она нахмурилась.

– Ускакала Василика с этим, – дух скривился, – Ворвался в избу, чёрный, страшный, одни глаза горят! Ухватил – и на коня! Я даже пошевелиться не успел!

И права ведь была, сотню раз права! Беда не покидала дом – она притаилась змеёй и выжидала, пока Ягиня отвлечётся. Слишком быстро ускакал Мрак, слишком покладистым был. И не зря.

3.

Молодцы часто обижали девок. О том Василике рассказывала кормилица давным–давно. Поэтому она не злилась на Ягиню и сидела в предбаннике, ожидая, пока ведьма спровадит гостя. О том, что чёрный всадник не уехал, а лишь притаился возле ворот, Василика поняла только тогда, когда тот схватил её за руку, вывел во двор и посадил в седло. Всё случилось тихо и быстро, даже конь не заржал, а после поехал бесшумно. Один лишь Всполох вскрикнул и покатился шаром прочь.