Колдовской отведай плод (СИ)

Данни попыталась сесть на диван, но тут же вскочила, напоровшись на одну из пружин. Потерев уколотое место, укоризненно взглянула на ухмылявшуюся меня:

— Мира, представь, что есть возможность выручить твоего папу… Я имею в виду, первого и последнего. Что бы ты для этого сделала?

— Все, — не раздумывая, ответила я.

— Ну вот. И я для своего жениха готова на все.

— Кстати. Ты никогда не говорила, как его зовут и где он работает. И даже не собиралась нас с ним познакомить. Не назовешь причину?

— Мирочка! Но ведь я говорила, почему не говорю! Он секретный агент! И очень-очень просил не разглашать ничего, что может ему навредить. Я, конечно, могу соврать, но обманывать лучшую подругу не позволяет совесть.

Ты и так врешь, подумала я. Но в чем именно? А главное — зачем?

— Пожалуйста, милая, отдай мне ларец.

Голос у подруги сделался ласковый, елейный.

— Отбери, — снова предложила я.

— Как ты мне надоела, — окрысилась она. — Ну, по-хорошему ты, видно, не понимаешь. Да? Что ж, ты сама этого хотела.

Я даже не поняла, как она это сделала. Ярко блеснул медальон, висящий на ее груди, и меня окутало белое облако. Стало заметно холоднее. А потом температура стала опускаться все ниже и ниже, словно я погружалась в ледяной океан. По коже пробежали мурашки, меня зазнобило.

— Не замерзла? — ласково спросила Данни.

— Нет, — ответила я, стуча зубами.

— Ну, еще бы, жира в тебе полно. Но даже такой толстухе долго выдержать не удастся. Отдай ларец, дефектная.

— Отбери, — снова предложила я. — Не можешь?

— А вот не хочу, — сказала она с вызовом. — Снизойди к старой подруге, подари ларчик на память о проведенных вместе годах.

— Не можешь, — едва выдавила я, так как губы совершенно отказывались слушаться. Меня уже ощутимо потряхивало.

— Да, не могу, — наконец согласилась она. — Ты должна передать его мне сама. Поняла?

— Н-н-нет.

— Вот же дубина, — процедила она. — Если ты передашь ларец добровольно, вместе с ним к получающему перейдет функция Привратницы.

То есть, я все-таки Привратница? Могу открывать проход в Блуждающую, заниматься добычей могуллия, снабжать им правительство и магический совет? До сих пор я не до конца осознавала значение находки. Ларец казался мне очень важным артефактом, который, впрочем, был сам по себе, отдельно от меня.

Теперь же, после заявления Данни, на меня будто навалился груз ответственности.

Оказалось, я не могу, не имею права вручить ковчежец кому попало, а тем паче какой-то авантюристке, по чистой случайности занявшей место моей подруги. Безусловно, передать ларец придется, но только человеку достойному, способному выдержать непростое бремя Привратника, не опустившись при этом до должностных преступлений, шантажа и вымогательств.

Увы, Данни, похоже, решила сделать все, дабы Привратницей стала она.

Пальцы свело от мороза, и я больше всего боялась, что драгоценная находка упадет и разобьется. Видимо, эта простая мысль дошла и до Данни. Мороз ощутимо ослаб, хотя и не исчез совсем.

— У тебя есть свободное время? — спросила Данни. — У меня — завались. Я терпеливая. Столько лет ждала, подожду еще.

Она сняла меховую жилетку, кинула на пол и невыразимо грациозно опустилась на нее. И если раньше за изяществом своей подруги я наблюдала с огромным удовольствием, то теперь все ее движения казались неестественными. И почему раньше я не замечала фальши? Находилась под влиянием и очарованием прелестной девушки, которая к тому же делала все, чтобы более ничье влияние ни меня не действовало.

Почему бы тоже не присесть? Может, Данни надоест ждать и она уйдет? Или уснет, и тогда уйду я?

Сесть, увы, не получилось. Сойти с места — тоже. Видимо, Данни наложила на меня заклятие недвижимости, причем какое-то очень избирательное. Руками я двигать могла, говорить тоже, а вот ноги не повиновались, как я не старалась ими шевельнуть.

— Не получится, — заметив мои старания, сказала Данни. — Ты освободишься, когда выпустишь из рук ларец. То есть, отдашь мне. Добровольно.

Значит, выйти из квартиры я не смогу в любом случае. Что ж, попробую разговорить бывшую подругу, может, порядок дальнейших действий сформируется в процессе или результате общения — исходя из полученной от Данни информации.

— Зачем он тебе? — спросила я.

— Умение открывать Блуждающую — это и деньги, и власть, — пожала она плечами.

— Ты что, правда хочешь стать Привратницей?

Данни заложила руки за голову и смотрела теперь в потолок:

— Хотеть можно по нужде. Или, как ты, постоянно жрать. Привратница же — это призвание. Мое призвание, ясно тебе? Цель моей жизни. Ее смысл.

— Погоди, я, наверное, чего-то не понимаю. Если это действительно так, неужели о твоем призвании не знал Макер-тот? Для чего ему понадобилось прятать ларец в рояль вместо того, чтобы завещать тебе?

— Увы, я тоже не понимаю, — вздохнула Данни как-то особенно жалобно, и в этот миг мне показалось — передо мной снова моя любимая подруга, с которой я столько времени занимала одну на двоих комнату, делила радости и горести.

К сожалению, только показалось.