Колдовской сезон

Клянусь богами, Дидре проломила ему череп! У меня отвисла челюсть. Как и у моего брата, который с недоумением смотрел на нашу кузину. Дидре посмотрела на него в ответ. И по ее глазам я понял… нет. Нет, это было невозможно. Мой истощенный разум играл со мной злые шутки. Но у меня также не было возможности больше думать об этом, потому что именно в этот момент я обнаружил Хелену. Помощник допплера подкрался к ней сзади.

– Хелена! – позвал я, стараясь перекричать шум боя. – Берегись!

Испугавшись, она подняла голову. Хелена столкнулась с моим искаженным от шока лицом, обернулась и… побледнела как мел. Труп глупо ухмыльнулся. Защищаясь, она подняла саблю. Хелена замахнулась саблей и ударила. Лезвие аккуратно вошло в размягченный череп мертвеца. Она закрыла глаза, когда кровь окропила ее лицо. Это было ошибкой. Второй помощник набросился на ее изящное тело и повалил Хелену на землю.

– Экзодия! – взревел я, упираясь пятками ей в бока. – Вперед!

Она протискивалась через пещеру. Взмахи кожистых крыльев дракона вытолкали часть темных из пещер. Некоторые из них остались невредимыми, упав в воду, другие же сломали шеи об острые камни. Я спрыгнул с ее тела, прошел мимо Арчи, который был занят расправой над допплером, погрузил пальцы в тело трупа и оторвал его от тела Хелены. Я с силой толкнул существо-помощника к стене пещеры, выхватил свой нож и вонзил его прямо ему в сердце.

Тело растворилось. Хелена хрипела. Она сплюнула кровь. Красная жидкость стекала по каменной стене.

– Куда он ранил тебя? – Шок наполнил мои вены, как чистый яд. – Хель, посмотри на меня. – Ее глаза с трудом фокусировались. Я сглотнул. – Куда?

Хелена застонала. Ее взгляд упал на руку, которую она прижимала к животу. Белая рубашка университетской формы Хелены была пропитана кровью.

– О, черт. – Все внутри меня превратилось в лед. – Черт, черт, черт!

– Bljersk, Ти! – крик Эмилля разнесся по гроту. Я посмотрел вверх. Он находился в одиночестве в одной из пещер и сражался с тремя темными сразу. Его лицо исказилось. – Мы должны забрать девушку и свалить отсюда!

Я огляделся. Натаниэль все еще находился в окружении своих противников. Одной рукой он размахивал кинжалом, а другой полосовал пламенем по их лицам. Силеас превратилась. Варан рыскал по темному озеру, вонзая зубы в тела наших противников и разрывая их на части, как горячую закуску. Арчи сражался рядом со мной, в то время как Изобель балансировала на Буре, управляя водой под собой, чтобы она могла топить противников на расстоянии. Никто не был свободен, чтобы взять на себя ответственность за Хелену.

– Послушай… Мне очень жаль, – сказала она.

Я запаниковал.

– Что?

– Я не должна была… идти с тобой. Ты… ты был прав. Я… – она сделала долгую паузу, – слабая.

– Нет. О нет, это не про тебя, малышка Иверсен. Ты выживешь, поняла меня?

Она улыбнулась. Я скривил лицо.

– Нет. Перестань. Не смотри на меня так.

– Да как… в конце-то концов?

– Как будто ты собралась умирать!

– Тираэль… – Ее дыхание стало медленным. Хрип вырвался из ее рта, когда Хелена собрала все силы, чтобы отнять руку от раны. Дрожащими пальцами она прикоснулась к моей щеке. В нос ударил запах железа. – Ты… все…

– Что?

– Все для меня.

Я застыл на месте. Ее рука соскользнула с моей щеки. Впервые за долгое время я почувствовал настоящую панику.

– Не спи. – Я обнял Хелену за плечи и пристально посмотрел ей в глаза. – Не спи, Хелена. Ты слышишь? Мы забираем девушку и уходим отсюда. Просто… просто не засыпай.

Я поднял ее тело на руки и побежал. В конце обрыва я прыгнул в пустоту. Экзодия отреагировала мгновенно. Она бросилась вперед и перехватила меня. На мгновение я споткнулся. Усталость сковала мои конечности, как тяжелый груз. Но я не мог позволить себе расслабиться. Не сейчас. Щека Хелены лежала на моей груди. Из ее раны сочилась кровь. Я сильно стиснул зубы. Отчаяние охватило меня.

– Не спи, Хель.

Экзодия украдкой пробиралась мимо камеры Эмилля. Я спрыгнул вниз. Удар о землю заставил меня сделать несколько шагов, споткнувшись о выступ. Меня окутывало головокружение. Я шатался. На мгновение я закрыл глаза и прислонился плечом к стене.

– Ти. – Эмилль пинком загнал своего последнего безжизненного противника в глубину и бросился ко мне. – Все в порядке?

– Со мной да. – Я вяло открыл глаза. Поле зрения все еще мерцало. – Но Хелена…

– Bljersk. – Он скривил лицо. – Это выглядит не очень хорошо.

– Нет. – Я задыхался. – Мы должны увезти ее отсюда.

Камера была почти полностью пуста. Только в дальнем углу скорчилось худое тело девушки. Ее грязные рыжевато-каштановые волосы прилипли к исхудавшему черепу, щека была прижата к ледяной земле. На ее шее болтался золотой амулет, а левый глаз… был наполнен ярко-голубой слепотой.

Я осторожно опустил Хелену и, хромая, двинулся вперед. Я опустился перед девушкой на колени и положил руку ей на плечо.

– Ты меня слышишь?

Она не ответила.

– Нам пора уходить, – сказал Эмилль. Его взгляд беспокойно метнулся к проходу в пещере, где Дидре сражалась вместе с Арчи. Нам пришлось бы оставить большое количество азлатов в этой пещере. – Сейчас же.