Колдовской сезон

Хватка, которой рыжеволосая воительница держала обмякшее тело азлата, ослабла. Она обернулась, но недостаточно быстро. Темный с пепельно-светлыми прядями волос запустил свою покрытую плесенью руку в ее пышные волосы и откинул голову Дидре назад. Он выхватил кинжал. Черное лезвие сверкнуло в свете ее солнечного камня, когда он прижал его к горлу Ди. Арчибальд, стоявший рядом со мной, затаил дыхание.

Я сделала единственное, что показалось мне разумным в тот момент: повернулась к Максу, ткнула пальцем в сторону геральчиро Арчибальда, нагруженного пострадавшими, и крикнула:

– Унеси их!

Маленький мальчик колебался всего секунду. Уже в следующее мгновение его курносый нос превратился в изогнутый клюв, а бледно-голубые глаза – в крошечные пуговки. В форме орла он отправил в воздух огромного летучего дракона, а сам парил над телами потерявших сознание, стараясь не дать им упасть. Легкий намек на облегчение охватил меня, когда орел и дракон удалились. Тем не менее эта крошечная часть надежды была подавлена в зародыше, когда я снова обернулась.

Темный позади Дидре хохотал, как обезумевшая гиена.

– Это будет весело!

Тираэль

Вот-вот все грозило превратиться в бойню. Мне это стало ясно с самого начала. Нас было слишком мало, плюс Хелена, которая не могла особо помочь в сражении. Их было около… Трудно сказать. Сотни?

Вороньи лапки, которые я проглотил, оказали свое действие. Но энергия не останется со мной надолго. Проклятие было слишком сильным.

Я поспешно огляделся. Я находился на Экзодии, над ущельем. Натаниэль сражался с допплером и двумя его помощниками, Силеас была единственной повелительницей огня, кружащейся среди трех темных, Изобель защищалась от еще одного в ближнем бою, в то время как пятерых других она держала на расстоянии с помощью черного озера, водами которого она повелевала.

– Ты не тронешь ее, подонок! – Это был голос моего брата, поднимавшегося по лестнице. Его ботинки скользили, но он был тренированным азлатом. Без особых усилий Арчи удержал равновесие. Никогда еще я не видел, чтобы Арчибальд настолько терял контроль.

Позади него Хелена держала над головой саблю. Снова и снова она бросала панические взгляды во все стороны. Все во мне кричало о том, чтобы добраться до нее. Если бы не сабля – а в этом я был уверен, – она бы умерла. Но сабля тоже не делала особой погоды.

Я отвел взгляд, пытаясь понять, кого имел в виду мой брат. И тут я увидел темного позади Дидре. Он с наслаждением собирался вонзить черный кинжал в розовую плоть ее горла. Но, прежде чем успеть что-либо сделать, я получил удар ногой в живот.

Надо мной материализовался темный. Его твердые как сталь ноги ударили меня в солнечное сплетение. Со сдавленным вздохом я упал навзничь. Воздух вырвался из моих легких, когда я перевернулся на живот. На мгновение мир перевернулся с ног на голову. В следующее мгновение я погрузился в пучину. Темный мерзко захихикал. Этот звук пробудил во мне желание вспороть его чертово брюхо. Экзодия отреагировала молниеносно. Огромный зверь начал маневренный пикирующий полет. Буквально через мгновение я оказался на ее спине.

Я погладил шершавую кожу дракона.

– Моя девочка. – Экзодия замурлыкала. Я скривил лицо. – Сколько раз я говорил тебе, что ты не долбаная кошка, Экз? – Затем я вскочил на ноги, обрел равновесие и сфокусировал взгляд на лице темного.

Он сидел на крошечном выступе пещеры, запрокинув голову, и звонко смеялся. Клянусь богами, эти существа были глупы. Одним быстрым движением разума я проник в его нервы. Мой хаос искал нити, которые собирались под черепом, как широкая сеть. Дьявольская усмешка скользнула по моим губам.

– Скажи: «Прощай, мой король».

Темный прекратил кудахтать и уставился на меня.

– Хм… Если ты отсосешь мой член, то может быть.

Крылья моего носа раздулись.

– Тебе не следовало этого говорить.

Моя сила проникла в нервы его черепа и мучительно медленно начала их перерезать. Темный завопил.

– Если ты хочешь, чтобы это закончилось, скажи: «Прощай, мой король».

Он покраснел, прежде чем обнажить острые как бритва зубы.

– Поешь моего дерьма, ублюдок!

– Ну-ну, – я цокнул языком. – Не сегодня.

С убийственной скоростью я перерезал ему нервы. Шок исказил его уродливые черты. Темный упал вперед и с громким всплеском приземлился в черном озере.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как темный встал на колени позади Дидре. Его горло было разорвано. Он кричал. Мой взгляд скользнул к Арчи, который балансировал на краю обрыва, пристально глядя на него. Затем темный упал на каменистую землю головой вперед. Грудь Дидре быстро поднималась и опускалась, пока она смотрела на него сверху вниз. Внезапно ее лицо исказилось, она подняла ногу и…