Колдовской сезон

– Твоя жизнь висит на волоске. Я могу отпустить тебя, и все будет кончено.

И тут действие его небесного аромата улетучилось.

– То, что ты находишь эту мысль забавной, пугает меня больше, чем эта высота.

Тираэль сделал вид, что ослабляет хватку.

– Всего лишь крошечное движение…

– Ты бы не сделал этого.

– Ах. – Он положил подбородок мне на голову. – Ты в это веришь?

Я не колебалась ни секунды.

– Да.

Бернетт молчал. А потом я почувствовала, как он напряг мышцы на своей руке. Внезапно Тираэль без особых усилий вытащил наши тела на подоконник.

Я улыбнулась, хотя внутри у меня все дрожало.

– Я же говорю.

– Я был милостив. – Серьезность исчезла из его голоса, когда Тираэль ответил на мою улыбку.

Бернетт вытянул одну ногу и уперся сапогом в древнее окно. Оно открылось со скрипучим звуком. Подул ветер и растрепал мне волосы. Я почувствовала запах соленого воздуха близкого Северного моря. Под нами простирались бескрайние просторы Шотландского нагорья. Это было ошеломляюще.

Тираэль кивнул подбородком в сторону далеких холмов.

– Ты не боишься высоты?

Я покачала головой, в то время как мой взгляд, словно завороженный, был прикован к суровой красоте природы.

– Но боишься воды?

Взглядом я проследила за ястребом, парящим по небу. Он исчез за зелеными горами.

– Мой отец утонул у меня на глазах. – Тираэль молчал. Я не посмотрела на него, когда добавила: – Он тоже был азлатом?

– Нет.

– Понятно. Вчера мне кое-что стало известно. Мне просто интересно. – Я прикусила внутреннюю сторону щеки и провела пальцем по шероховатому камню подоконника. – Должно быть, на него напали. Однажды ночью я проснулась. В доме что-то происходило. Я бросилась в спальню, но, оказавшись там, уже ничего не могла поделать. Папа… его тело… – Образы воспоминаний принесли с собой жестокую боль. На мгновение я закрыла глаза. – Повсюду была вода. Она капала из его глаз, из его рта… – Теперь я смотрела на него. – Я никогда в жизни не смогу забыть это зрелище, Тираэль.

Он открыл рот только для того, чтобы снова закрыть его. Но потом сказал:

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить это.

– Да, – пробормотала я. – Мне тоже.

– Ты можешь попросить кого-нибудь забрать у тебя воспоминания. Эмилль или Изобель способны на такое.

На мгновение я задумалась над этим. Эти мысли были заманчивыми. Больше никаких кошмаров, которые мучили меня по ночам. Никаких угрызений совести из-за того, что я пришла слишком поздно, чтобы помочь ему.

Меня саму удивило, когда я покачала головой.

– Я хочу отомстить. Хочу выяснить, кто его убил, и сделать с ним то же самое. Или настолько хуже, насколько это возможно. – В маленьком оконном проеме мой голос внезапно зазвучал глубже. – Я смогу сделать это только в том случае, если не забуду этот момент и вспомню, какую душевную боль я испытала когда-то.

Тираэль кивнул. Мне показалось, что я видела одобрение в его сверкающих глазах, но стоило мне присмотреться повнимательнее, как это выражение тут же исчезло. Бернетт скользнул ближе к открытому окну и выглянул наружу. Шелковые пряди его иссиня-черных волос развевались на ветру. Он посмотрел на меня, и легкая улыбка скользнула по его губам. Мое сердце подпрыгнуло. Я не понимала, что смущало меня больше.

– Ты доверяешь мне?

Я колебалась.

– Да.

– Вот так сразу?

– Да, – повторила я.

– Решительность, Хелена. – В мгновение ока он схватил меня за руку и притянул к себе. Я ахнула, когда его губы оказались всего в миллиметре от моих. Тираэль наблюдал за мной. Я чувствовала его дыхание на своей коже. Он провел пальцем по моему шраму от ожога. – Как же это абсолютно и бесповоротно глупо.

Я была словно парализована его взглядом. Для меня было привилегией смотреть на Тираэля с такого близкого расстояния. Я вцепилась пальцами в кожаную куртку над его бицепсами, как будто боялась, что он оттолкнет меня в любую секунду.

– Чем глупее убеждение, тем оно сильнее, – прошептала я.

Тихий смех сорвался с его губ. Я почти почувствовала на себе покалывающую мелодию. В мгновение ока он развернул меня. Я ахнула, когда прижалась спиной к его твердой груди. Он обхватил руками мой торс и… выбросился в окно.

На автомате от испуга мое горло хотело издать пронзительный крик, но Тираэль овладел моими нервами. Я почувствовала, как его сила запретила мне это делать. Из моего рта не вырвалось ни звука, но желудок сделал тройное сальто, как будто в меня вонзился крючок и кто-то сильно потянул за него. Ветер резал кожу, пока на глаза не навернулись слезы. Мы погрузились на большую глубину со значительной скоростью, и… мне было все равно. Я доверилась существу, порожденному древним божеством. Существу, что проводило ночи, полные убийств, и втайне желало мне смерти.

Я совершенно очевидно сошла с ума.

Внезапно Тираэль издал громкий свист. Яркий звук затерялся в колышущемся воздухе. А затем, словно из ниоткуда, по небу скользнула длинная тень. Я подумала о несущемся облаке, пока существо не промчалось в пугающей близости от нас. Снова захотелось закричать – и снова безуспешно. Тираэль рассмеялся. Не прошло и секунды, как мы с силой приземлились на твердую спину.