Колдовской сезон

– Каково было бы жить, зная, что ты могла спасти людей от чудовищ, если бы приложила еще немного усилий и прошла церемонию?

Он был прав. Я не могла бы сидеть без дела, зная, что каждый вечер с наступлением сумерек появлялись существа, которые питались кровью невинных людей и убивали их. Я закрыла глаза. Прежде чем снова открыть их, я сделала глубокий вдох.

– Хорошо. Что я должна делать?

Тираэль расстегнул молнию своей кожаной куртки и протянул ее мне.

– Надеть.

Нахмурившись, я взяла куртку в руки.

– Почему?

– Самое важное правило таково: ты должна чувствовать себя хорошо.

– И это зависит от твоей куртки?

– Ты мерзнешь.

Тираэль был прав. Все это время я переносила вес с одной ноги на другую и обхватывала руками свое туловище. Тонкий пиджак нисколько не согревал. Итак, я облачилась в тяжелую кожаную куртку. Порыв ветра с запахом соли взметнул мои волосы и проник под юбку, но я больше не дрожала. Куртка Тираэля излучала тепло, как толстая меховая парка. Он наблюдал за мной.

– Что?

– Ничего. – Он отвел взгляд в сторону. Его следующие слова были нейтральными, но из уст Тираэля они прозвучали жестко. – Какая мысль вселяет в тебя уверенность?

– Что ты под этим подразумеваешь?

– Если ты не в порядке, – начал он, шаркая носком ботинка по песку и продолжая избегать моего взгляда, – что удерживает тебя от безумия? Есть какая-нибудь мысль, за которую ты цепляешься, которая заставляет тебя почувствовать, что все в порядке?

Я задумалась. Но чем глубже погружалась в себя, тем сложнее становилось. В голову не приходило ни одной мысли, но…

– Это скорее предмет.

– Он у тебя с собой?

Я кивнула.

– Покажи его мне.

Я просунула руку под подол большой кожаной куртки, чтобы залезть в карман юбки. Как только мои пальцы сомкнулись вокруг маленького камня, все сомнения и страхи были развеяны согревающей уверенностью. И когда фигурка на моей ладони осветилась пробивающимся лучом солнца, осознание поразило меня, как удар.

– Он был одним из нас, – прошептала я.

Тираэль молчал. Я чувствовала головокружение. Словно в трансе, я уставилась на необычный камень, который, очевидно, был родом с этой арены, не имеющей аналогов. Вокруг меня кружили геральчиро, и в этом не осталось никаких сомнений. Я узнала заостренные уши летучей мыши, огромные круглые глаза, колючий хвост. В какой-то момент, когда я подняла веки, лицо Тираэля превратилось в невыразительную маску. Он бесстрастно смотрел на мою руку. Можно было с таким же успехом показать ему дохлую муху.

– Это оно? – спросил он.

Я сомкнула пальцы вокруг своего камня и сжала его так сильно, как только могла. Маленькие зазубрины впились в кожу, но мне было все равно.

– Да.

– Хорошо. Давай начнем. Ты будешь все время держать при себе свой талисман. Важно, чтобы был якорь, который будет тянуть тебя назад. Пошли.

Я побежала за ним.

– Откуда тянуть?

– Твой разум может ускользнуть куда угодно, когда внутри бушует хаос.

– Что?

Он вздохнул.

– Поначалу трудно удерживать контроль над силой. Ты еще не знаешь, как дотянуться до нее или как держать ее в узде. Когда сила вырывается, она делает с тобой все, что хочет. Как необученная лошадь. – Тираэль вывел меня на середину арены. Он опустился на колени, погрузил руку в песок и мягкими движениями провел по земле. Он повторил это несколько раз, пока внезапно не остановился. – Здесь. Встань на эту точку.

– Почему? – спросила я. – Что там?

– Определенные энергии Вселенной связаны с ядром Земли. Они перемещаются по Земле линиями, пока в какой-то момент не опускаются ниже и не соединяются с источником планеты.

– И здесь находится такая точка?

– Да.

– Она засосет меня?

Тираэль посмотрел на меня.

– Что?

– Не засосет ли меня эта точка?

Он все еще смотрел на меня. Я заметила, как он хотел скривиться, но через мгновение рассмеялся.

– Если ты совсем плохо будешь себя вести, то может быть.

– Это особенно легко, когда ты рядом.

– Какая досада. – Его улыбка стала шире. – Я думал, что ясно дал тебе понять, кто из нас двоих плохой парень.

Я прикусила нижнюю губу, после чего в его глазах появился странный блеск. Он казался диким. Почти животным. Тираэль сделал крошечный шаг ко мне, и это вызвало несколько реакций: с одной стороны, мое сердце, которое быстро ускорило свой темп; с другой стороны, Тираэль, чье движение немедленно заставило его снова остановиться. Как будто я влепила ему пощечину, он резко повернул голову и сглотнул.

– Все в порядке?

Тираэль молчал. Он медленно выдохнул. Когда Бернетт снова посмотрел на меня, беззаботное выражение исчезло с его лица.

– Точка подпитывает твои силы.

– Точка?.. – Я моргнула. – О. – На мгновение я даже забыла об этой дурацкой точке энергии. – Ладно.

– Я постараюсь эмоционально достучаться до тебя, Хелена. Весьма вероятно, некоторые из моих заявлений приведут тебя в ярость. В этом и смысл всего этого. Мне нужно расшевелить твой разум.

– Принято.

– Может случиться так, что сила внутри тебя возьмет верх. Тогда не волнуйся, ладно? Иначе ты ее спугнешь.

– Напугаю свою силу? – Я недоверчиво уставилась на него. – Скорее это она пугает меня!