Колдовской сезон

– Сила более чувствительна, чем ты можешь себе представить. – Тон, которым он говорил о магии, был почти нежным. Я поймала себя на том, что фантазирую, как Тираэль таким же голосом шепчет мне на ухо. Внезапно по моим щекам пополз жар. Я отогнала эту мысль прочь.

– Зачем ты это делаешь? – спросила я.

– Что?

– Тренируешь меня. – Я зарылась подбородком в воротник его куртки. – Ты сказал, что мы пойдем разными путями. Уже забыл?

– Я передумал.

– Вот так просто?

– Да.

– Я тебе не верю. – Я прищурилась. – Ты здесь против своей воли, верно?

– Никто не может меня ни к чему принудить, Хелена.

– Тогда ты делаешь кому-то одолжение, – настаивала я. – Или ты проиграл спор.

– Спор? – Его губы сложились в кривую улыбку. – Мы снова в старшей школе?

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Всегда столько вопросов. – Он обреченно вздохнул. – Почему-то ты небезразлична моей бабушке. Она обратилась ко мне за помощью, потому что считает, что я лучший. Довольна?

– Частично. По крайней мере, это объясняет, откуда у тебя такая чрезмерная самоуверенность. – Я изо всех сил старалась скрыть свое разочарование. Что-то во мне надеялось, что Тираэль был здесь по собственному желанию. Смирившись, я опустила взгляд и посмотрела на маленького летающего дракона в своей руке. Я обхватила его пальцами и подняла глаза.

– Давай начнем.

– Ты готова?

– Я думаю, что да.

Тираэль наблюдал за мной. Он так красив, что было почти больно смотреть ему в глаза. Но внезапно вспыхнувший гнев исказил его привлекательные черты.

– Тебе должно быть стыдно!

– Что? – Я моргнула. – За что?

– Ты могла бы помочь своей матери. Вместо этого ты была слишком труслива и игнорировала могущественную силу внутри себя.

У меня перехватило дыхание. Его слова были похожи на ведро со льдом, которое вылилось на меня. Я хотела отпрянуть от него, но Тираэль молниеносно вытянул вперед руку и удержал меня на месте. Его прикосновение вызвало неприятное жжение, но, когда я попыталась вырваться, хватка Бернетта стала еще крепче.

– Если бы ты была хоть немного ценна, если бы боги думали о тебе, ты бы призвала силу, чтобы помочь ей. – Он сплюнул на песок. – Как ты посмела позволить умереть человеку, который их всех людей должен был обладать Безграничной силой? Ты осознаешь, что, если темные в какой-то момент возьмут верх, ты будешь виновата во всем этом?

– Прекрати.

– Ты понимаешь, Хелена, что, если человечество будет уничтожено, это будет твоей ошибкой?

– Прекрати, – повторила я, на этот раз решительно.

– Разумеется, ты ничего не знаешь обо всем этом. – Улыбка на его лице была злобной. – Ты не более чем упрямая Иверсен. Бесполезная, упертая, эгоистичная. – Его взгляд метнулся к моей левой половине лица. – Изуродованная.

– ПРЕКРАТИ!

– Но ведь это правда, Хелена. – Тираэль сделал театрально страдальческое лицо. – Ужасное осознание, не так ли? Скажи мне… – Он подошел на шаг ближе и посмотрел на меня свысока. Я чувствовала его спокойное дыхание на своем лбу. – Хоть один из мальчиков когда-нибудь смотрел на тебя второй раз?

Каменная фигурка неприятно уперлась мне в ладонь. Мягкий голос Финли проник в мои воспоминания. «Никогда не стыдись этого. Ни за что. И не позволяй никому говорить, что этот шрам уродует тебя. Он делает тебя самой красивой девушкой в мире».

У меня вырвался сдавленный всхлип.

– Да.

– Он сказал это не всерьез, – покачал головой Тираэль. – Конечно, он просто не хотел причинять тебе боль.

Мой подбородок дрожал. В горле застрял толстый комок. Тираэль произнес именно те слова, которые терзали меня с незапамятных времен. Он заставил пошатнуться единственную прочную стену, за которую я цеплялась годами.

– Это неправда. – Боль была такой сильной, что мне пришлось закрыть глаза. – Он… он говорил серьезно.

– Ах, и ты в это веришь? – Голос Тираэля звучал хрипло, как мрачные ели Мертвых лесов. Он подошел еще ближе. Его губы коснулись моего лба. Это было горько-сладкое прикосновение. – Где он сейчас, Хелена? Он, должно быть, бросил тебя, не так ли?

В животе я почувствовала раскаты грома в начале шторма.

– Он… Он мертв.

– Разве эта причина разделила вас? – Тираэль не был осторожен. Я знала, что это было необходимо, но постепенно границы стали стираться. – Ты потеряла его, потому что он умер?

– Я… – В отчаянии я начала хватать ртом воздух. В моих висках стучало. Где-то геральчиро ударил хвостом по песчанику. Земля задрожала.

– Ну что ж, как я и сказал. – Тираэль безрадостно улыбнулся. – Он бросил тебя раньше. Ему просто было наплевать на тебя.

В тот момент я вырвалась и ударила его. Тираэль отреагировал молниеносно. Его движения были размыты – настолько быстро он отбивался от моих рук. Тираэль обхватил мои запястья. Я попыталась вырваться, но он был сильнее, поэтому я ударила ногой. Но и этой атаки Тираэль избежал.

– Я ненавижу тебя!

– Мне все равно.

– Чертов ублюдок!

– Я слышал кое-что и похуже.