Колдовской сезон

Мой хаос визжал. Я дернула головой, пытаясь усмирить его. Хаос отпрянул с испуганным звуком, прежде чем снова ринулся вперед – на этот раз более контролируемым образом. Я не была ни духом, ни рассудком. Я была энергией, бурлящей в потоке вне твердой материи, где-то между здесь и сейчас.

Я изо всех сил старалась не потерять густую гроздь черных молекул, в то время как все вокруг меня сотрясалось, как неудержимый шторм. С глубоким грохотом моя сила вторглась на запретную территорию. Я почувствовала сопротивление запретного. Но я была сильнее.

Внезапно я оказалась в смолистом тумане. Его полосы обжигали мое тело. Я видела размытые силуэты. В какой-то момент мне показалось, что я вижу, как мимо проносится улыбающееся лицо моей матери. Я услышала мужской смех и увидела большую руку, тянущуюся в никуда. Все произошло так быстро. Я хотела пойти глубже, узнать больше, испытать больше, но, когда приказала своей силе, меня отбросило назад, как от взрывной волны. Туман исчез. Я снова оказалась в потоке между здесь и сейчас, но молекулы исчезли.

Мой разум лихорадочно искал оставшиеся два волоска, надеясь предпринять вторую или третью попытку, но внезапно что-то нарушило этот процесс. Давление на плечо. Неожиданно резко что-то вырвало меня из энергетического состояния; моя сила завизжала и отступила.

– Дидре?

Тело вздрогнуло, когда я покинула плоскость высших сил. Задыхаясь, я открыла глаза. Передо мной находилось круглое лицо человека, который держал мое сердце в руках, сам того не подозревая.

– Арчи! – Я застыла. – Чт… что ты здесь делаешь?

– Я шел по следу темного. – Он обеспокоенно посмотрел на меня. – Все в порядке? – Арчи присел на корточки, чтобы быть на одном уровне со мной, и нежно провел пальцем по моей нижней губе. Это прикосновение обжигало. – У тебя идет кровь. И, боже мой, ты так вспотела!

– Все в порядке.

Только теперь мой взгляд метнулся к пню. Волоски между пальцами исчезли, пробирка опустела. Только серый пепел укрыл собой стекло изнутри. Наконец я выдохнула. Моей единственной надежды не стало.

Арчибальд проследил за моим взглядом.

– Дидре, что…

– Я не знаю, что случилось, – солгала я. – Я гуляла и нашла эту пробирку. Она была наполнена каким-то порошком. Открыв ее, я потеряла сознание. Чувствую себя… измотанной.

Арчибальд нахмурился. Он взял у меня из рук пробирку и стряхнул пепел.

– Странно.

Из туманной зоны Мертвых лесов до нас донесся легкий ветерок. Он взъерошил волосы Арчибальда и оставил на его носу тонкий слой пудры. Это был мороз небытия. Ледяной воздух, который становился видимым среди мертвых деревьев. Пудра легла на его лицо в форме бабочки и укрыла под собой темные веснушки Арчи. Я протянула руку и вытерла ее, после чего Арчибальд поднял взгляд.

– Тебе не следует прикасаться ко мне таким образом, – пробормотал он.

– Я знаю.

– И все же ты делаешь это.

– Да.

Он смочил губы кончиком языка и опустил пробирку.

– Ты моя двоюродная сестра, Ди.

– Разве ты ничего не чувствуешь между нами?

Он нахмурился.

– Нет. Это было бы противоестественно.

– Да. Предположительно. – Его отказ причинил боль. Медленно я выдохнула. – Мне… очень жаль. Я ошеломлена. Не думаю, что я вменяема. Забудь об этом моменте. Заклинание…

– Наверное, это пение спящих ветров, – пробормотал Арчи и кивнул. Он опустил взгляд и потряс пепел в пробирке. – Кто-то, должно быть, пошутил над тобой. – Он мрачно посмотрел в сторону зарослей голых деревьев. – Или намеренно собирался привести тебя к смерти.

Пение спящих ветров представляло собой материализованную мелодию белоснежных журавлей. В холодные дни порошок опускался на землю, и люди ошибочно принимали его за иней. Благодаря нашей чувствительной связи с молекулами мы могли различить сероватый оттенок. Его продавали в изобилии на зарубежных рынках и в Темной пещере в Киркхейвене – своего рода борделе, где заключались сомнительные сделки, и этот порошок нашел свое применение при проблемах со сном, даже если передозировка вызывала головокружение и обмороки.

Я рассеянно кивнула.

– Что ж, хорошо, что ты нашел меня, пока не стало слишком поздно.

– Клянусь богами, Ди. – Арчибальд взял меня за руку. – Я не хочу даже представлять, что могло бы случиться.

– Да, – пробормотала я. – Я тоже.

Он вывел меня из леса и проводил до поместья Бернеттов, которое было и моим домом тоже. На протяжении всего пути я чувствовала сильное разочарование в сочетании с бесконечной усталостью.

Я сразу же заснула, и меня ждала ночь без сновидений. В течение нескольких часов смерть отдыхала во мне. Она предостерегала меня от повторного вмешательства в ее сферы.

Я проигнорировала ее.

Тираэль