Колдовской сезон

Последние несколько недель действовали мне на нервы. Хелена не добилась никакого прогресса в тренировках. Вообще никакого. Некоторые из нас, в том числе Фрида Андерсон, Кораэль, Арчи, Эмилль и мои родители разыскали меня, потому что подозревали, что Хелена что-то скрывала. Я молчал, утверждая, что понятия ни о чем не имею. Почему я это сделал, было для меня загадкой. Эта девушка не должна была волновать меня. Я должен был ненавидеть ее. Вместо этого после каждой гребаной тренировки я все больше чувствовал, как что-то внутри меня слабеет, когда дело доходило до того, чтобы излить на нее свой гнев.

Ее поведение, разумеется, бросалось в глаза. Каждый день она наносила на шею толстый слой тонального крема, но чернильно-черный цвет краски был настолько едким, что, казалось, его можно было скрыть, только когда бледное лицо Хелены резко выделялось на фоне покрытой оранжевыми пятнами шеи.

Вскоре была назначена церемония официального принятия Хелены в народ. В коридорах колледжа она всегда держала голову опущенной, волосы свисали по обе стороны ее лица, словно занавес, и с каждым днем все более глубокие морщинки углублялись в тонкой коже под глазами Иверсен. Она стала более молчаливой. Серой. Казалось, Хелена уже почти исчезла.

Дождь пропитал мое черное пальто, когда я спрыгнул с Экзодии, шлепая ботинками по скользкой черепице. Я тут же наклонился, лег на живот и пополз вперед, к слуховому окну. Была ночь. Улицы, окружающие Грассмаркет в Эдинбурге, были словно вымершие. Тем не менее осторожность необходима. Если бы меня заметили прохожие, возникли бы трудности. Мне пришлось бы бежать, и в течение следующих нескольких дней «Шотландец» был бы полон сообщений от людей, утверждающих, что они видели таинственного человека, исчезнувшего в никуда.

Учитывая, что я находился на крыше бывшего дома майора Томаса Вейра, жители Эдинбурга разинули бы рты от такого курьеза. Даже сегодня многие сообщают, что некогда жестокий некромант, который поддерживал отвратительные кровосмесительные отношения со своей одержимой сестрой Гризель, воскрес из мертвых и регулярно посещал свой дом на Виктория-стрит. Даже несмотря на то, что в течение десятилетий считалось, что он был снесен.

Совсем недавно стало известно, что община квакеров включила в свое новое здание комнаты с богатой историей, в которых, как считается, жил сам дьявол. Говорят, его спальня находилась там, где сегодня располагается туалет. Если верить слухам, то время от времени в окнах вспыхивал свет от ночного освещения, отбрасывая тени оккультных форм на стены. Я также слышал рассказы о том, как легендарная трость Вейра, которая всегда сопровождала его, летала ночью по улице и звала своего хозяина.

Я думал, что все это было чушью. Если бы майор Томас Вейр действительно воскрес из мертвых, он вряд ли испытал бы удовольствие, бродя по туалету. Но поскольку у меня не было другого варианта, где я мог бы продолжить поиски, я оказался здесь.

Я пнул пыльное окно в крыше. Стекло разлетелось вдребезги. Потребовалось некоторое усилие, чтобы протиснуть тело через небольшое отверстие, но в конце концов мои ботинки приземлились на хрупкие деревянные половицы чердака с невообразимой легкостью. Было очень темно. Я достал из кармана свой солнечный камень.

«Ox solaris».

Яркий свет озарил просторную комнату. Хлопья пыли взметнулись в воздух. Пахло затхлостью и сыростью. Вдоль стен выстроились сломанные столы и стулья, старая школьная доска, ржавые железные распорки и прочий хлам. При каждом шаге половицы скрипели. Люк в крыше был скрыт под толстым слоем пыли. Я открыл крючок, но не потрудился спуститься по лестнице. Вместо этого я без особых усилий спрыгнул в коридор.

Прошлой ночью мне пришлось упорно искать председателя квакерского дома. Я подсыпал под нос ему и его жене журавлиный порошок и просмотрел груды документации в его офисе, чтобы получить представление о внутреннем строении здания.

Терпение моей матери иссякло.

«Каждый день ты опаздываешь к своим партнерам по охоте, Тираэль! Хватит с меня!»

Ну что я должен был сказать? Меня это не волновало.

Внимательно осматривая коридоры, я освещал каждую стену и время от времени проверял текстуру напольной плитки, если мне казалось, что я замечаю что-то привлекающее внимание. Но ничто не указывало на паранормальные вибрации. Дойдя до двери в туалет, который раньше являлся покоями Вейра, я остановился. Закрыл глаза и положил одну руку на прохладную деревянную поверхность. Глубоко вздохнув, я сосредоточился на высшей сущности внутри меня.

Во мне что-то отозвалось, как будто я погладил животное по носу мягким перышком. Импульсы пронзали мои нервы. Здесь в воздухе витала магия. Совершено точно.