Колдовской сезон

– О, Тираэль. – Впервые на губах Кикки появилась слабая улыбка. – Я остерегаюсь поспешных выводов. Но хочу сказать одно: не делай из меня дуру. Если ты продолжишь охоту за майором Томасом Вейром, ни первой, ни второй Высшей это не понравится. Я способна на милосердие. Для Миры же это слово означает не что иное, как оскорбление нашего происхождения, а Баба Гринблад убивает быстрее, чем можно успеть попросить о пощаде. – Угрожающий звук сорвался с ее губ. – Я напомню тебе о клятве соблюдать высшее правило нашего вида. – Ее следующие слова прозвучали как шипение змеи. – Твоей обожаемой Хелене пришлось расти вдали от места своего происхождения, потому что ее мать совершила государственную измену. Сифра успешно ускользнула от нас. Второй раз эту ошибку мы не допустим. Мы убьем тебя, прежде чем ты хотя бы приблизишься к какому-либо артефакту.

– Хелена не моя обожаемая.

– Ах, Тираэль, – цокнула языком Кикки. – Разве нападение на Джейме не было для тебя достаточным доказательством?

Впервые с начала нашего разговора у меня екнуло сердце.

– Что?

– Ты думаешь, что превосходишь всех и вся. Но Вселенная не спит, мальчик. – Ее пристальный взгляд остановился на мне. Я чувствовал, как белые глаза Кикки пронзали меня насквозь. – Он сделал то, о чем ты его просил.

– Я никогда не требовал, чтобы Джейме убивали!

– Не напрямую. Но заклинание, с помощью которого мы привязали тебя к ней, было второстепенным. Прибытие Хелены обернулось против тебя, и с того момента, как ты ее увидел, что-то внутри тебя послало безмолвные сигналы на высшие уровни Вселенной, которые должны были бороться с узами, существующими между тобой и Джейме. Вселенная ответила. Боги тоже. – Она склонила голову. – Они послали к тебе кого-то, кто убил Джейме.

– Я не понимаю…

– О, ты все понимаешь. Ты знаешь причину, Тираэль. – Кикки плотнее завязала плащ. – Загляни в себя. И поскольку сегодня у меня хорошее настроение, я хочу дать тебе совет: что появилось первым? Яйцо или курица?

И с этим вопросом могущественная повелительница воздуха исчезла. Она щелкнула пальцами, соединяясь со своей стихией, и позволила молекулам унести ее. Кикки была права. Я знал причину. И не было смысла отрицать это.

Яйцо было первым. И этим яйцом была Хелена.

Хелена

В окно барабанил дождь. На стене гудел обогреватель. Со вчерашнего вечера он не работал. Натаниэль пытался его починить, но… Заклинания огня были ему больше по душе. Он предложил прийти к нему в гостиную и погреться у камина, но я отказалась. Наши отношения стали еще более холодными, потому что он не хотел слышать ни единого слова о том, что я должна была вступить в ряды светлого народа.

Я сидела, скрестив ноги, на пружинистом матрасе своей кровати. Меня поглотила большая футболка с группой Ramones. Она принадлежала моей матери. Подол был потерт, отдельные ниточки торчали и щекотали мне ноги. Я натянула теннисные носки до икр, чтобы побороть озноб, но безуспешно. В одной руке держала свой камень в виде дракона, в другой – скомканный листок бумаги. Я посмотрела на выцветшую фотографию матери. На ней была униформа колледжа Тихого Ручья, а светлые волосы мягкими волнами ложились на плечи. К сожалению, очевидная уверенность не передалась мне по наследству.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я говорила с Финли в лесу после смерти моей мамы. Возможно, это была ошибка. Возможно, судьба направила энергию ее смерти на него, чтобы вырвать и Финли из моей жизни. Это звучало глупо, однако теперь все было возможно.

Задумавшись, я провела пальцем по фотографии. Сердце внезапно забилось быстрее, и внутри разлилось тепло. Оно наполнило мои вены. На шее выступили мелкие капельки пота, хотя неисправный обогреватель и раньше был причиной неприятных мурашек по коже. Я отпустила фотографию, и тепло угасло.

Мои губы раскрылись. Эйфория разлилась по венам. Было ли это первым проявлением силы? Я села прямо, еще раз прикоснулась к фотографии моей матери, и… Вот! Это случилось снова!

Я быстро порылась в своих воспоминаниях в поисках одной из обидных фраз Тираэля, которые должны эмоционально растормошить меня. Я выбрала одну из худших. Хоть один из мальчиков когда-нибудь смотрел на тебя второй раз? Где он сейчас, Хелена? Должно быть, он бросил тебя.

Мучительная мысль о Финли сдавила мне горло, но я не стала ее отгонять. Я смирилась с болью и оставила место для разочарования. Эмоции важны, сказал Ти. Чем интенсивнее, тем лучше. Впервые я позволила себе разозлиться на Финли. Разозлиться, потому что он бросил меня. Разозлиться, потому что он не остался со мной и в безопасности. Было приятно признаться в своих чувствах и больше не подавлять их.