Колдовской сезон

Хелена всхлипнула. Ее руки дрожали. Мгновение спустя защитная стена огня погасла. Мышцы Хелены тряслись от напряжения. Она издала сдавленный звук и попыталась снова вызвать огонь, но безуспешно. Я воспользовался моментом, когда допплер отвлекся на внезапное отсутствие огня, и бросился на него.

Он обернулся, и его глаза расширились от шока, когда темный увидел, как острие кинжала приближается к нему. Но вдруг чья-то рука схватила меня за плечо и грубо дернула в сторону. Я врезался в стену и застонал. На пол посыпались обломки. Отец Хелены шагнул за мной. Я схватил его за ногу, так что он упал как раз в тот момент, когда я увидел, как допплер замахивается на Хелену своей саблей. Она закричала.

И тут произошло нечто неожиданное. Ее звуковые волны возникли между Хеленой и ее противником, защищая, пока… пока что-то вырывалось из Хелены. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Она выпрямилась, вытянула руки перед собой. Странные вещества вылетали в воздух из кончиков ее пальцев. Они были похожи на маленькие чернильные пятнышки.

– Во имя богов, – пробормотал я. Но внезапно у меня перехватило дыхание. Последний хриплый вздох вырвался у меня, прежде чем я уперся в твердую, как сталь, стену. Головокружение охватило меня, и в груди возникло сильное давление. Как будто мое сердце было раздавлено, и я… Я испугался. Огромная паника, которая прежде не была мне знакома.

Допплер булькнул. Его черные глаза выпучились и вылезли из орбит. Он был первым, кто опустился на землю. Его тело сгорело дотла, от темного остался лишь мелкий пепел. Я пытался отдышаться, но тщетно. Хелена завыла, когда безжизненное тело ее отца содрогнулось в конвульсиях. Через несколько секунд он тоже исчез. Мертвец не мог существовать без силы своего хозяина.

– Нет! – плакала Хелена. В отчаянии она посмотрела на свои руки, с которых стекали чернильные пятна. – Что со мной происходит? – Она всхлипнула. – Хватит! Я не хочу этого. Я… – Ее тело вибрировало. Хелена задохнулась. – Нет! – Но происходящее не прекращалось. Ее глаза искали мой взгляд. Глаза Хелены наполнились слезами. – Мне так жаль, Ти.

Ее голос дрожал от мучений. Я ничего не мог ответить. Я даже не мог дышать. Вместо этого я кивнул. Неудивительно, что в какой-то момент я должен был умереть. Проклятие уже довольно долгое время ослабляло меня сильнее, чем обычно. И умереть в процессе пробуждения силы Хелены показалось мне чем-то ценным. Моя смерть была частью благого дела. Началом новой надежды.

Я закрыл глаза и стал ждать богиню смерти. Я ожидал пути в Тир-на-Ног и прохода по золотому мосту, хотя сомневался, что Морриган отправит меня в это место. Но она не пришла. И внезапно кислород хлынул в мои легкие.

Жадно втянув воздух, я приоткрыл глаза и увидел ошеломленное лицо Хелены, которая смотрела на свои ладони. Ее тело растворялось. Последняя частичка ее лица взглянула вверх. В больших глазах Хелены блестели слезы.

– Тираэль, – прошептала она.

И исчезла.

Дидре

В подвале замка Бернеттов царила минусовая температура. Передо мной возникал пар, когда я беспокойно выдыхала. Одна моя рука лежала на холодных каменных стенах, а в другой мой солнечный камень отбрасывал ослепительный свет на подземелья.

Мои колени ослабли, пока я спускалась с одного лестничного пролета на другой, и в конце концов походные ботинки с глухим звуком приземлились на каменный пол. Здесь потолок выгибался высокими сводами. Дальше по коридору сияли отполированные деревянные гробы, аккуратно выставленные в ряд.

Я нерешительно приблизилась к ним. И снова услышала беспокойный шепот, который проник в мои уши. Я закрыла глаза, и моя голова закружилась. Затем я прошлась вдоль ряда гробов. На нижней части каждого из них золотыми буквами было выгравировано имя умершего человека. Я остановилась, когда подошла к гробу своего отца. «Ательстан Бернетт». Внутри было пусто. Гроб стоял здесь в качестве дани чести. Темные заставили тело моего отца исчезнуть.

– Vale dulcis anima. – Жестами перед грудью я нарисовала крест. Прощай, дорогая душа.

Я позволила себе немного передохнуть, прежде чем сделать шаг к следующему гробу. Это зрелище было гораздо хуже. Буквы выгравированного на нем имени сверкали в свете моего солнечного камня. «Алана Гринблад».

Я потерла грудь, перед глазами все расплывалось. Все во мне противилось тому, чтобы поднять крышку гроба, но у меня не было времени. Я глубоко вдохнула.

– Мне очень жаль, мама. Мне так жаль.

Не знаю, чего я ожидала. Возможно, блокирующее заклинание или существо, которое выскочило бы мне навстречу и расцарапало бы лицо. Однако ничего не произошло. Крышка гроба бесшумно приподнялась. Я задержала дыхание, чтобы не столкнуться с кислым запахом трупа, но уже в следующую секунду эта затея провалилась.