Колдовской снег

Выхватив бутыль из сумки, я откупорила горлышко и сделала несколько больших глотков. Живительная влага потекла в горло, буквально наполняя клетки изнутри, в желудке приятно потяжелело и почему-то возникло необъяснимое ощущение облегчения. Такое, какие бывают, когда после долгой дороги или трудного дня приходишь домой, а тебя ждет с любовью приготовленный ужин, теплые объятия и безмерное счастье оттого, что у тебя есть этот уголок радости.

Я выдохнула и убрала бутыль обратно. Но когда подняла взгляд на демона, счастливо-игривое выражение с его лица исчезло, сменившись хмурой и какой-то раздосадованной миной.

– Ну конечно, – бросил он. – Какая предусмотрительная.

Я уже давно смирилась с тем, что не всегда с первого раза понимаю, о чем говорят эти не люди, но на всякий случай сделала вид, что все так и задумано.

Демон снова проговорил:

– И водичку вовремя выпила, ишь какая.

– Вовремя, – подтвердила я, подспудно чувствуя, что сделала нечто, что поостудило пыл демона.

– А Кафриэль сама пунктуальность и точность, – продолжил ворчать он, – поставляет эту водичку, освящает. Ну чудо, какая идиллия.

Нахмурившись, он сложил руки на груди и повернулся к окну. А до меня с запозданием стало доходить, что произошло.

Яга снабдила меня не только вспомогательными девайсами, но и водой, святой водой. Или освященной. Я ее выпила, и теперь Асмодей не сможет ко мне ни прикоснуться, ни повлиять своими любвеобильными флюидами. Сразу стало понятно, откуда это приятное чувство облегчения и умиротворения. Но обережень все равно твердо решила не снимать, яга вряд ли бы стала совершать бессмысленные действия. Значит, эти девайсы надо использовать вместе, аккуратно и бережно.

– К пределу поедем? – осторожно спросила я.

Демон недовольно повел плечами.

– Поедем, чего уж теперь, – отозвался он и, развернувшись, вышел из дилижанса.

Глава 17

Пока повозка покачивалась от дикой для такого транспорта скорости, я перебирала варианты того, как быть с Асмодеем. Это еще одна из проблем, которую непонятно, как решать. Он определенно будет пытаться довести начатое до конца, а у меня против него только обережень и вода. Тем не менее меня переполняла решимость.

Дремля под тихий скрип колес, я не заметила, как пришло утро. Очнулась, когда свет заполнил дилижанс.

Открыв глаза, обнаружила перед собой демона и вздрогнула. Он смотрел так, словно собирается сожрать, но не может решить, с чего начать.

– Уйди, – сказала я нервно.

– Уйду, – согласился тот, – когда закончу дела.

– Меня твои дела не интересуют.

– Думаю, все же наоборот, – отозвался он. – К тому же есть небольшая проблема.

Я покривилась, потирая глаза.

– Проблемы твои меня тоже не касаются.

– Возможно, – отозвался демон. – Но не в этот раз. Можешь выйти, сама посмотреть.

С этими словами он выскользнул из дилижанса. Некоторое время я сидела, приходя в себя после сна и пыталась понять, что задумало это исчадие. Так ничего и не решив, поправила воротник пальто и вышла следом.

Мир укрыт зимой. В воздухе клубятся крупные хлопья снега, танцуя в завихрениях ветра и летя в лицо. Небольшое поле справа от дороги похоже на застывшее белое море, за ним темнеют деревья. Небо серое, и тяжелые снежные тучи мерно ползут на юг.

– И что за проблема? – спросила я, обходя дилижанс и ежась от холодных хлопьев, что обжигают щеки. – Или ты специально выдума…

Слова застыли на губах. Перед нами раскинулась стена льда.  Таких размеров, что перебраться через нее не смог бы даже самый ловкий альпинист. Она напоминала стену из нашумевшего фильма, но в отличие от нее, на это определенно нет фортов, башен и смотровых площадок – высота стены такая, что она теряется где-то в тучах.

– Обалдеть… – проговорила я, задрав голову и щурясь от снега. – Как же это… Как через нее?..

– Раньше здесь был ход. Незаметный и малоизвестный, – сказал Асмодей, указывая на ледяной завал справа. – Но, похоже, к твоему приходу тут готовились. Если даже его засыпали.

Даже ощутила некоторую гордость, видимо, колдунья так не хочет, чтобы я добралась до ее владений, что чинит препятствия, мне обычному личному помощнику директора из Москвы.

– Похоже, у нее мания величия, – проговорила я, окидывая взглядом гигантскую стену.

– Скорее, желание отгородиться от мира, – сообщил Асмодей.

– Не хочется спрашивать, откуда тебе это известно, – проговорила я, – но спрошу. Ну?

– Что «ну»? – с деланным непониманием спросил демон.

Я терпеливо выдохнула.

– Отвечай, что тебе известно о ледяной колдунье. Судя по всему, ты с ней знаком. Ты ведь любишь соблазнять, переманивать на сторону тьмы или что ты там обычно делаешь?

Он как-то разочарованно клацнул языком, переводя взгляд на исполинское сооружение, и вытер с лица растаявший снег.

– Соблазнять люблю, – сказал он, – Но, к сожалению, или к счастью с ледяной дамочкой незнаком. Видишь ли, в чем дело. Ты же помнишь, что мы в другом мире?

– Забудешь такое… – буркнула я.