Колдовской снег

Я сунула пальцы в сумку и достала подарок Варвары – небольшой клубок ниток, который однажды уже выручал меня.

Теперь уже обе брови демона поднялись на лоб.

– Да ладно, – сказал он. – Ты серьезно?

– Вполне, – отозвалась я. – В отличие от тебя он не пытается умыкнуть ничью душу.

Резко развернувшись. Я опустила клубок на заснеженную дорогу и проговорила:

– Веди меня на другую сторону параллельного раздела к ледяной колдунье.

Несколько мгновений клубок не двигался. Я уже стала думать, что он не знает дороги или мы слишком далеко от места назначения. Но он, наконец, качнулся и плавно покатился в сторону, уходя с дороги влево.

Вскинув подбородок, я зашагала следом, чувствуя, как от холода покалывает щеки.

– Эй! – раздалось позади, – ты что, действительно пойдешь одна?

– Как видишь, – бросила я не оборачиваясь.

Мне казалось, демон бросится следом, как в кино, начнет просить, умолять, а я буду непреклонна, и он, в конце концов, согласится на мои условия. Но он не бросился. И даже не окликнул второй раз.

Стало немного обидно, но я тут же выгнала эти глупости из головы и сосредоточилась на главном.

Клубок катится, оставляя в снегу неглубокую дорожку, я плетусь следом, проваливаясь по щиколотку потому, что клубок увел с дороги и тащит куда-то вдоль стены.

Очень скоро я выдохлась, ломиться по снегу совсем нет о же самое, что гулять по садовой дорожке. Но останавливаться было поздно, от помощи демона я демонстративно отказалась, теперь оставалось только вперед, за клубком.

Тот неожиданно резко свернул вправо прямиком к стене.

– Ты куда? – окликнула я его. – Сквозь лед я ходить не могу.

Но, когда бросилась следом, обнаружила, что снежный наст уходить куда-то вниз, а еще через некоторое время увидела небольшое отверстие в снегу. Оно напоминает лисью нору, только побольше. Клубок катится прямиком к ней.

– Да погоди! – крикнула я вновь, но клубок уже нырнул в отверстие.

– Блин, – выругалась я и с разбегу скользнула следом.

Меня понесло в темноте, как на гигантских горках, закручивая, поднимая и опуская, от ужаса дыхание перехватило, даже не смогла кричать. Только прижала сумку к груди и таращилась в темноту, где время от времени мелькают сияющие голубоватые точки.

Спустя несколько жутких горок меня выкинуло на каменный пол. Если бы не дутое пальто, падение было бы куда серьезней.

– Черт… – выругалась я, упираясь ладонями в ледяной пол и поднимаясь на колени.

Затем выпрямилась и встала. Оглядевшись, обнаружила себя в небольшом зале, по стенам камни, мерцающие голубоватым светом, вперед уводит коридор, тоже подсвеченный камнями. На полу клубок покачивается из стороны в сторону, будто в нетерпении жаждет поскорее катиться дальше.

Я отряхнулась, опасливо косясь по сторонам. Глаза быстро привыкли к полумраку, а вот ощущение тревоги только усилилось. Рядом с Асмодеем было тоже тревожно, так что непонятно, какая из зол лучше.

Вздохнув, я проговорила:

– Ну, пойдем дальше.

Мы петляли по каким-то коридорам, спускам и подъемам. Все это время меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. Причем как-то исподтишка, будто заглядывают в замочную скважину.

Асмодей говорил, что проходы гномов опасны, но пока я видела лишь красивые камешки на стенах. Спустя, как мне показалось, полчаса, вообще решила, что стращания демона лишь способ набить себе цену.

От ковыляния в полумраке я устала и решила немного передохнуть.

– Клубочек, – сказала я, – подожди немного. Дай дух перевести.

Клубку моя идея явно не понравилась. Он запрыгал попрыгунчиком, и если бы умел издавать звуки, наверняка возмущенно пищал бы.

Но мне действительно хотелось отдохнуть. Хотя бы минут пять.

Я опустилась на небольшой валун возле стены и откинулась назад, прикрыв веки. Все, что произошло за последнее время так сильно перевернуло мою жизнь, что как прежде уже не будет. Да я и не хотела. Неожиданно для себя осознала, что мне нравится знать, о мире, в котором есть магия, ведьмы, бабы-яги и другие существа, которых всегда считала выдуманными.

В этих размышлениях и не сразу заметила, что воздух как-то странно колыхнулся. Но, когда открыла глаза, все внутри оцепенело, я застыла.

Передо мной прямо из пола вырастало нечто каменное и огромное.  С пастью, где может уместиться большая тыква, сверкающими зеленью глазами и кулаками, как гигантские кувалды.

– Это что… – выдохнула я первое, что пришло в голову и подскочила, как ужаленная.

Несмотря на нахлынувший страх, все мои инстинкты моментально мобилизовались. Я сжала кулаки, будто это могла помочь бороться с каменным изваянием.

Существо выпрямилось, и мне показалось, что сама гора ожила и восстала.  Оно уставилось на меня глазами, похожими на изумруды, каменная пасть распахнулась и из глотки вырвался низкий гул, от которого задрожали стены.

Я в ужасе попятилась, пока не уперлась спиной в стену. Клубок укатился на другую сторону, куда следовало попасть и мне, но каменное чудовище нарушало планы.

Тварь сделала шаг, от грохота с потолка посыпались камни, гора задрожала. Я выкрикнула в панике:

– Пошел вон!