Колдовской знак

Без его тепла и прикосновений стало холодно, по коже пробежал озноб. Алекс снова притянул Джейну к себе, провёл ладонями вдоль спины, коснулся лопаток, лаская и согревая. В груди защемило от нежности и ещё чего-то такого пронзительного, что щипало глаза. Джейна зарылась в его объятия, спрятала лицо на груди и затихла, слушая спокойное и громкое биение большого сердца. Алекс повернулся, стянул откуда-то плед и укрыл её, шепнув:

– Спи, – привычно-повелительно, как на борту корабля, а потом провёл пальцами по затылку, взлохматил короткие волосы, поцеловал в висок, и ей будто почудилось невесомое: – …девочка моя.

Но Джейна долго не засыпала, предчувствуя скорый рассвет и пытаясь запомнить каждое мгновение, каждый вздох и биение сердца. Как будто есть только этот миг. И в этих прикосновениях, тесных объятиях, кожа к коже, когда кажется, что даже случившейся близости недостаточно и хочется быть ещё ближе, и в тёплом дыхании, и в бегущих по телу мурашках уже есть свой, какой-то особый смысл. Очень важный смысл. Но Джейна уже поддалась охватившему спокойствию и закрыла глаза.

Утро обрушилось внезапно.

Сначала раздался резкий грохот, потом жуткая ругань и глухие удары. За ними пришли?! Алекс скатился на пол, схватил рубашку, натянул штаны и в одно мгновение исчез за дверью. Джейна бросилась одеваться, никак не попадая в рукава. Заново затянула тканью щиколотку – почти не болело, но так спокойнее – и быстро поковыляла следом. Что там случилось?

Картина, которую она увидела, поразила.

Эрик вернулся! Но какой… Он сыпал ругательствами, шатался и хватался за мебель. Похоже, совершенно пьян! Рубашка, которую ему дал Сеймон, ещё вчера почти новая, теперь зияла рваными дырами на спине и боках.

Алекс подоспел на помощь и попытался удержать Эрика. Но тот, размахнувшись, врезал ему по лицу. Тогда Алекс окончательно разъярился, прижал его к стене и зажал ему рот, оглянувшись.

– Эрик! – не выдержав, воскликнула Джейна, спускаясь по лестнице.

Он первый раз взглянул в её сторону. Взглянул так, словно ощупал. Она почувствовала, как внезапная волна прокатилась по коже, но быстро угасла. Похоже, он пытался воздействовать? Но уже не ясно, осознанно или случайно.

– О, а вот и она. Что, хорошо ночь провели, пока меня не было? – засмеялся Эрик. – А я – тоже хорошо! Весело. Познакомился с местными мужиками. Мы, правда, ни хрена друг друга не понимали. Но кажется, нас скоро навестят и солдаты… после нашей-то отличной драки. – Эрик пьяно ухмыльнулся, повернув голову и показав разбитые губы и ссадины на скулах.

– Где? – Алекс прижал к стене сильнее.

– Да тут… в паре перекрёстков…

– Придурок! – бессильно выпалил Алекс и разжал руки. Эрик сполз на пол и там и остался. – Они же придут сюда! И не одни. Ты понимаешь, нет?! О ком-нибудь, кроме себя, думать можешь? Ладно, уходим, и быстро. Джейни, – он обернулся к ней и тревожно посмотрел, как она спускается по ступенькам.

– Мы его не оставим, – упрямо отозвалась Джейна.

Алекс осмотрел комнату. Быстро схватил с вешалки длинную куртку с капюшоном, швырнул Эрику, который в разодранной одежде был похож на попрошайку.

– Собери еду, – скомандовал Алекс и исчез в соседней комнате.

Джейна сгребла со стола в сумку остатки ужина: хлеб, кусок сыра, холодное мясо, стараясь сильно не шуметь. Только бы не разбудить ещё и Сеймона. На улице остатками грозы темнело небо.

– Джейни, будь милочкой, найди бедному умирающему глоток воды. А то прям здесь помру, – прокряхтел Эрик, так и сидевший на полу при входе.

Схватив со стола кружку, Джейна сунула ему в руки. Эрик глянул на неё вдруг, как будто не так уж пьян и слаб.

– Эй, не сердись. Я не назло… – Эрик пожал плечами: – Вышел прогуляться, потом провал в памяти, а потом встретилась пара нищих, которых пришла разгонять солдатня. Пришлось вступиться за новых друзей… не мог же я терпеть, что их избивают за просто так, а?

– Ладно, не… – Джейна оглянулась. – Ты только не шуми, хорошо? Мы сейчас уйдём. Не надо, чтобы Сеймон задавал вопросы, да и чтобы к нему потом пришли.

Эрик кивнул и начал жадно пить, с трудом удерживая кружку в руках.

Через минуту появился уже готовый Алекс с собранными вещами. Без лишних слов он поднял Эрика с пола чуть ли не за шкирку, как нашкодившего кота, и потащил к двери. Джейна подхватила с вешалки первую попавшуюся куртку, забросила сумку за спину и вышла за ними, как можно тише прикрыв дверь.

Сердце снова начало колотиться как бешеное. Где-то в паре домов отсюда слышались громкие шаги. Солдаты? Раздался стук кулаков в дверь, чьи-то сонные крики. Алекс резко потянул их в сторону кустов, отпихнул Эрика с тропы. С тихими ругательствами они проползли немного по земле, а потом выбрались на соседнюю дорожку.

– Быстро, – шикнул Алекс.

Джейну подгонять не надо было, а вот Эрика ему пришлось временами чуть ли не на себе тащить. Оставалась надежда, что солдатам придётся обойти ещё несколько домов, прежде чем они доберутся до их следов. Что с Сеймоном сделают, если тот разболтает всё? Джейна пыталась унять дрожь в ногах. Только бы уйти!