Колдовской знак

Первым порывом после пробуждения было броситься проведать Эрика, но Раймонд только отмахнулся и просил не трогать. Оставалось только надеяться и ждать. Ждать, что старые боги услышат её отчаянную мольбу.

Алекс остановился рядом.

– Даже не знаю… – задумчиво заговорил он, провожая взглядом пенные следы за бортом.

– Что именно? – спросила Джейна, взглянув на него искоса.

Он задумчиво потёр одной рукой подбородок, который ещё не успел побрить.

– Не знаю, как можно в таком виде позвать тебя на капитанский ужин, – продолжил Алекс невозмутимо, без тени улыбки. – Приличное общество, всё же…

Не выдержав, Джейна хмыкнула.

– Сто лет не надевала нормальной одежды, – ответила она, думая, как это всё на самом деле неважно… – Как сбежала из Шинтара. Мог бы ты подумать, что я умею воровать? Ту куртку… я стащила её прямо из лавки, представляешь?

– Вполне, – сказал Алекс, улыбаясь. А потом снова серьёзно: – Спасибо.

– За что?

– Что сбежала.

Алекс мягко провёл рукой по её лицу, убрал упрямо лезущие в глаза волосы. Склонившись, нежно привлёк и поцеловал в губы. Дыхание сбилось, а глаза снова предательски грозили наполниться слезами…

Джейна коснулась его щеки, а потом прижалась лбом к груди и задумчиво замерла. Они оба не поднимали серьёзных тем. Не обсуждали события на шхуне. И не думали… Не сейчас. Такими, молчаливыми, их и застал стук в дверь – это Мейкдон хотел узнать, когда они будут готовы к ужину.

Когда совсем стемнело, все поднялись на верхнюю палубу. Сегодня разрешили нарушать правила, матросам можно было подняться на шканцы, разговаривать с кем угодно и вести себя свободно.

– Куда теперь? – тихо спросила Джейна у Алекса, когда суета вокруг него немного схлынула.

Они стояли на краю полуюта, над штурвалом, куда не доставал свет кормового фонаря и где было хоть немного тише.

– Надо навестить одного старого друга, – странно-задумчиво отозвался Алекс, сжав ладонями поручни ограждения.

– Где же он? – растерянно спросила Джейна, не понимая, к чему он клонит.

– В этом… как же его там… – Он наморщил лоб, точно силясь вспомнить трудное слово. – А, точно. В Сагарде.

Джейна не верила своим ушам и только уставилась на Алекса в немом удивлении. Пока до неё не стало доходить… Неужели? Вот почему он так удивился, услыхав в трюме про старого друга!

– Варий?

– Он самый.

– Но…

– Я, оказывается, тоже слишком плохо его знал. – Алекс повернулся к морю. – Но теперь хочу узнать.

– А война…

– Я не буду воевать, Джейни. Ни за кого. Я не знаю, что будет дальше. И мне нечего тебе предложить… разве что своё плечо…

Джейна всё-таки не сдержалась, и рвущиеся наружу слёзы снова заблестели в глазах. Сколько можно?! Но сегодня, наверное, просто день такой. Джейна вытерла непрошеную влагу ладонями, подставила лицо солёному ветру.

– Так долго я искала своё место в жизни, какой-то смысл… А теперь, кажется, поняла. Моё место там… где моё сердце. А оно сейчас – рядом с тобой. Так что мне всё равно, куда ты пойдёшь, пусть… жизнь покажет.

Алекс сгрёб её в объятия и ничего не ответил, не отрывая взгляда от манящего глубиной чёрного моря. Где-то далеко гремели отголоски бури, а рядом с бортом тихо вздыхали волны, мерным плеском сопровождая движение корабля. Горизонт, к которому они шли, едва заметно светлел и тонким лезвием очерчивал бескрайнюю поверхность океана, отделяя границы двух стихий.

Кто знает, что ждёт их там, за этой гранью?

Эпилог

Неделю спустя. Где-то в Илакийском море, по пути к острову Шинтар.

Прошлым вечером солнце село мимо облаков точно в воду – день обещал быть отличным, хоть и не слишком ветреным. Алекс потянулся, расправив плечи, и снова задумался о письме от капитана Расса, которое Мейк умудрился перехватить ещё по пути на Авхельм.

Спасать на Итене больше было некого. Отец умер месяц назад, по словам капитана, скончался в своей постели после затяжной болезни.

Алексу вдруг вспомнилось детство, такое же раннее утро, блики на воде и как отец, простой и добродушный, взял их с Сеймоном на рыбалку. Брат был старше на десять лет, и отец первый раз доверил ему управлять лодкой. Но Сеймон не любил море, зато Алекса уже тогда было оттуда не вытащить…

К счастью, хотя бы матушку удалось до начала войны переправить в безопасную пока столицу. Расс лично проследил, как её поселили в доме подальше от глаз короля, чтобы лишний раз не напоминать об изменнике родины и сбежавшем колдуне. И всё же Алекс сделал что мог, и теперь нет пути обратно – отныне он вне закона в обеих странах, точно пират, без честного имени и без родной гавани.

Кто бы подумал, как оно всё повернулось. Алекс сощурился оранжевому зареву рассвета на востоке, позолотившему тёмное ещё с ночи море, и обернулся на звук шагов Мейкдона.

– Снова не спал? – нахмурился тот.

– Только встал, – приврал Алекс. – Надо следить, чтобы не попасться на глаза ивварцам. Нам ещё повезло за эти дни не встретить никого, кто навлёк бы проблемы.