Колдовство любви

– Тыквы, – Эзми улыбнулась, затем икнула. – Мы приготовили целую кучу слоеных пирожных и нарезали из них маленькие кружочки. Теперь я покрываю их апельсиновой глазурью, а Лавиния занимается украшением. Лавиния?

Не поднимая головы и не отводя взгляда от своего запястья, Лавиния проговорила:

– Удивительнейшая вещь. Я никогда не подозревала, что пульс можно не только чувствовать, но и видеть. Эзми, подойди, посмотри на мой пульс. Как интересно!

– Обязательно, дорогая, но позже. У нас Нов и Раиннон.

И сделав это сообщение, она принялась смеяться.

Ноа выдернул миксер из розетки.

– Их надо увести отсюда. Лавиния встрепенулась:

– У меня слишком много работы, и я никуда не пойду.

Раиннон подошла к столу и стала рассматривать косые пьяные тыквенные лица, которые украшала Лавиния. Некоторые из них улыбались, другие хмурились. У одного лица было даже три глаза.

– Какие они чудесные, – воскликнула она с энтузиазмом. – Дети будут в восторге.

– Ты так думаешь?

– Абсолютно уверена. Вы уже почти все закончили. Можно сделать маленький перерыв. – Она подхватила Лавинию под руку и помогла ей встать. – Почему бы нам всем не пойти на веранду и немного подышать свежим воздухом?

Ноа осторожно повел к двери Эзми.

– У нее вся кожа покрыта слоем сахарной пудры, – пробормотал он.

– Сахарная пудра – кухонный наркотик, – проскандировала Лавиния в ритме рок-музыки.

На веранде Ноа и Раиннон усадили обеих женщин в кресла и стали счищать с них сахарную пудру. Раиннон сходила на кухню и быстро вернулась оттуда с тарелкой ломтиков сыра и крекеров.

– Белок должен им помочь, – сказала она входя.

Он усмехнулся:

– Боюсь, помочь может только одно – вымыть их водой из шланга.

После почти двухчасовой тщательной уборки кухни от сахарной пыли Ноа вышел из дома и озабоченно осмотрел Лавинию и Эзми. Они обе лежали в креслах, безучастно глядя перед собой невидящими глазами. Жизненная энергия полностью покинула их. Выход из сахарного опьянения оказался слишком тяжелым.

– Они придут в себя к вечеру, – сказала Раиннон, откидывая мокрую прядь волос за плечо. – Они приняли душ и переоделись. Теперь все что им надо – это поспать. Он дотронулся до ее руки.

– Спасибо, дорогая. Я очень ценю то, что ты сделала.

Его нежное обращение вызвало волну тепла, которая мягко разлилась по ее телу. Он опьянял ее так же, как сахар опьянял Эзми и Лавинию. Он делал ее слабой и неосмотрительной. Ей надо было быстрее покинуть его и обдумать, что же происходило с ней.

– Мне надо вернуться в магазин.

– Я думал, что сегодня все закрыто.

– Почти все, но я всегда бываю днем некоторое время. После вчерашней игры понадобится ремонтировать многие костюмы.

Она поднялась, потом поцеловала Эзми, затем Лавинию.

– Ваши пирожные произведут фурор, – сказала она.

– Спасибо, дорогая, – ответила Эзми.

– Ты придешь сегодня вечером? – спросила Лавиния.

– Скорее всего, нет, но я очень скоро увижу вас.

– Не вставайте, – сказал Ноа своим теткам. – Я скоро вернусь.

Вместе с Раиннон он вышел с веранды и обошел дом.

– Мне так не хочется отпускать тебя за пределы моей видимости, – сказал он, грустно улыбаясь.

– Магазин…

– Я знаю, и мои тетушки.

Он засунул руку в карман и вытащил оттуда ключи от машины:

– Возьми мою машину.

– Спасибо.

Она с надеждой подумала, что он, должно быть, не заметил облегчения, прозвучавшего в ее ответе, но ей так необходимо было остаться одной.

– А я потом поеду в одной из их машин.

– Что ты имеешь в виду?

– Уж не думаешь ли ты, что я пропущу этот праздник или проведу его без тебя? Ни за что на свете.

Он поцеловал ее в губы. Она закрыла глаза, заранее готовясь бороться с неотвратимой волной тепла, которая должна была прокатиться по ее телу. Как часто он целует ее.

– Я побуду с ними, чтобы проследить, как они будут поправляться, – сказал он. – Я позвоню в свой офис и попробую начать расследование с другого конца. Думаю, что к вечеру смогу выбраться в город.

Она слабо кивнула в ответ.

– Как раз вовремя, чтобы успеть на шутливые проделки нашей молодежи. Они ходят по домам и требуют сладостей в виде выкупа. В противном случае устраивают всякие розыгрыши и шалят.

– А что предложишь мне ты в виде выкупа?

Она проглотила комок, подкативший к ее горлу.

– Я уже говорила тебе, что буду раздавать печенье.

– Но это для ребятишек. А я говорю о выкупе специально для меня. Что-нибудь из того, что было у нас прошедшей ночью. Хотя, признаться, мне трудно поверить, что у меня еще когда-нибудь повторится такая сказочная ночь. Мне очень хочется ее повторить, и, собственно говоря, всю оставшуюся жизнь я хочу посвятить тому, чтобы хоть раз добиться этого. А ты?

Она старалась не смотреть ему в глаза.

– Мне надо идти.

– Что случилось, дорогая?

– Ничего.

– Раиннон, давай же, говори. Я помню, что ты что-то хотела мне сказать, когда мы уезжали из твоего дома.

Она покачала головой.

Он нахмурился, почувствовав разочарование.

– Ну что же, мне ничего не остается, как отпустить тебя, но вечером, когда все закончится, мы поговорим, хорошо?

– Позаботься о своих тетушках, – сказала Раиннон.