Мор как-то спал, и обвинения патриарха на время забылись. Зимой в Москве праздновали триумфы русского воинства. Кампания 1655 года вообще подвела Речь Посполитую к грани существования. В ходе наступления московской армии были заняты Минск и Вильно. Однако в войну спешно вмешалась Швеция, войска которой напали на поляков с Запада, заняв Варшаву и Краков. В польской истории период 1655–1660 гг. называют «Потоп». Фактически страна распалась. Позднейшая реанимация стала временной. К прежнему могуществу поляки более никогда не вернулись, подведя свое отечество в итоге к развалу и разделу соседними державами. Определяющими тогда оказались события на Украине.
Богдан Хмельницкий сохранял верность Москве до конца, но после его смерти казачья вольница ударилась в другие забавы. Присяга царю позволила выйти запорожцам из изоляции и привлечь к конфликту с польским королем соседнего правителя, но подданство и зависимость от соседа многих не удовлетворяли в любом случае. Довольно быстро случился разлад. Сначала гетман Выговский подписал в 1658 г. Гадячскую унию, возвращаясь в подданство Речи Посполитой, а потом вступил в союз с Крымским ханом и начал военные действия против Москвы. Русские войска были разбиты летом 1659 г. под Конотопом. Но успех предателя был недолгим. Запорожцы не отличались постоянством. Уже в сентябре того же 1659 г. Выговский был смещен из гетманов. Главой войска выбрали сына Богдана Хмельницкого Юрия, который немедленно присягнул царю Алексею Михайловичу. С этим согласились далеко не все. Украина погрузилась в смуту. К лету 1662 г. фактически оформился ее распад на Право– и Левобережные части. Одна признала власть поляков, вторая – москвичей. В каждой стали избирать своего гетмана. На Левобережье противостояли группировки Якима Сомко и Василия Золотаренко, ранее фрондировавших против Юрия Хмельницкого. 17 июня 1663 г. они сошлись в Нежине для выборов гетмана – состоялось самое настоящее сражение. Неожиданным победителем в конфликте оказался кошевой атаман Иван Брюховецкий, выходец из низов, далекий от родовой казачьей старшины, который с боем захватил булаву – символ гетманской власти. Уже на следующий день он присягнул на верность русскому царю, а через некоторое время физически расправился с несогласными Сомко и Золотаренко. В Москве он казался удобной кандидатурой, обеспечивающей поддержку рядового казачества. Он открыто выступал против «соблазнителей», стращающих «рабством Московским», указывая «братьям» внимательнее читать «грамоты его царского величества о правах свободы, искони данных войску».
В 1665 г. Брюховецкий лично посетил Москву, был принят Алексеем Михайловичем и получил боярский чин. Дружба с Украиной была тогда важна. В войне с Польшей начались неудачи, и стороны стали пытаться договариваться о мире. Переговоры шли почти весь 1666 г. И в это время гетман Иван Мартынович Брюховецкий, чувствующий свою полезность и безнаказанность, учудил. 30 сентября 1666 г., вернувшись из запорожской столицы Гадяча, Иона Гаврилов сын Леонтьев докладывал со слов тамошнего сотника московских стрельцов Кирилла Кокошева: «Боярин и гетман Иван Мартынович велел сжечь пять баб ведьм да шестую гадяцкого полковника жену; а сжечь де их велел, за то мнил по них, то что оне его гетмана и жену его портили и чахотную болезнь на них напустили. Да он же Кирила сотник мне Ионе сказывал носятся де у них в Галяче слова, будто бы де те ж бабы выкрали у гетмановой жены дитя из брюха, а иная де баба ведьма и ухо ж. А как де те бабы сидели за караулом в меньшом городе в погребу, и от них де из погреба бегивали мыши да кошки, и по городу бегают многое время; а бегав де не знамо, где подеваются. А как он Иона, был у боярина и гетмана войска Запорожского у Ивана Мартыновича Брюховецкого, и он ко мне выхаживал болен гораздо»[334]
.