С самого детства Билл жил с бабушкой. Сначала это была вынужденная мера. Его родители учились на первом курсе, когда неожиданно случился он. Аборт, по настоянию врача, мама не сделала, и летом, перед вторым курсом, родила Билла, сразу же отдав бабушке на воспитания. Мама с папой поженились и сняли маленькую квартирку рядом с колледжем, чтобы жить вместе, но брать его к себе не стали. Было невозможно учиться и воспитывать крошечного ребенка, а жившая одна бабушка, папина мама, согласилась с удовольствием, безгранично полюбив внука с первой секунды, как увидела.
Родители его тоже любили и никогда не забывали. Всегда дарили подарки на день рождения. Постоянно помогали им с бабушкой финансово, отправляя все возможные деньги. Приезжали или брали его на выходные, как только выпадала редкая возможность, просто им всегда было некогда. Сначала учеба, потом поиск работы, бесконечные дела и борьба за успешную карьеру. Что уж говорить, но на профессиональном поприще его родители преуспели, добившись высоких, ооочень хорошо оплачиваемых должностей. Папа был совладельцем преуспевающей адвокатской конторы, а мама редактором элитного женского журнала. Сейчас они жили в огромной собственной квартире, имели по хорошей машине и постоянно звали Билла к себе, уверяя, что в большом городе для молодого неглупого парня возможностей открывается намного больше.
Билл был с ними совершенно согласен, кивал в ответ на бесконечные уговоры, подтверждая правоту взрослых опытных людей… и не переезжал. Просто его родители были слишком темпераментными для него, и Билл, в прямом смысле слова, заболевал через несколько часов нахождения с ними на одной территории. Шумные, постоянно находящиеся в движении, без конца спорящие и ревнующие друг друга как пубертатные подростки, они сводили с ума. Истерики и скандалы с битьем посуды были для них нормой жизни. В одну минуту они могли орать, готовые вцепиться в глотки, а в другую уже глупо хихикать, обнимаясь в каком-нибудь укромном уголке.
Жить в такой обстановке Билл не мог совершенно. Он не переносил крика, пугаясь и вжимая голову в плечи от каждого громкого звука. Сегодня, когда Георг на него закричал, Биллу стало плохо, но тихий уверенный голос Тома, вставшего на его защиту, успокоил и подавил зарождающуюся панику. Это было странно, но он ни разу в жизни не чувствовал себя таким защищенным как в этом почти пустом классе, стоя под гневным взглядом Георга. В этот момент Билл не испытывал привычного страха. Весь страх разбивался вдребезги о надежное кольцо сильных теплых рук.
Устало вздохнув, Билл оттолкнулся от двери и прошел в комнату, включив тусклую настольную лампу. Свою комнату он обожал. Маленькая, чистенькая, обставленная именно так, чтобы ему было удобно и комфортно, она была его крепостью. Только здесь Билл чувствовал себя до конца счастливым. Он не представлял, как после окончания школы уедет отсюда, оставив этот дом и бабушку.
Пожалуй, Роуз Каулитц была единственным настоящим другом Билла, и другого ему было не надо. Хотя нет, еще была бабушка Маргарет, лучшая подруга бабушки Роуз, которая за эти годы как-то сама собой стала и его другом тоже. Они втроем были настоящей командой. Смотрели фильмы, читали книги, разгадывали кроссворды и болтали о всяких пустяках.
Бабушка Роуз была очень домашней, любила гостей, но сама из дома выходила редко. По субботам она выпекала нереально вкусные кексы с черникой и вязала Биллу теплые свитеры к каждому рождеству. У него их было уже шестнадцать, по одному на каждый год. В отличие от своей подруги, бабушка Маргарет была страшной кокеткой и постоянно соблазняла своего соседа, военного в отставке, который уже несколько лет звал ее замуж, но она не соглашалась, объясняя это тем, что еще слишком молода и не готова к такому решительному шагу. Сосед в ответ на это печально вздыхал, приглашал поужинать, и подкладывал букеты цветов на крыльцо ее дома. Бабушка Роуз и Билл хохотали над ними до упаду.
Он боготворил своих старушек и мог рассказать им обо всем. О школьных делах, одноклассниках, и даже о своих, пусть и редких, свиданиях. Но как расскажет о сегодняшнем происшествии, Билл не знал. В плане романтики он не был совсем уж неопытным. Билл несколько раз целовался - и не только - причем с разными девочками и ему все нравилось, и было довольно приятно, но такого странного щемящего чувства как сегодня, он не испытывал никогда. Когда Том обнял его, притянув спиной к своей груди, и уткнулся носом в волосы, едва ощутимо шевеля их теплым дыханием, внутри появилось что-то такое… незнакомые раньше пустота и легкость, словно от него осталась одна оболочка, но неприятным, несмотря на странность, это чувство не было.