Колдун

– Сколько дней прошло? – эльф осторожно дотронулся до шнуровки на похоронной рубашке, за которой скрывалась рана.

– Три. Но это заклинание хранит тело в безвременье, можете считать, что умер он сегодня.

– Хм… значит не заморозка? А почему такой холод?

– Он опасен только для живых. Живого он убьет.

Велор придирчиво оглядел пальцы, но они остались прежними, только намокли от растаявшего инея.

– Где кинжал?

– Здесь. – Горан показал на полку по правую руку. Где стоял запертой ларец, опутанный таким же синим свечением.

– Я думал, что современная магия отвергает красоты, а вы похоже готовы растрачивать силу даже на кинжалы.

– Готов. – Подтвердил Горан. – После того, как пара моих слуг лишилась из-за подобных чар рук, я предпочитаю показывать, что трогать опасно.

– Да вы змей, милсдарь Горан. – Почти с уважением произнес эльф. – Предупреждаете, что ядовиты.

– Будто вы не таковы. – Вернул колкость архимаг, разговор не помешал ему вскрыть ларец и снять заклятие с кинжала.

Эльф взял орудие убийства.

– Ты уверена, что чувствовала другого убийцу помимо Регины Мадера?

В ответ девушка фыркнула, разобиженной кошкой.

– А зря. – Истолковал ее ответ эльф. – Посмотри сюда.

Жарка послушно уставилась на подставленную рукоять, а потом на наставника.

– Внимательней смотри! – настаивал Велор. Горан тоже заинтересовался предметом и заметил первым то, во что тыкал полукровку эльф. И как он не нашел такого простого решения сам!!! Почему проклятому эльфу понадобилось лишь пара секунд, а он архимаг, ученик Орника Мадеры прохлопал ушами?

– Карателей нередко пытаются обмануть подобным образом, – ответил Велор на незаданный вопрос. – Вы не каратель, Жарка еще не сталкивалась с подобным, поэтому винить вас обоих глупо. Кожа, которой обмотана рукоять, пропитана кровью. Кто-то не пожалел ни себя, ни времени, чтобы обмануть Раджаэль и отвести подозрения от Регины. Что скажете, милсдарь Горан? Для чего он это сделал?

– Чтобы охотничий инстинкт взял надо мной верх, и я понеслась в погоню. – Сообразила Жарка, не дав архимагу раскрыть рта.

– Молодец. – Велор вскользь похвалил воспитанницу, но ей померещились в его ровном голосе нотки укора. – Но почему бы не обвинить во всем Регину?

– У Регины был один мотив… ревность… – Невнятно начал архимаг. – Но… он глупый. И… надо было скрыть, что она действует осознанно! Надо было скрыть не то, что действует она не одна, а что она действует сама.

– Значит, Регина была дорога инициатору убийства? – эльф продолжал ощупывать оружие чуткими тонкими пальцами.

– Или нужна. Ведь с ее заключением в покои Мадеры попасть становилось очень сложно. Но Редрин испугался так, что запер Регину и попортил этим всё.

– Что было такого в покоях архимага, что нужно было найти? – Жарка втянула носом воздух, напомнив Горану лисичку, почуявшую курятник.

– Отречение. – Прошептал Горан, невольно хватаясь за внутренний карман. А потом скоропалительно разжимая руку, но проклятый эльф заметил и это.

– Оно у вас с собой?

– Это не ваше дело! – опомнился Горан.

– Не мое. Но вам ведь интересно узнать, почему Марин де Морр отрекся от престола?

Горан не говорил ничего про старшего брата государя, впрочем, догадаться не трудно. Эльф надменно усмехнулся, положил кинжал на место и аккуратно приподнял ворот рубашки мертвого Мадеры:

– Рана колотая, чистая, ни яда, ни магии.

– Вижу. Что вы знаете о Марине?

– Я знаю Марина де Морра, Майорина, – эльф отошел от тела, приблизился к архимагу и открыто посмотрел тому в глаза: – Майорин считал Орника Мадеру своим другом, очень хорошим другом. Я знаю, что Майорин порвет глотку любому, кто покусится на жизнь его брата. И я совершенно уверен – он понятия об этом не имел. Ни о заговоре, ни об убийстве.

– Это ничего не значит! – разозлился Горан. – Это лишь сентиментальная чепуха, а вы рассуждаете, как влюбленная женщина!

– Я похож на женщину? – эльф приподнял красивую бровь.

– Нет! – рявкнул архимаг, опять по-батрацки засучил рукава и принялся накладывать на тело и кинжал заклинания безвременья. Пока он выстраивал формулы, колотящееся сердце успокоилось, а мысли опять стали ясными.

– Орник Мадера ваш учитель, Редрин Филин ваш государь, и вам больно, что один из них решил изничтожить другого. А теперь вы начинаете думать, не Редрин ли подстроил смерть верховного архимага. Вас пугает ответ, и потому вы слепите себе глаза ложными догадками. Майорин же наоборот вам неприятен, но он непричастен, я уверен.

Горан смотрел в пол, глядеть на эльфа не хотелось.

– Я тоже не могу быть абсолютно беспристрастен. Жарка моя воспитанница, у меня нет детей, и я смело могу назвать ее своей дочерью.

Девушка сжала маленький кулачок, ей давно хотелось услышать эти слова. Вот только не думала она, что услышит их от хладнокровного наставника именно сейчас, а эльф продолжал:

– Майорин мой друг. Я хочу защитить их обоих. Вы умны, милостивый государь. Давайте поможем друг другу, сложим нашу пристрастность и попытаемся мыслить ясно и хладнокровно.