Колдун

Маг, ругаясь, на чем свет стоит, и какие бесы по нему ходят, поднялся и огляделся, пытаясь оценить размер произведенного ущерба, но помимо раздавленных яблок и кожуры на собственной одежде заметил еще кое-что.

У калитки, будто не решаясь ее отворить, стоял высокий черноволосый мужчина в дорожной одежде с рыжей лошадью на поводу. Он стоял и задумчиво смотрел на Ивена.

Маг не поверил своим глазам, но гость понял, что его заметили, и оттянул плетеную створку на себя.

— Что ты здесь делаешь, Майорин? — удивился Ивен.

— А что здесь делаешь ты?

— Я? Я яблоки собираю, не видно?

Одно откатившееся уже жевала кобыла колдуна, смешно двигая розовым храпом и подхрюкивая.

— Видно. Так я могу войти?

— Вон там коновязь. — Указал Ивен. — А мне надо яблоки в корзины собрать.

— Я помогу. — Сообщил колдун, беря яблоко в ладонь.

— Магией быстрее.

— Ты уже свалился с лестницы от этой магии.

— А тебя сюда никто не звал.

Колдун и маг уставились друг на друга, будто пытаясь высмотреть в лицах трехвековую вражду. Потом колдун расседлал лошадь, отстегнул трензель — оставил только недоуздок. Ловкие руки собирали плоды в корзины. Вдвоем они управились с одной яблоней и перешли к следующей. В этот раз собирали с разных сторон. Оба, пока друг друга не видели, пользовались магией. И оба схлопотали по голове — яблони в этом саду явно имели что-то против колдунов и магов.

— Ух ты! Ты уже все собрал? — восхитилась Айрин. Переметная сумка на плече надулась от покупок, и даже издали разила крепким травяным духом.

Колдун спрыгнул с лесенки, слишком браво, для больной ноги. Корзина больно саданула его по заду.

— Майорин? — удивилась она. Маг подхватил пару проклятых плодов и ретировался в дом.

Колдун проводил его взглядом.

— Что ты здесь делаешь?

— Стою, яблоки помогаю собирать. — Глупо ответил он, таращась на животик под полотняным платьем синего цвета.

— Правильно заданный вопрос… — Пробормотала Айрин. — Как ты здесь оказался? Мимо проезжал?

— Да нет… я к тебе… Ты не… Мастер тебе отказал?

— Почему? Сказал, чтобы приходила после родов. А пока мне Ивен помогает.

— Помогает… — эхом вторил колдун. Три месяца. Три месяца Айрин представляла, что он все-таки приедет. Откроет калитку, войдет… Она коснется щеки, в густой щетине после долгого пути, почувствует вкус сухих обветренных губ. Три долгих месяца, оставивших её без надежды.

— Так зачем ты ко мне приехал? — сухо спросила она. Пропасть… Бездна… Он слишком долго ждал…

Колдун протянул руку и осторожно прикоснулся к ней.

— Ты должен сейчас быть в Вирице, ты же первый советник.

— Я, кажется, опоздал… — Бессмысленно пробормотал мужчина. — Я отказался.

— Ты же так хотел… я помню тебя в Вирице, ты был на своем месте, не на престоле, но рядом с ним.

— Не одна ты меняешься, Айрин.

Сумка тянула плечо, но бросить ее не приходило в голову.

— Значит, Велмания не самое главное? И есть люди, которые справятся без тебя?

— Есть. Редрин, Горан, Раддарт, Вабель и твоя мать. И еще многие другие, чьих имен мы не знаем или не помним. А я больше не хочу ни за кого решать, и не решал никогда. Я бродяга, но… я устал от дорог.

— Я люблю тебя, Майорин.

Колдун подавился всеми недосказанными словами и улыбнулся.

Такая теплая осень бывает не каждый год даже в Луаре, цветной ковер опавшей листвы украшал узор рассыпанных яблок, которые остро и сладко пахли. Не было никакой пропасти, только зеленая трава и золотые листья. Колдун заметил сумку, стащил с плеча Айрин.

Три месяца. Он заново учился ходить, держаться в седле, скакать галопом. Ради возвращения в городок с нелепым названием Арастур, что переводится на велманский как Соколье Крыло? Или ради неё? Так откуда всё начинается, Валья?

— Я знаю, всегда знал.

Они целовались будто впервые. Пробуя, проверяя, запоминая. А может и впервые. Впервые уверенные друг друге.

— Так зачем ты приехал?

— Я тоже тебя люблю.

— Сам догадался или подсказал кто? — ехидно уточнила Айрин, колдун звонко поцеловал её в висок, рядом со светлыми — снова — волосками.

— Один болтливый менестрель намекнул.

— Ох уж эти менестрели. И маги… Ивен?! Ивен!! А яблоки? — Айрин вывернулась из объятий и закрутила головой. Но мага и след простыл, оставленный на столе в доме листочек пергамента объяснял, что ждать его к ужину не стоит, ночь он проведет в городе. Айрин знала, что у мага, там живет подружка, которую тот почему-то от нее тщательно прятал.

— Какой понятливый парень, — Майорин осмотрелся и удовлетворенно отметил, что две маленькие комнатки одинаково обжиты. — Какая твоя?

— Восточная.

— Можно я задам тебе еще один вопрос?

— А если я скажу нельзя, то не задашь?

— Задам. Это ты обчистила Цитадельскую казну?

— С чего ты взял? Чепуха какая!

— Значит, Ильма была права, ты на такое не способна… — разочаровался мужчина. Айрин фыркнула, подошла к нему и очень тихо прошептала на ухо:

— Не способна, ты представляешь себе, сколько весит цитадельская казна? Ну, кто столько унесет… Дракон если только…

Колдун воззрился на нее, а потом захохотал. Айрин продолжила:

— Тем более этот гипотетический дракон пожертвовал Инессе половину украденного!

— А что он сделал со второй?