Колдунья-индиго

Царь послушал-послушал, покивал утвердительно головой, а потом вдруг опять:

— Шта-а-а?

Жрецы тут как тут:

— И армия нам не нужна! Эламу никто не угрожает, кругом одни друзья. И самый большой наш друг — вождь земных царей и царь Древней Ассирии — Ассаргадон. И вера и у нас, и в Древней Ассирии почти одинаковая. У нас, в Эламе, культ Золотого Ласкового Теля, а у них, в Древней Ассирии, поклоняются Золотому Тельцу. Можно сказать, мы даже не то что друзья, а скорее уже братья по разуму!

Но царь на этот раз не стал утвердительно кивать головой, а рявкнул:

— Шта-а-а?!

— Понятно, — тут же исправились придворные жрецы. — Какой же царь без войска?! Армии — быть!

И тут же объявили призыв юношей эламской национальности в войска окольчуженных меченосцев. Но вместо будущих меченосцев прибежали их мамы и подняли такой крик, что у царя заложило уши и он на какое-то время вообще потерял дар речи. Да ладно, если бы мамы будущих меченосцев только орали! Они вдобавок еще стали вести себя неэтично — приставать к жрецам Золотого Ласкового Теля; не к придворным, до тех не доберешься, а к равноудаленным, с возмутительными вопросами, например:

— Почему ваши сыновья тоже не идут служить в меченосцы, а призывают только наших?

Жрецы им растолковали:

— Наши сыновья очень умные, поэтому они обучаются в древнеассирийских и древнеегипетских университетах, там и проживают в собственных особняках и дворцах вместе с мамами, младшими и старшими братьями и сестрами. Но от служения Отечеству не уклоняются, а проходят альтернативную службу в тамошних ресторанах и ночных клубах. Вы и нас-то здесь случайно застали. Мы только приехали получить ежегодные дивиденды с бывших так называемых Соломоновых, а на самой деле ничейных, ныне нами приватизированных копей. Как только ежегодную прибыль получим, сразу убудем обратно, кто — в Древний Египет, а кто — в Древнюю Ассирию, воссоединяться с семьями. Семья — это главная и основная ячейка Эламского аристократического общества, она для нас на первом, точнее, на втором, после Золотого Ласкового Теля, месте!

Кажется, все эламским языком объяснили этим неугомонным матерям, так нет — опять орут!

— Наши сыновья, может, и не такие умные, как ваши, но умнее их для нас никого нет! И служить в дружинах окольчуженных меченосцев они тоже не будут!

Царь даже «Шта-а-а?!» не успел сказать, а придворные жрецы его уже успокоили:

— Ничего страшного! Чтобы не связываться со скандальными мамашами, мы лучше наймем в меченосцы воинов-контрактников. Вдали от нашей блистательной столицы подданные вашего величества живут не так чтобы очень хорошо, питаются тем, что осталось после выпаса Золотого Ласкового Теля, то есть перебиваются с лебеды на чертополох. Они за счастье почтут служить меченосцами за сущие гроши!

На том и порешили. Но, видно, Элам — это такая была страна, где дураков или вообще не было, или они очень быстро умнели. Через некоторое время пришли к царю командиры меченосцев-контрактников и пожаловались, что воины за сущие гроши служить не желают. Кроме того, они пристрастились пить сок из плодов манго и папайи, а напившись, ведут себя неадекватно. Жрецы и тут нашлись:

— Давайте мы те деньги, что предназначались на изготовление кольчуг и мечей, пустим на зарплату контрактников. А им вместо кольчуг пошьем красивые рубашки из дерюжки, а вместо мечей вооружим обгорелыми палками. Лес-то, что растет вокруг старых копей царя Соломона, мы тоже продаем за бугор, а чтобы удобнее было рубить, сначала сжигаем. Знаете, сколько там обгорелых сучков валяется!? А кольчуги, мечи, щиты, копья, стрелы и прочая военная амуниция контрактникам ни к чему. Воевать им все равно не придется, ведь Эламу никто не угрожает, врагов у него нет. Для парадов же сойдут и палки. Да и с таким-то замечательным царем нам даже сам черт не страшен!