Колдунья по найму (СИ)

Молли показалось, что ее ударили обухом по голове. Если бы он сказал, что в лекарствах есть то, что убивает Генри, ей бы стало легче, ведь тогда она могла бы спасти его. А сейчас у нее отняли надежду на чудо.

— Да, конечно, — заставила себя произнести Молли. — Благодарю, что позвонили сказать об этом.

— Эй, не вешай нос и будь аккуратна! — сказал Леон и отключился. Молли какое-то время стояла, сжимая в руках трубку, пока Бернард, стоящий чуть поодаль, не кашлянул.

— На будущее, леди Молли, телефон здесь только для господ, — чопорно произнес дворецкий. — Прошу не давать этот номер посторонним людям.

— Да, конечно, — рассеяно ответила Молли и обхватив себя руками, медленно поднялась по ступенькам на второй этаж.

Портниха приехала в замок Авериллов к обеду. Она привезла каталог с платьями и Молли с Верджилом сели их смотреть. Поначалу Молли было все равно в чем пойти, но чем больше моделей она просматривала, тем больше ей хотелось праздника, хотелось нарядиться и на один вечер ощутить себя настоящей принцессой, которая отправляется на свой первый бал. Верджил заметил это и прекратил комментировать, давая ей самой выбрать то, что ей захочется.

— Не забудь про обувь! — сказала портниха. — Ведь вам придется танцевать.

Молли вспомнила, что никогда в жизни не танцевала на людях и ее охватила паника. Она будет выглядеть, как корова на льду! Опозорит и себя и Верджила! Ее выгонят оттуда за оскорбление эстетических чувств!

— Если не хочешь танцевать, никто тебя не будет заставлять, — успокоил ее Верджил. — Но ногам должно быть удобно.

Молли кивнула и выбрала светлые сапожки с золотым каблуком. Когда портниха уехала, чтобы привезти выбранные модели, Верджил рассказал ей основы этикета и правила поведения на балу. Поначалу ее это успокоило, а потом она испугалась, что все забудет или перепутает и снова начала волноваться.

Молли стояла у окна и смотрела, как Клод помогает сперва герцогине Фокс и ее дочери, а потом Кате сесть в машину. Она подумала, что чувствовала будь на месте жены Клода. Была бы счастлива? Хотела бы носить его фамилию и родить ему ребенка? И с пугающей отчетливостью поняла, что да. Она была бы счастлива разделить с ним жизнь. Ей стало грустно от того, что это невозможно и глазам стало горячо от слез. Она шмыгнула носом, стараясь не расплакаться, чтобы не выглядеть на полу опухшей и с красными щеками.

— Ты готова? — донесся из-за двери голос Верджила. Молли кивнула, глядя, как во двор въезжает машина — та, на которой должны поехать они.

Не дождавшись ее ответа, Верджил открыл дверь и вошел в комнату. Подошел к ней и взяв ее за плечи развернул к себе.

— Ты в порядке?

— Да, да. Все хорошо. Просто немного боюсь, — призналась Молли. — Я ведь никогда не была на подобных мероприятиях.

— Все будет просто отлично. Гарантирую! Это будет лучший вечер в твоей жизни, — торжественно сказал Верджил, беря ее за руки. — Пойдем.

Молли кивнула, и они вместе спустились по лестнице. Верджил помог ей набросить на плечи шубу, которую он арендовал для нее на сегодня. Мех приятно скользнул по коже, и она уловила от него запах чужих духов, которые ей не понравились.

— Что будет, если я ее случайно испорчу? — кутаясь в шубу, спросила Молли, глядя, как Верджил натягивает перчатки.

— Моему брату придется раскошелиться, — пожав плечами, беззаботно сказал он. — Для него это ерунда, не переживай.

Они вышли из замка и спустились по каменным ступенькам. В слабом свете фонарей кружились пушистые снежинки, похожие на миниатюрных бабочек. Она подумала, что через неделю будет самый темный день, а потом праздник Надежды и Обновления, когда Черный Лев выплюнет Солнце и наступит новый год, а там и погода повернет на весну.

Верджил распахнул перед ней дверцу машины и помог сесть. Через мгновение оказался рядом, и водитель тронулся со двора.

Королевский дворец был самым выдающимся строением в Линкольне. Он был построен несколько сотен лет назад, первым завоевателем королевства и основоположником династии Клэров. Он стоял на холме, привлекая к себе внимание и ослепляя своей роскошью.

Молли чувствовала себя пьяной, когда сдала шубу в гардероб и под руку с Верджилом стала подниматься по лестнице, укрытой золотисто-кремовой дорожкой. Перила были украшены живыми цветами и гирляндами в форме королевского герба. Она смотрела во все глаза, стараясь запомнить детали, ведь вряд ли подобное приключение повториться в ее жизни.

Протянув молодому человеку в белой форме их приглашение на бал, Верджил нагнал на себя скучающий вид. Молли догадалась, что он тоже нервничает.

— Прошу вас, лорд Аверилл, леди Грей, — с почтением произнес молодой человек, открывая перед ними дверь. — Приятного вечера!