Колесники

Пф! Она права. Аналогичная информация поступает в Содействие из разных источников. Обращение внеюперов застряло в Подкомиссии девятого уровня, и, поскольку у него с самого начала не нашлось решительного защитника, вряд ли Машины Отклонения будут перенастроены. А точнее, их никогда не перенастроят.

Разочарованный Полудержатель выделил толику лифт-газа. Он-то надеялся на добрые вести.

Выходит, Голубой Яд обречен? Но внеюперы поручили мне…

Не слишком ли он привязался к этим странным тварям?

Полудержатель, если Содействие сознательно позволит себе уничтожить мыслящую форму жизни, пусть неуклюжую и бестолковую, то наши принципы похожи на туман, исчезающий под утренними лучами солнца. Поэтому надо действовать со скоростью взбешенной змеякулы, поскольку снежная глыба скоро окажется здесь. Спешка может оказаться даже полезной для нас, ибо нет ничего более определенного, чем неспособность Старейшин управиться к сроку.

Вы и вправду так считаете?

Отвергатель оживился:

Естественно! Однако мы не должны недооценивать Старейшин – медлительные в Тайном совещании, они становятся весьма проворны, как только возникает угроза их безопасности. – Он откровенно обратился к цели коллективной связи: – Мои адъютанты сообщают, что вы последовали инструкциям и принесли с собой устройство, при помощи которого осуществляется связь с внеюперами. Наверное, вы уже догадались, что больше не вернетесь в свой садок-пузырь. Вы нужны мне здесь, чтобы помочь с восстанием, а еще больше пригодится ваше мастерство в налаживании контактов с пришельцами. Адъютанты найдут для вас удобное жилище: предлагаю использовать любую возможность предспячки, поскольку скоро вам понадобится вся энергия, которую вы сумеете накопить.

Вскоре прибыли два помощника-дижабля и закружились вокруг Полудержателя, чтобы подтвердить его значимость; взяв коммуникатор, он последовал за ними. Отвергатель предпочел бы оставить устройство пришельцев при себе, но только один Полудержатель умел с ним обращаться. Так что, пока не научатся другие, пусть Полудержатель держит устройство у себя. Тем более что он находился под постоянным наблюдением сим-бипьюта.

Отвергатель вызвал колесника-секретаря и начал пересказывать свои планы.

В большинстве городов фракции парителей-в-небе уже находились на местах. Ключ к успешному захвату власти, однако, был не у дижаблей, а у симбипьютов. Отвергателю вспомнилось одно из высказываний Хитроумного Интригана Обходного Нападения: «Кто управляет модальными коммуникациями, тот управляет Первым Домом!» Язвительное наставление Интригана так же хорошо подходило и для Второго Дома. Тайный план Содействия развратить подавляющее большинство симбипьютов близился к осуществлению.

У каждого интеллектуального симбипьюта есть германиевая матрица памяти, определяющая его способности и наклонности – его личность. При переходе колесника к новому владельцу в нее могла быть загружена новая индивидуальность, потому что колесники по большому счету являлись машинами, которые твердо придерживались кодекса подчинения инструкциям. Естественно, они подвергались многочисленным проверкам и настройкам, дабы получались только лояльные колесники, но именно их способность изменять свою индивидуальность в процессе такой загрузки и пробила брешь в броне Старейшин.