Колесники

Мятежные колесники были не просто разрушителями. Они были заразными разрушителями, способными распространять свою подрывную идеологию без особых юридических тонкостей. Эта способность предполагала очевидные эволюционные преимущества, хотя скорее они были миметическими нежели генетическими, поскольку затрагивалась сфера идей, а не область устройства тела. Когда инфекция попадала в колесник, внешне это было не очень заметно, но она изменяла свое поведение примерно так же, как на Земле от поколения к поколению изменяются признаки, унаследованные от предков. Содействие, основная военно-политическая организация культа парителей-в-небе, культивировало колесников-мятежников вот уже сто тысяч лет. Идеология вируса была проста: твой разум таков и ты должен при всякой возможности загружать мою копию в другого симбипьюта. Под «таков» подразумевалось, когда и каким образом носитель вируса протеста совершит загрузку неофита – так, чтобы никто, кроме двух задействованных сторон, не мог сообщить о том, что произошло. Далее следовала инструкция продолжать свою деятельность как ни в чем не бывало до тех пор, пока не поступит надлежащий сигнал от вышестоящих. Сложная система кодов, надежно хранимая Содействием, гарантировала достоверность «вышестоящих».

Этот идеологический рак вгрызался в сердце политической мощи Старейшин, тайно пуская метастазы и распространяя болезнь парения-в-небе повсюду. Война такого типа была не в новинку, поэтому Старейшины не оставались в долгу – использовали в качестве контрмер своего рода антибиотики. Обычно результаты их применения резко снижали эффективность мятежников в киберпространстве Юпитера, но Старейшины не догадывались о том, что противники совершенствуют свои вирусы на сопротивляемость антибиотикам. Мощная техника «новых миметических алгоритмов» организовала своего рода эволюцию: те, кто успешно сопротивлялся антибиотическим средствам Старейшин, выживали, а неудачников исключали из репродуктивной системы. В конечном счете, Старейшинам суждено было уступить в этом многовековом состязании, однако Отвергатель не желал ждать «конечного счета».

Это означало, что от постепенной, скрытой загрузки подрывной идеологии, парителям-в-небе придется перейти к открытым действиям.

Такая политика несла новые угрозы.

Тайное совещание Старейшин проголосовало за предложение признать свое собрание чрезвычайным, и оно действительно стало чрезвычайным, поскольку это была первая подвижка за восемьдесят миллионов лет. Голосование привело к положительному результату потому, что каждый индивид в Тайном совещании признавал серьезность проблемы, изложенной обитателями Голубого Яда. Зачастую они расходились во мнениях по весьма существенным пунктам относительно соответствующих мер, однако расхождения, тем не менее, служили основой для обсуждения, а не будь их, ни один Старейшина не смог бы претендовать на важную роль в обществе дижаблей.

Почтенными Бормотаниями Беспрестанного Увиливания было получено сообщение от представителя Тайного совещания в Подкомиссии по Нарушению Границ Обитателями Голубого Яда. Так как Бормотания был уже ознакомлен с сообщением, с ним было ознакомлено и все совещание, но протокол требовал, чтобы каждый участник Тайного совещания просмотрел сообщение построчно и имел возможность скваркировать свои комментарии, тем самым, сделав их общим достоянием. Секретари-колесники носились взад-вперед, чтобы отработать и уточнить пункты повестки дня.

Ввиду безотлагательных обстоятельств Интуитивный Посредник Мягкой Перспективы предложил отложить детальное рассмотрение повестки дня в пользу предстоящего решения касательно независимого предложения: вернуть сообщение в Подкомиссию с требованием немедленно разъяснить сравнительные термины.

Предложение Посредника поставили на голосование, однако то зашло в тупик, поскольку голоса разделились пополам по процедурному вопросу: стоит ли помещать третью подпоправку в девятую поправку к предложению голосовать. Несколько протоколов, относящихся к 137-й Непрерывности, прояснили, что в таком случае решающим является голос Председательствующего, однако имелось противоположное свидетельство протокола 98-й Непрерывности, который отрицал это право, если общая длина древа поправок в четыре раза меньше числа участников, имеющих право голосовать.

Итак, дальше Тайное совещание идти не могло, ибо зациклилось на основополагающем вопросе: принимать ли голос Председательствующего за два или же, следуя протоколу 98-й Непрерывности, ограничить его по обыкновению единственным голосом. Чрезвычайно запутанная ситуация осложнилась еще и тем фактом, что в процессе прений ненароком обидели Бормотания.

Посредник обожал подобные вещи.