Колесница бога

Взвалив на плечи пищу, Одан направился дальше. Его тело бугрилось огромными мышцами, и это создавало впечатление чудовищной силы, которая позволяла ему нести свое тело милю за милей, выдерживать дни и ночи без сна и одним могучим ударом ломать шею зверю. Гордые дикие животные населяли эти горы, и примитивные люди гор Зумены не пытались приручить больших зверей. Зачем? Ведь тогда исчезнут таинство и радость охоты.

Вскоре Одан пришел на стоянку и бросил на землю тушу кабана. Шаманы смотрели на него горящими глазами из-под жутких масок. Они молчали. Они отдавали приказы движением жезлов. Этот язык был незаменим при скрытом выслеживании и внезапной атаке.

Зумены не жили в постоянных домах. Они передвигались с места на место в поисках хорошей охоты. Когда встречались два племени, они вступали в бой.

Посреди деревни были вкопаны четыре столба, к которым за руки и за ноги привязаны четыре юноши. Так они должны были висеть всю ночь, и в следующую ночь они должны были найти убежище на расстоянии двадцати миль отсюда, там они должны были просидеть всю ночь, а утром выйти на охоту и убить кабана и вернуться.

Одан уже прошел через это.

Следующие части посвящения были более трудными. Но только некоторые испытания не имели отношения к той жизни, которую вели эти дикие люди среди гор. Однако были и такие испытания, которые имели значение на заре человечества и теперь были только данью традициям. Ритуальная разрисовка тела, закалка кожи, придание копью магических сил. Все это было не нужно в жизни и этого требовали только традиции.

Раскраска тела осуществлялась в присутствии чудовищ ночи и должна была вселять ужас в сердца врагов. Но Хекеу, саблезубый лев, делился своим могуществом со всеми членами тотема, и этого было достаточно, чтобы вызывать трепет у любого врага.

Закалка кожи тоже была только фикцией. Любой воин из племени Зуменов мог бегать, воевать и существовать совершенно голым в любой холод. Они инстинктивно могли вводить в действие тайные силы организма, чтобы помочь существовать телу. Зумены не сопротивлялись природе, они приспособлялись к ней.

Копье убивало врага или зверя благодаря силе руки, пославшей его, но Зумены были уверены, что здесь не обходится без неких магических сил. Ведь для диких обитателей гор копье было чем-то сверхъестественным, позволяющим убивать на расстоянии. Руки, ноги, зубы — вот что было истинным оружием человека.

Хекеу, саблезубый лев, дарил свою силу и оказывал помощь своему племени. Он дал им лук и стрелы. И Зумены были ему благодарны за это оружие, так как стрела позволяла убивать на расстоянии гораздо большем, чем с помощью копья, ножа или камня. И именно в это искусстве особенно преуспел Одан, хотя он и считался одним из лучших метателей копья племени даже среди взрослых воинов.

Одан метнул копье и попал в цель. Копье было острым и тяжелым и должно было убить того, в кого оно попало.

Шаманы молча движениями жезлов высказали свое одобрение. Затем они вручили ему маленькое легкое копье и на языке движений жезла объяснили, что надлежит сделать дальше.

Испытания должны были продолжаться целый месяц. А затем должна была состояться церемония посвящения. Затем, когда мальчик станет мужчиной, он должен узнать другую сторону превращения во взрослого человека — он должен узнать, зачем существуют девушки. Между юношами и девушками обычно устанавливается молчаливое соглашение, часто с согласия родителей. Они очень мало общались друге другом, обычно они были разъединены. Одан видел очевидные отличия девушек от юношей — они были тоньше, более хрупкие, внизу живота у них было совсем плоско, но на груди какие-то странные выпуклости. Одан знал, что ему многое предстоит узнать об этих странных существах.

Не все испытания, через которые он проходил, имели целью развить способность к выживанию. Некоторые относились к тайне женщин.

Когда он думал об Ишти, мрачные чувства переполняли его. Он понимал, что ему что-то недостает, что он почему-то неполноценен, если бы он знал, в чем дело, как получить то, что ему не достает, он бы сдвинул горы, чтобы добиться этого.

Одан, согнувшись, неутомимо бежал по следам волков. Он был такой высокий, что в согнутом положении пряди его волос были на уровне более темных голов его товарищей.

Каждый должен был выследить волка, убить его, содрать шкуру и вернуться целым обратно. Если кто-либо не вернется с испытания, значит с ним все кончено. Шаманы осмотрят шкуры, которые принесли более удачливые юноши, подумают и решат. Никто из юношей не сомневался, что шаманы наблюдают за ними все время. И если шаманы решат, что шкура недостаточно хороша, то они предоставляют юноше еще один шанс, но тогда он должен выйти один против волчьей стаи.

Одан ничего не понимал в политике. Жизнь для него была только борьбой за выживание. Высшая цель, которой добивались шаманы и старейшины в юношах племени, это уверенность в себе. Одан не понял, чем шкура, которую принес он, хуже других шкур. Но шаманы взмахнули своими разрисованными магическими жезлами, и Одан снова пошел в горы за волком, один.