Колесо сансары

Эх. Переборщил. Впрочем, выражение её лица практически бесценно. Будет, что вспомнить об этой встрече.

- Можешь звать меня Сора, малец. Кстати, а тебя-то как кличут? И сколько тебе лет?

- Моё имя - Рюхей, - уточнение: в этой жизни. Впрочем, прежнее имя осталось позади, за чертой смерти. - Мне скоро шесть.

На самом деле не так уж скоро, лишь недавно мне исполнилось пять... но излишек откровенности тут не нужен. Я и так раскрылся сильнее, чем надо. Кроме того, многое зависит от того, как вести счёт возрасту. Если с зачатия, как принято у высших слоёв, то я, можно сказать, вообще не соврал (а обманывать напрямую опасно: многие маги чувствуют ложь... даже я, со своим-то куцым духовным хирватшу, ловящим "запах" эмоций, на это вполне способен... с теми, кто не владеет навыками духовного сокрытия... как новая знакомая).

Да. Как ни приятна с виду эта Сора, нельзя забывать: она - ведьма. Пожалуй, даже в первой жизни я встречал не много людей, более опасных, чем эта улыбчивая убийца.

- Что ж, Рюхей... расскажи подробнее, что именно ты делал. Может, тогда я смогу что-нибудь тебе посоветовать.

Никаких обещаний, да? Что ж... излагаю суть дела, повторяясь и путаясь. Надеюсь, моя игра в приступ стеснительности достаточно хороша. Да и кто заподозрит ребёнка неполных шести лет? Впрочем, как раз маги могут.

Для них подозрительность - залог выживания.

Конечно, Сора особо настороженной не выглядит, но... я ведь тоже не выгляжу на свои совокупные семьдесят с лишним, верно?

Ведьма не прерывает мой лепет, слушает внимательно и взвешенно. Похоже, она тоже натянула новую маску на своё простовато-симпатичное лицо.

- Кхм, кхм, - хорошая демонстрация задумчивости, я почти поверил. Полностью поверить не получается: эмоции Сора по-прежнему скрывает так, что в каменной стенке или топляке и то больше чувства. Да-а... с моим недоделанным хирватшу тут ловить нечего. - А попробуй-ка ещё раз это проделать. Я понаблюдаю.

Неужели она обладает полноценным ощущением сеф? Если да, то это даже логично. Наверняка она пришла сюда, почуяв выплески моей внутренней силы. Что ж...

Сосредоточение на Очаге. Заставляю его выделить дополнительную сеф. Пытаюсь разогнать получившийся объём. И, как и во все предыдущие разы, "лишняя" сеф за время около половины выдоха вылетает через клапаны.

Прекращаю мучить Очаг, встречаюсь взглядом с Сорой:

- Вот так каждый раз.

- Ага. А если начать с разгона?

Повожу плечами. Разгоняю сеф, затем пытаюсь нарастить её объём. Результат примерно тот же: вся дополнительная сеф тут же вылетает прочь.

- Ага, - повторяет ведьма. В голосе и на лице - заинтересованность, в эмоциях - полная пустота. - Рюхей, а какое действие ты хочешь произвести при помощи дополнительной сеф?

- Э? Да никакое.

- Вот поэтому-то у тебя и не получается. Ты не знаешь, зачем тебе нужна эта разогнанная сеф, а если бы у тебя была цель... попробуй-ка прыгнуть повыше. Вот так.

И Сора прыгнула. С места, почти не присев - на высоту выше собственного роста.

- Ого! - нет, она точно не ученик. Ученики так не умеют... наверно. - Я... я сейчас!

"Я хочу прыгнуть как можно выше, я хочу прыгнуть как можно выше..." Разогнать сеф, причём уже не на треть, а почти вдвое. Захваченная круговоротом, ощутимо ускоряет движения и ци. Напружиниться... вверх!

Прыжок удался. Даже слишком. Я скакнул как бы не повыше, чем перед этим - моя новая опасная знакомая. Но так как во время приземления (со страху, не иначе!) тоже воспользовался сеф, всё закончилось удачно. Я даже пятки не отбил.

- Здорово! - выпалил я. - Спасибо, Сора!

- Не за что, малец, - широкая белозубая ухмылка. - Ты всё сделал сам. Талант!

Пришлось снова изображать смущение. На самом деле я скорее злился на себя. Мог бы и раньше сообразить, что не так с моими попытками. Сеф - это ведь энергия, а энергия не любит застаиваться. Её надо на что-то тратить. А я, так сказать, размахивал руками в воздухе, наивно рассчитывая, что поплыву.

Зато теперь я могу учиться вкладывать сеф в движения. Навык, без которого нельзя и мечтать овладеть настоящими высотами в искусстве рукопашного боя и владения оружием. Да и просто в драках со старшими это должно помочь...

- Что?

- Я спросила, откуда ты такой талантливый взялся?

А вот теперь надо быть втройне осторожным. И лгать нельзя. Если Сора действительно ощущает сеф, то ложь она вскроет вмиг. Смущение тут не годится, а вот немного грубости...

- У матери из... одного места.

- А мать твоя кто? - ничуть не обиделась ведьма.

- Шлюха.

- Не очень-то вежливо говорить так о своей родительнице.

- Угу. Мне что, соврать тогда?

- Нет. Врать, пожалуй, тоже... нехорошо. А отец твой?..

- Мне-то откуда знать, если это и матери неведомо? - ну да, знала бы она, узнал бы и я...

- Ясно. Хочешь стать магом?

- Ещё как!

Сора криво ухмыльнулась, на миг пряча глаза.

- Что ж, раз так... - снова прямой взгляд. - Рюхей! Желаешь ли ты принять обязанности и права кандидата в члены Младшего Клинка клана магов, известного как Арашичиро?

- Да. - Что-то в горле пересохло...