Колесо убийств

– Вопрос. Если он попадался на глаза кому-то, кроме Винчестера, они явно скрывают этот факт.

– Как думаешь, он мог спрятаться сам?

– Ты имеешь в виду в ящике? Хорошая догадка, но она противоречит травме головы и удушью.

– Не обязательно в ящике. Возможно, он просто прятался за кулисами.

– Ты видел его костюм? Этот вызывающий клетчатый узор? Мне трудно представить, что такой наряд мог остаться незамеченным. – Спектор щёлкнул пальцами. – Точно. Он прятался, потому что был напуган. Кто-то преследовал его, поэтому он воспользовался возможностью проникнуть в театр.

– Но как он здесь оказался?

– Должно быть, он шёл за Иббсом. Мне только этот вариант приходит в голову. Иббс – единственное, что связывает Варгу и Гранатовый театр. Кроме того, Иббс утверждал, что мельком видел Варгу у Олд-Бейли. Я прав, Иббс?

Адвокат вздрогнул. Он не ожидал, что к нему обратятся напрямую. На самом деле он почти привык, что все вели себя так, будто его тут не было.

– Да, – согласился он. – Там, где мы пересеклись с Титом Пилгримом.

Спектор задумался.

– Вы считаете, что Пилгрим замешан в этом?

Кажется, вопрос был задан Иббсу, но ответил на него Флинт:

– Не знаю, что тут сказать. Угадай, где он сейчас? Аккурат в тот момент, когда Варга замертво объявился? На полицейском благотворительном вечере в Хампстеде. Там полно свидетелей. Серьёзно, их сотни. Он позаботился о том, чтобы держаться подальше от этого места.

– Это ещё не исключает возможного участия его подчинённых.

– Верно. Вначале я тоже так подумал. Но мне неясно, как наёмный убийца мог пробраться за кулисы. Винчестер сказал нам, что он впустил Варгу через пожарную дверь. И это единственная дверь, через которую кто-либо мог проникнуть сюда незамеченным. Но если Винчестер снова закрыл дверь, когда закончил курить, никому больше не удалось бы войти.

Спектор кивнул.

– Это исключает вероятность, что убийца проник снаружи. Видимо, он уже был за кулисами. Это также оправдывает Винчестера. Если бы он был убийцей, он бы сказал, что оставил дверь нараспашку и без присмотра, чтобы создать впечатление, что убийца вошёл с улицы. Если бы он был виновен в смерти Варги, было бы глупо утверждать, что дверь была оставлена закрытой. Преступнику выгоднее сделать список подозреваемых как можно более обширным.

– А что насчёт Дрейпера?

– Он сказал, что никогда в жизни не видел Варгу до того момента, как его труп выпал из ящика. Мы знаем, что Дрейпер играл в карты с Мартой, Коупом и Фабрисом за пять минут до начала представления. Если не считать быстрого телефонного звонка, он всё время находился у них на виду.

Спектор ухмыльнулся.

– Должен признаться, кем бы ни был этот убийца, я завидую его мастерству. Очень впечатляет! То, чему мы стали свидетелями, – иллюзия внутри иллюзии. Фабрис заперся в ящике, готовый к своему номеру. Ящик выкатили на сцену, и поначалу всё шло как и было задумано. Однако когда наступило время развязки, перед публикой возник не Фабрис, а труп Варги. Ящик захлопнулся и был вытолкнут со сцены, пока все были заняты трупом. Но он не был особенно далеко. И при осмотре самого ящика оказалось, что Фабрис всё ещё находился внутри и не имел ни малейшего понятия, что пошло не так. Удивительно!

– Едва ли я в состоянии разделить ваш энтузиазм, – заметил Флинт. – Что меня действительно обрадовало бы, так это славное простенькое убийство. Такое, чтобы убийца стоял прямо над телом с дымящимся револьвером в руке.

Спектор пропустил его слова мимо ушей.

– На данный момент мне приходит в голову несколько возможных разгадок. К примеру, Фабрис мог каким-то образом выбраться из ящика и засунуть туда труп. Но это невозможно. И Дрейпер, и Винчестер утверждают, что Фабрис не покидал ящик и они сами не спускали с него глаз, пока его не выкатили на сцену. Да и Фабрис не сумел бы освободиться, не приложив к этому значительных усилий, так как ящик можно открыть только снаружи. Это переводит фокус внимания на Дрейпера и Винчестера. Хотя они дядя и племянник, мне трудно представить, что между ними мог быть заговор. Винчестер не обладает особенно острым умом, а Дрейпер слишком сдержан. Ко всему прочему можно добавить и тот факт, что ни один из них не имеет установленных связей с покойным Варгой. Но если предположить, что кто-то из них действовал без участия другого, это кажется ещё менее вероятным. Дрейпер отправил Винчестера на помосты, пока сам помогал Фабрису забраться в ящик. Но Винчестер вернулся к тому моменту, как Дрейпер закрыл дверцу, и даже помог ему поставить ящик на нужное место. Их показания сходятся. Следующий на очереди Коуп, светооператор. Нам точно известно, что он был в осветительной рубке на протяжении всего шоу. Чем это можно подтвердить? Тем простым фактом, что свет исправно настраивался и контролировался всё время выступления. Если бы Коуп хоть на мгновение покинул свой пост, это стало бы предельно очевидно и для публики, и для тех, кто находился на сцене. Что ж, у нас проблема! Не думаю, что прежде мне доводилось сталкиваться хоть с чем-то подобным.