Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Стараюсь как могу, – отозвался Мэт и потянулся за кувшином с элем. – В смысле, действовать нетрадиционно.

Он наполнил кружку и протянул ее Сеталль. Та любезно приняла ее, пригубила теплый сидр и встала:

– Что ж, мастер Коутон, оставлю тебя наедине со своими развлечениями. Но если появятся новости насчет переходных врат для меня…

– Илэйн сказала, что откроет тебе врата. Уже скоро. Через день-другой. Нам с Томом и Ноэлом надо отлучиться по одному дельцу… Как вернусь, прослежу, чтобы Илэйн сдержала слово.

Сеталль понимающе кивнула: если Мэт не вернется с этого «дельца», ей надо будет присмотреть за Олвером. Она развернулась и ушла, а Мэт, проводив ее взглядом, отхлебнул сидра прямо из кувшина – не впервые за вечер, но Сеталль, наверное, предпочла бы не знать об этом. Женщинам вредно думать о таких вещах.

Он вернулся к донесениям, но вскоре понял, что все мысли крутятся вокруг Башни Генджей с ее треклятыми змеями и лисицами. Замечания Бергитте кое-что проясняли, но не особо вдохновляли. Два месяца? Два треклятых месяца блуждать по тем коридорам? Натуральный котелок с неприятностями, и кипит вовсю, и его вот-вот подадут на полдник! Кроме того, в распоряжении Бергитте были и музыка, и железо, и огонь, так что затея сжульничать и нарушить правила уже не представлялась столь оригинальной идеей.

Но удивлен Мэт не был. Скорее всего, в тот день, когда Свет создал самого первого человека и этот человек придумал самое первое правило, кому-нибудь немедленно захотелось нарушить его. Люди вроде Илэйн устанавливают законы по своему хотению, а люди вроде Мэта изыскивают способы обойти эти дурацкие правила.

К несчастью, Бергитте – одна из легендарных героев Рога Валир – так и не сумела победить Илфин и Элфин, и спокойствия этот факт не добавлял.

Зато у Мэта имелось то, чего не было у Бергитте. Его удача. Он откинулся на спинку стула и глубоко задумался. Проходивший мимо солдат – его звали Клинток – отсалютовал Мэту; каждые полчаса «краснорукие» проверяли, все ли в порядке у командира. Они еще не забыли того позорного вечера, когда в лагерь пробрался голам.

Мэт снова взял в руки письмо Верин. Прощупал его. Обтрепанные углы, грязные пятна на когда-то белой бумаге. Мэт постучал письмом по столешнице.

И снова бросил его на стол. Нет. Нет, он не вскроет его, не сломает восковую печать. Даже когда вернется. Вот и все. Точка. Он так и не узнает, что написано в этом письме. Да и плевать, что в нем написано.

Мэт встал и ушел искать Тома и Ноэла. Назавтра им предстояло отправиться в Башню Генджей.

Глава 53 Переходные врата

Шагая по деревне Черной Башни в сопровождении Джавиндры и Мазрима Таима, Певара держала язык за зубами.

Повсюду кипела обычная для Черной Башни бурная деятельность. Неподалеку Аша’маны-солдаты валили деревья; Аша’маны-посвященные очищали стволы от коры, а затем сосредоточенными потоками Воздуха рассекали их, превращая в доски и бревна. Земли под ногами было не видать из-за опилок, а когда Певара поняла, что сложенные штабелем доски, вероятней всего, нарезаны Аша’манами, по спине у нее пробежал холодок.

О Свет! Она знала, какую увидит картину, но принять все это было куда труднее, чем предполагалось.

– Как видите, – Таим одну руку заложил за спину, сжав пальцы в кулак, а другой указал вдаль, на недостроенную стену из черного камня, – сторожевые башни возведены через каждые пятьдесят футов. На каждой – по два Аша’мана. – Он с довольным видом улыбнулся. – Это место будет неуязвимым.

– Несомненно, – без особого интереса согласилась Джавиндра. – Впечатляющее зрелище. Но вернемся к теме нашего разговора. Нам бы выбрать людей со значком Дракона, а затем…

– Что, опять? – обернулся к ней Таим. В глазах у него горел огонь, у этого Мазрима Таима, рослого черноволосого мужчины с высокими салдэйскими скулами. Он снова улыбнулся – как умел: нешироко, одними губами, и эта полуулыбка придала его лицу хищный вид. – Я же объяснил, чего хочу. Но вы никак не уйметесь. Нет. Только солдаты и посвященные.

– Как пожелаете, – ответила Джавиндра. – Мы обдумаем ваше предложение.

– Несколько недель прошло, – сказал Таим, – а вы все никак не решитесь? Ну кто я такой, чтобы ставить под вопрос поступки Айз Седай? Мне без разницы, чем вы занимаетесь. Но женщины у моих ворот утверждают, что тоже прибыли из Белой Башни. Хотите, я приглашу их на встречу с вами?

Певара вновь ощутила холодок. Ей всегда казалось, что Таим слишком много знает о внутренних делах Белой Башни. И не скрывает этого.

– Встречаться нет нужды, – холодно произнесла Джавиндра.

– Воля ваша, но пора уже сделать выбор. Теперь, когда ал’Тор позволил связывать моих людей узами, те женщины начинают проявлять нетерпение. И не обрадуются моей медлительности.

– Они мятежницы. Можете не обращать на них внимания.

– Мятежницы, – повторил Таим, – которых гораздо больше, чем вас. Сколько вас, шестеро? А ведете себя так, будто намерены связать узами всю Черную Башню!

– Почему бы и нет? – спокойно ответила Певара. – Нас никто не ограничивал.