Колесо Времени. Книги 1-14

Одна из них — та, что сильнее — выполнила плетение с такой скоростью и мастерством, что Авиенда едва его уловила. Оно встретило столп огня и вызвало взрыв обжигающего пара. Огонь погас, и временно ослепшая Авиенда судорожно вздохнула.

Боевые инстинкты взяли верх. Скрытая облаком пара, она рухнула на колени и откатилась в сторону, захватив горсть камней, которую тут же для отвлечения внимания швырнула прочь от себя.

Это сработало. Пока она моргала слезящимися глазами, раскалённая добела полоса света ударила на звук падения камней. Чёрные трещины разрослись сильнее.

По-прежнему старясь сморгнуть слёзы, Авиенда плетением Воздуха разогнала пар. Она видела достаточно хорошо, чтобы различить две чёрные фигуры, съёжившиеся на скалах неподалёку. Одна повернулась к ней, судорожно вздохнула при виде атакующего плетения, которое готовила Авиенда, и исчезла.

Врат не было. Казалось, женщина просто схлопнулась и исчезла, при этом Авиенда не почувствовала, чтобы кто-то направлял. Однако она ощутила нечто иное, слабое… нечто. Дрожь воздуха, которую она ощутила не только физически.

— Нет! — воскликнула вторая женщина. Для затуманенного слезами взора Авиенды она казалась лишь размытым пятном. — Не…

Зрение Авиенды прояснилось лишь настолько, чтобы разобрать черты женщины — удлинённое лицо и тёмные волосы. В этот же миг на ту обрушилось плетение Авиенды. Конечности Приспешницы Тёмного оторвало от тела. Прежде чем упасть неподалёку, её обуглившаяся рука несколько раз перевернулась в воздухе, образовав колечко чёрного дыма.

Авиенда закашлялась и отпустила круг.

— Исцеление! — попросила она, едва держась на ногах.

Бера Харкин подоспела к ней первой, и Авиенду сотрясло плетение Исцеления. Задыхаясь, она ощутила, как заживает её покрасневшая кожа, её обожжённые глаза. Она с благодарностью кивнула Бере, которую теперь видела чётко.

К оставленным Авиендой трупам подступила Сарен, темноволосая Айз Седай с каплевидным личиком и множеством косичек, её Страж, Витальен, держался рядом. Она покачала головой.

— Духара и Фалион. Стали Повелителями Ужаса.

— Разве есть какая-то разница между Чёрными Айя и Повелителями Ужаса? — спросила Эмис.

— Конечно, — спокойным тоном сказала Сарен.

Остальные стояли поблизости, продолжая удерживать Единую Силу в ожидании нового нападения.

Авиенда не думала, что оно случится. Она слышала вздох изумления, ощутила панику в поведении последней женщины — самой сильной из трёх. Возможно, она не ожидала встретить столь мощное сопротивление так быстро.

Сарен пнула то, что было рукой Фалион.

— Лучше было нам захватить их живьём для допроса. Наверняка мы бы смогли установить личность третьей. Её кто-нибудь узнал?

Все в группе покачали головами.

— Её не было в списке беглянок из Чёрной Айя, — сказала Сарен, принимая руку Стража. — У неё было запоминающееся очень бугристое лицо, начисто лишённое обаяния. Я наверняка бы её запомнила.

— Она была сильной, — сказала Авиенда. — Очень сильной. — Авиенда готова была предположить, что это одна из Отрёкшихся. Но это была точно не Могидин, и на описания Грендаль она тоже не походила.

— Мы разделимся на три круга, — сказала Авиенда. — Один из них возглавит Бера, а два других — я и Эмис. Да, теперь мы можем создавать круги больше, чем из тринадцати направляющих, но это представляется излишним. Для убийства столько мощи не требуется. Одна из групп атакует троллоков внизу. Две другие не будут направлять и спрячутся поблизости, наблюдая. Так мы сможем создать у нашей способной направлять противницы обманчивое впечатление, что мы всё ещё объединены в один круг, остальные же смогут ударить по ней с флангов, когда она нападёт.

Эмис улыбнулась. Она узнала основную тактику внезапного нападения Дев. Казалось, теперь, когда её раздражение от наглости Ранда поутихло, её уже не так сильно выводила из себя необходимость следовать приказам Авиенды. На самом деле, если уж на то пошло, она и четверо других Хранительниц Мудрости выглядели гордыми.

Стоило команде Авиенды выполнить приказ, как она ощутила, что на поле боя направляют. Кадсуане и её спутники продолжали считать, что приказы Ранда на них не распространяются. Они вступили в бой, пока другая группа Айз Седай и Аша’манов удерживала врата для прохода войск доманийцев и тайренцев.

Слишком многие вокруг направляли. Выявить атаку одной из Отрёкшихся становилось сложнее.

— Нужно организовать площадки для Перемещений, — сказала Авиенда, — и строго контролировать, кто и где будет направлять. Тогда, почувствовав, что направляют не там, мы сразу поймём, где опасность. — Она поднесла к голове руку. Организовать это будет весьма непросто. Улыбка стоявшей поблизости Эмис стала шире. «Ты теперь главная, Авиенда, — казалось, говорила эта улыбка. — И претерпевать все тяготы руководства надлежит тебе».

* * *

Ранд ал’Тор, Дракон Возрождённый, отвернулся от Авиенды и предоставил её и Итуралде их битве. Ему предстояла иная.

Наконец, время пришло.