Колесо Времени. Книги 1-14

Он приблизился к подножию Шайол Гул. В склоне горы над ним зияла чёрная дыра — единственный путь к Бездне Рока. Морейн присоединилась к нему, пытаясь плотнее закутаться в развевающуюся шаль, голубую бахрому которой трепал ветер.

— Помни. Это не Скважина, это не узилище Тёмного. Это лишь место, где его прикосновение к миру наиболее сильно. Здесь он полностью владеет ситуацией.

— Сейчас, в той или иной степени, он касается всего мира, — сказал Ранд.

— И значит, его прикосновение здесь ещё сильнее.

Ранд кивнул, опустив руку на рукоять висящего на поясе кинжала.

— До тех пор, пока мы не нанесём удар непосредственно по Тёмному, направлять нельзя. Если получится, я постараюсь избежать схватки вроде той, что случилась во время очищения саидин. Грядущее потребует всех моих сил.

Найнив кивнула. Поверх жёлтого платья, гораздо более красивого, чем всё, что она когда-либо могла себе позволить в прежние времена в Двуречье, она надела свой ангриал и тер’ангриал, выполненные в виде украшений. Без косы она выглядела непривычно, волосы её теперь едва достигали плеч. Отчего-то она казалась старше. Так не должно быть. В Двуречье коса была символом возраста и зрелости. Почему же Найнив без неё выглядит старше?

Том поравнялся с Рандом, бросив взгляд на пролом в скале.

— Я так подозреваю, внутрь я с вами не иду.

Морейн посмотрела на него, поджав губы.

— Кто-то должен стеречь вход в пещеру, жена моя, — сказал Том. — С того выступа наверху, прямо у входа в пещеру, открывается отличный вид на поле боя. Я смогу наблюдать за ходом битвы внизу, может даже сочиню хорошую балладу-другую.

Ранд улыбнулся искорке смеха в глазах Тома. Они стояли у самого края времён, но Том Меррилин всё равно находил повод улыбнуться.

Над ними вокруг вершины Шайол Гул вращался водоворот тёмных туч. Тьма надвигалась на солнце, пока почти полностью не поглотила его.

Войска Ранда замерли, с ужасом вглядываясь в небо, даже троллоки остановились, рыча и улюлюкая. Но едва солнце начало постепенно высвобождаться из заточения, свирепая битва в долине возобновилась. Это выдало его намерения, но кинжал скроет его от взора Тёмного. Если будет на то воля Света, полководцы Тени сосредоточатся на битве и решат, что Ранд дождётся её исхода, прежде чем нанесёт удар.

— Сейчас? — спросила Найнив, оглядывая узкую каменистую тропу к пещере.

Ранд кивнул и повёл их за собой. Нараставший ветер хлестал четвёрку людей, взбиравшихся по тропе. Своё облачение Ранд выбрал умышленно. Красная куртка, украшенная вышивкой в виде колючих ветвей с длинными шипами по рукавам и золотых цаплей на воротнике, как две капли воды походила на ту, что он получил от Морейн в Фал Дара. Белая рубаха со шнуровкой на груди была сшита в Двуречье. На спине был закреплён Калландор, у бедра — меч Ламана. Много времени прошло с тех пор, когда он решил носить его, но сейчас он казался уместным.

Порывы ветра хлестали Ранда, угрожая сбросить с высоты. Но, стиснув зубы от боли в боку, он всё равно продвигался вперёд, взбираясь по крутому склону. Время, похоже, здесь значило мало — ему казалось, что он шёл уже несколько дней, прежде чем достиг ровной площадки у входа в пещеру. Он повернулся, опёршись одной рукой о камни распахнутого зева, и окинул долину взглядом.

Войска его казались столь слабыми, столь незначительными. Смогут ли они продержаться достаточно долго?

— Ранд… — сказала Найнив, взяв его за руку, — Может быть, тебе стоит передохнуть.

Следуя за её взглядом, он опустил глаза к своему боку. Рана, старая рана, опять открылась. Он почувствовал в сапоге кровь, которая стекала по боку и далее по ноге. А когда он сделал шаг, позади остался кровавый отпечаток.

Кровь на скалах…

Найнив прижала ладонь ко рту.

— Так и должно случиться, Найнив, — сказал Ранд. — Ты не можешь этого остановить. В пророчествах нет ни слова о том, что я выживу. Я вот всегда находил это странным, а ты? Почему вдруг там говорится о крови, но не о том, что будет дальше? — Он покачал головой, затем вытащил Калландор из ножен на спине. — Морейн, Найнив, вы готовы одолжить мне свою силу и объединиться в круг?

— Желаешь ли ты, чтобы одна из нас взяла на себя контроль над кругом, — поколебавшись, спросила Морейн, — чтобы ты мог безопасно использовать эту штуку?

— Я не ищу безопасности, — сказал Ранд, — Круг, пожалуйста.

Женщины обменялись взглядами. Пока Ранд возглавлял круг, кто угодно мог нанести удар и захватить над ним власть. Очевидно, ни одной из них его просьба не нравилась. Он не был уверен, должен ли радоваться, что эти две женщины начали ладить друг с другом, или же стоит переживать, что они объединятся против него.

Эта мысль словно пришла из прежних времён, когда всё было проще. Когда всё было легче. Он криво усмехнулся, но знал, что глаз улыбка не коснулась. Морейн и Найнив подпитали его своей силой, и он принял её. Том поцеловал Морейн, и все трое обратили взгляды на проём перед ними. Он вёл вниз к основанию горы и к огненному провалу — месту, наиболее близкому в этом мире к пристанищу Тёмного.