Колесо Времени. Книги 1-14

Он не мог унять дрожь. И не мог заставить себя шевельнуться. Его трясло в неизбывном ужасе, а чудища тянулись к нему грязными пальцами, подкапываясь всё ближе и ближе.

* * *

Лойал сидел на пне, отдыхая, пока не возобновится сражение.

Наступление. Да, будет лучше, если именно так всё и закончится. Всё тело Лойала ныло. Он многое читал о сражениях, и раньше ему доводилось участвовать в схватках, поэтому он знал, чего ожидать. Но читать о чём-то, и испытать это на своей шкуре — две совершенно разные вещи; именно поэтому он в первую очередь и покинул стеддинг.

После более суток непрерывных боёв конечности Лойала горели изнутри от неимоверной усталости. Когда он поднял топор, то лезвие показалось таким тяжёлым, что он задумался, почему не переломилась рукоятка.

Война. Он мог прожить всю свою жизнь и так и не испытать, что это. Эта битва была гораздо яростнее битвы в Двуречье. Там у них, по крайней мере, было время убрать тела мёртвых и позаботиться о раненых. Там нужно было твёрдо держать позицию и отбивать волны атак.

Здесь же не было времени ждать, не было времени думать. Эрит сидела на земле рядом с пнём, и Лойал положил руку ей на плечо. Она закрыла глаза и прислонилась к нему. Она была прекрасна, с идеальными ушками и замечательными бровями. Лойал старался не смотреть на пятна крови, покрывающие её одежду; он боялся, что там могли быть пятна и её собственной крови. Он помассировал ей плечо онемевшими пальцами, которые едва чувствовал.

Лойал сделал несколько заметок на поле боя, для себя и других, чтобы сохранить последовательность событий этого сражения. Да, последняя атака. Это станет хорошим окончанием книги, коль скоро он её напишет.

Он делал вид, что по-прежнему пишет книгу. От такой небольшой лжи вреда не будет.

Одинокий всадник вырвался из строя солдат, галопом направляясь к правому флангу троллоков. Мэту это не понравилось бы. Один. В одиночку этот человек наверняка погибнет. Лойал был удивлён, что после стольких смертей, которые ему довелось увидеть, он ещё мог чувствовать сожаление о том, что жизнь этого человека будет потеряна.

«Этот человек кажется знакомым», — подумал Лойал. Да, это та самая лошадь. Он видел её прежде, множество раз. «Лан, — ошеломлённо подумал он. — Так это Лан скачет туда в одиночку».

Лойал поднялся.

Эрит посмотрела на него, взвалившего топор себе на плечо.

— Подожди, — сказал ей Лойал. — Сражайся вместе с остальными. Мне нужно идти.

— Идти?

— Я должен видеть это собственными глазами, — сказал Лойал. Гибель последнего короля Малкир. Он обязательно включит этот эпизод в свою книгу.

* * *

— Приготовиться к атаке! — закричал Арганда. — Стройтесь! Лучники, вперёд, потом кавалерия, замыкает пехота!

«Атака, — подумал Тэм. — Да, это наша единственная надежда». Им надо продолжать наступление, но этих сил недостаточно. Он понимал, чего пытается добиться Мэт, но это было невозможно.

И тем не менее, им нужно было пробиваться.

— Ну, считай он уже покойник, — сказал наёмник рядом с Тэмом, кивнув в сторону Лана Мандрагорана, мчавшегося во фланг троллокам. — Треклятые Порубежники.

— Тэм… — позвал Абелл рядом.

Небо над ними ещё сильнее потемнело. Неужели ночью такое возможно? Казалось, что эти ужасные клубящиеся тучи всё снижаются и снижаются. Тэм практически потерял из виду фигуру Лана верхом на чёрном как ночь жеребце, несмотря на пожары, бушующие на склонах Высот. Казалось, их пламя померкло.

«Он скачет к Демандреду, — подумал Тэм. — Но путь ему преграждает стена троллоков».

Тэм достал стрелу, обёрнутую просмолённой тканью, и наложил её на тетиву.

— Двуреченцы, приготовиться к стрельбе!

Наёмник поблизости рассмеялся:

— Да тут по меньшей мере сотня шагов! Да если уж на то пошло, вы его самого нафаршируете стрелами.

Тэм смерил того взглядом, затем поднёс стрелу к факелу. Ткань у наконечника вспыхнула.

— Первая шеренга, по моему сигналу! — закричал Тэм, игнорируя другие приказы, прокатившиеся по шеренгам. — Давайте осветим путь Лорду Мандрагорану!

Плавным движением Тэм наложил стрелу на тетиву, чувствуя пальцами тепло от горящей ткани, и выстрелил.

* * *

Лан атаковал троллоков. За прошедшие несколько часов он сломал своё копьё, как и три запасных. На его шее висел амулет, отправленный Берелейн через врата с короткой запиской:

«Не знаю, откуда это у Галада, но думаю, он хотел, чтобы я отправила это Коутону».

Лан не обдумывал свои действия. В пустоте это невозможно. Некоторые назвали бы его поступок безрассудством, глупостью и даже самоубийством. Но мир редко меняется людьми, не пожелавшими испытать хотя бы одно из трёх. Он передал всё утешение, какое только смог, через узы далёкой Найнив, и затем приготовился к бою.