Колючая ромашка

Мы с мужем связаны, моя смерть – смерть для него. Я медленно и грациозно улеглась на алтарь, стараясь, чтобы юбка не сильно задиралась, все же умирать нужно красиво, чтобы, когда вернусь, не было стыдно перед окружающими. Мысль о том, что прапрадед обманул, я старательно гнала от себя.

Я еще успела увидеть, как пришедшие с Габриэлем люди окружили короля и Лару, как ощерились мечами охранники королевы, как между небом и землей начал набухать кровавым контуром разрыв. А потом кто-то громко выругался, и ему ответил наглый голос прапрадеда:

– Еще один сюрприз! Когда работает портал, не работает магия, господа. Готовьтесь!

– Дорогой, – громко проворковала леди Джоанна, – ты забыл сказать, что не работает только людская магия.

Мгновение – и в воздухе разнесся драконий рык, а потом второй! И…

– Боги, как же ты красив, – пробормотала я, забыв и про портал, и про королеву, и про всех остальных людей, любуясь длинным гибким змеиным телом с переливающимися золотом кожистыми крыльями. – Как же я люблю тебя!

Виверн одним изящным движением метнулся к алтарю. Но дорогу ему заступил дракон Джоанны, рядом с нею на мощном белом хвосте, готовый к смертоносному броску, качался огромный змей. Габриэль пронзительно зарычал, но противники не позволяли ему приблизиться к алтарю.

– Хруповы подштанники, это кто?!

Неужели король? Но… Ладно, надеюсь, они не поубивают друг друга. Кровь текла и текла, а вместе с нею утекало и мое сознание. Ну что за несправедливость! Я не увижу все самое интересное! Повернула голову к порталу. По ту сторону расстилалась красивая зеленая долина, вдали виднелись белоснежные домики… без крыш… Высохшее русло реки, останки какого-то то ли зверя, то ли механизма… и ни одного человека.

– Что же вы застыли, ваше величество? – с издевкой спросил Дункан. – Вы так стремились в этот мир, так ступайте! И прихвостней своих заберите!

Вдали показался человек, он быстро приближался, сильно прихрамывая на одну ногу. Одет он был в странный зеленый доспех, на голове маска, полностью закрывающая лицо, вместо носа у нее была длинная зеленая трубка, уходящая в сумку на поясе. Мужчина оттолкнул королеву, которая оказалась у него на пути, и быстро ввалился в портал.

– Все назад! – стянув с головы маску, хрипло закашлялся он. – Назад, это опасно!

Все шарахнулись от портала, и он начал медленно сужаться, в глазах потемнело. Последнее, что я увидела, – как виверн хвостом сметает в портал королеву и верных ей охранников…

И все…

– Ромашка!

Свет померк.

Хруп! Хруп! Хруп! Я думала, что все закончилось, но по связующей нас с мужем нити ко мне устремилась обжигающая и тяжелая энергия. Вспышка боли – и сознание рывком вернулось.

– Нет! – крикнул Дункан. – Не делай этого!

Я повернула голову, в глазах начало проясняться.

Вот Джоанна отлетает в сторону, над ее горлом клацают огромные клыки озверевшего виверна. Драконица лежит на спине, не шевелясь, покорно распластав крылья по примятой траве. Я не вижу отсюда, жива ли она, но, судя по лицу Дункана, его любовница не пострадала. Огромный наг исчез, вместо него на взрыхленной земле стоит бледный до синевы король, он шатается, но от помощи отмахивается, устремляя руку к незнакомцу в зеленом костюме, к тому, кто пришел через портал. Это седой бородатый мужчина, изможденный, с желтой обезображенной язвами кожей. Он протягивает Луанарду Третьему тонкий венец, горящий так ярко, что на моих глазах появляются слезы. Монарх быстро кивает и надевает венец на голову. По поляне проносится такая мощная волна магии, что меня начинает тошнить.

– Всем стоять!

Люди застывают в тех позах, в которых их настигает громогласный приказ короля.

– Держите этого полоумного! Габ, я тебе приказываю!

Он смело шагает вперед и становится напротив виверна, такой маленький и беззащитный на его фоне, что мне становится страшно за короля. Габриэль же раздавит его одной лапой!

– Позволь ей умереть, брат. Ради вашего будущего позволь! Она сама так решила, так прояви уважение к ее решению!

Виверн энергично мотает огромной башкой, из его ноздрей валит дым, а энергия все идет и идет, мое тело приобретает чувствительность, и кровь вновь начинает сочиться на алтарь. Краем глаза замечаю, как второй раз открывается портал в запретное измерение…

– Она опять открывает портал! – кричит незнакомец. – Там радиация! Это смертельно для людей!

– Габриэль! Ты погубишь и ее, и нас! – твердо глядя в звериные глаза, говорит король. Усиленная артефактом ментальная магия прибивает всех к земле, даже мне хочется подчиниться этому властному голосу. – Я клянусь своей жизнью, что все будет хорошо. Верь нам. Все под контролем.

Виверн поднимает голову, и наши взгляды встречаются. В его глазах столько боли, что я не выдерживаю и, кивнув, первая отвожу взгляд. Он не заслужил этого. Я ощущаю себя виноватой, и мне от этого так больно, что слезы начинают стекать по щекам.

– Пожалуйста, поверь мне, – шепчу чуть слышно. – Поверь и прости.

Я через силу опять смотрю на Габриэля, который уже сменил ипостась, он стоит, сжав кулаки, и смотрит.

– Ты мне доверяешь? – шепчу сквозь рыдания.