Колючий иней

Легкий шум донесся до ушей, и я нырнул за высокий валун, утянув за собой Рин. Она даже не пискнула, лишь испуганно глянула на меня огромными глазами цвета лазури. Крепко сжав ее со спины в объятиях, я напряженно всматривался в сторону, откуда послышался звук. Готов был уже признать, что мне показалось, как из-за очередного валуна вышел высокий мужчина и стал справлять малую нужду прямо у нас на глазах.

Рин смешно пискнула и, судя по всему, зажмурилась. Не удержался и бесшумно засмеялся. В ответ в бок прилетел острый локоток. Чуть охнул и склонился к ее волосам, пряча улыбку.

— Хватит ржать, придурок, — зашипела она.

Пришлось остановиться. Вдохнул запах ее волос и вспомнил, как они красивы, когда распущены. Там, в гроте, она была так трогательно нежна в легкой одежде и со струящимися волосами. Пещерная нимфа. Сейчас она скорее напоминала колючку, внутри которой и пряталась та красавица.

Мысли о Рин не отвлекли меня от наблюдения за мужчиной. Я, в отличие от нее, не страдал излишней скромностью. Бластер у того отсутствовал. По моим данным они захватили не больше семи штук у убитых ими людей. А значит, их, скорее всего, самих минимум восемь человек. Думаю, гораздо больше.

Двигаясь перебежками, я тащил за собой Рин, не теряя из зоны слышимости мужчину. И совсем скоро мой острый слух различил шум и отголоски разговоров. Мы на месте. Нашел укрытие под большим осколком скалы и подтолкнул туда слегка испуганную Рин.

— Ты должна быть здесь и ждать. Хорошо?

Она впилась в меня напряженным взглядом и молча кивнула, изо всех сил скрывая обуявший ее страх. Вдруг захотелось успокоить ее. И, не особо думая, что творю, наклонился и коротко поцеловал ее.

— Я вернусь. Только не высовывайся.

Снова молчаливый кивок, и я двинулся в сторону шума, оставляя ее позади. Все чувства обострились, и я перемещался среди камней, словно тень. Сначала аккуратно обошел все вокруг, оценивая обстановку.

На большом плато стоял шаттл. Рядом сновали пятеро мужчин, пытающихся преодолеть силовой барьер и добраться до внутренностей судна. Кшарк! Эти гады придумали способ пробить дыру в защите! И похоже, у них это может получиться. Равномерно стреляя из бластеров в одну точку, они были очень близки к цели.

Надо спешить. Хотя есть и плюсы такого положения дел: те, кто стоит на охране, остались без серьезного оружия. А значит, и убрать их будет легче. Прикрыл глаза, настраиваясь на бой. Знакомо откликнулся адреналин и прошла волна первичного превращения. Когти вылезли, клыки заполнили рот. Дальше трансформироваться не хотелось. Попробую так. Медленно пошел по кругу, высматривая постовых.

Один опрометчиво прикорнул на камне и вскоре заснул навсегда со свернутой шеей. Спрятал тело и двинулся дальше. Главное — скорость, чтобы не успели спохватиться. Я аккуратно продвигался, оставляя за собой тех, кому не посчастливилось оказаться на моем пути.

Жалости не было. Это война. Или они улетят, или мы. Нельзя позволять сочувствию к своему противнику сделать тебя слабым. Если бы смогли, они бы, не думая, прирезали меня. Здесь выживает сильнейший. И ради того, чтобы изменить это, мне придется окунуть руки в кровь. Кто-то должен делать грязную работу.

После зачистки периметра я сосредоточился на пятерых, оставшихся у шаттла. Интересно, о чем думал Ликх, беря с собой столько людей? Они же не влезут туда. Вероятнее всего, кому-то не повезло бы и его пришили свои.

Я внимательно наблюдал за оставшейся пятеркой, выискивая среди них Ликха. Он вышел из-за шаттла и двинулся к тем, кто стрелял. Да, видок у него весьма злой. Оно и понятно. Столько времени держать в руках шанс на вылет из тюрьмы и не суметь им воспользоваться. Присмотрелся и заметил механика, которого я хотел переманить у Маквела. Наверное, его идея. А иначе с чего бы Ликху сейчас так орать на него? Ухмыльнулся и сосредоточил внимание на оружии.

Мне бы заполучить одно из них, тогда хватит и пары секунд отстрелить им головы. Но до него не добраться: слишком большой открытый участок. И я ждал. Время шло, и вскоре мое терпение было вознаграждено.

Ликх, державший в руках бластер, двинулся в мою сторону. Не доходя нескольких метров, он сел на землю, облокотившись о высокий валун. Виднелась лишь его макушка. Нож не метнешь. Придется работать руками. Оценил расстояние. Пара прыжков, резкий рывок — и он со свернутой головой. А я с оружием. Довольно улыбнулся.

Метнулся в его сторону, а в следующий момент тело опалила обжигающая боль. Она скрутила меня, заставляя упасть на землю и биться в судорогах. Кожа горела огнем, перетянутая силовой сетью. Кшарк! За столько лет на этой планете я настолько отвык от серьезного оружия, что и в голову не пришло проверить наличие такой ловушки. Это же знают даже дети. Какой позор! Мелькнувшая мысль была последней. Не успевшее перестроиться тело не смогло выдержать нагрузки, и я отключился.