Колючий иней

Поэтому даже через столетия традиция проверять своих спутников жизни на наличие «плохой» крови осталась. Например, небольшой ритуал с брачной серьгой.

— А теперь представь, насколько невероятно то, что мы встретились. Из миллиардов людей по всей галактике именно ты оказалась потомком тех, кто пленил моего предка. Да ещё и с такой концентрацией «плохой» крови. А твоя невинность…

Севал так тяжело вздохнул, что стало понятно, как сильно он сожалеет о нашей близости, запустившей процесс его подчинения.

— Да уж, — только и смогла я на это сказать. — Хорошо, что вселенная большая. Авось больше и не увидимся никогда.

— Хотелось бы, — с жаром ответил он.

На этой воодушевляющей ноте мы замолчали, погрузившись каждый в свои мечты.

Через несколько минут ходьбы вдалеке показались огни лагеря Остоса. Ноги сами ускорили шаг, и через полчаса мы уже проходили пост охраны. Навстречу выскочила серая масса, и я счастливо заулыбалась.

— Дарик!

Кинулась к нему на шею и долго тискала, пока не услышала недовольное цоканье сбоку.

— Может, уже оставишь зверя в покое и пойдешь со мной?

— Пошли, Дарик, тут кто-то просто завидует такой любви. У нас еще будет время.

Не обращая внимания на недовольное сопение Севала, я приобняла Дарика за шею и повела за собой.

И снова знакомые комнаты. Неприятно кольнуло в груди от воспоминания о проведенных здесь взаперти днях. Повернулась к Севалу и четко произнесла:

— Не смей меня закрывать!

Ответить он не удосужился. Развернулся и молча ушел. А я поплелась к кровати и бухнулась на нее, приглашающим жестом похлопав рядом. Громкий скрип оповестил, что Дарик успешно на нее забрался. А вскоре его мокрый нос уткнулся мне в шею.

Погрузила руки в длинный мех и прикрыла глаза. Как хорошо! Некоторое время наслаждалась знакомым ощущением звериного тепла рядом. Дар словно почувствовал мое настроение и лизнул в щеку.

— Я тоже люблю тебя, милый, — прошептала я, не открывая глаза.

— Польщен, но боюсь, не смогу ответить взаимностью, — донеслось насмешливо от двери.

Вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Как-нибудь переживу, — в тон съязвила я Севалу. — Зачем пришел? Подслушивать чужие признания в любви? Тебе-то вряд ли кто в здравом уме скажет такое.

Открыла глаза и полюбовалась кривой ухмылкой, за которой притаилась злость. Да что со мной происходит? Почему я получаю столь сильное удовольствие, цепляя его? Разве это достойное поведение? Конечно, нет. Но ведь он не достоин хорошего отношения! А если я ошибаюсь?

Размышления прервал голос Севала:

— Поупражняться в остроумии можем и позже. На, держи, — он подошел ближе и положил рядом на кровать небольшую коробку. — Здесь вещи твоего отца. Надеюсь, ты найдешь в них доказательства моей невиновности и угомонишься. У меня нет ни сил, ни желания отвлекаться на твои обвинения и надуманную обиду. У тебя пять часов, чтобы выспаться. Потом мы выдвигаемся.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел. Я же не сводила взгляда с принесенной им коробки. В горле стоял тугой ком, а пальцы нервно теребили шерстку Дарика. Вот так, в одной коробочке уместилось все, что осталось от папы. Протянула руку и, глотая слезы, легонько ее погладила. И ещё долго смотрела на гладкую поверхность крышки, не решаясь ее поднять.

Уснуть я так и не смогла. Пришедший в назначенное время Севал застал меня сидящей на кровати и смотрящей в одну точку. Рядом стояла открытая коробка, а в руке я крепко сжимала коммуникатор отца. Слез больше не было. Они остались на подушке и пыльной одежде, которую я так и не сняла. С трудом повернула голову в его сторону и всмотрелась в лицо.

За несколько часов из него исчезло то демоническое, что я в нем видела. Передо мной стоял обычный молодой мужчина с решительным взглядом, в глубине которого гнездилась усталость. Как странно устроен человек, и как легко его ввести в заблуждение. Поставь на любого клеймо убийцы — и для всех он им и станет. Его черты потеряют привлекательность и будут вызывать отторжение.

— Вижу, ты не готова, — со вздохом констатировал он. — Плохо. Нам предстоит непростая задача.

— Какая? — недоуменно спросила я.

Что может быть сложного: сесть в шаттл и улететь?

— Отбить наш билет отсюда у Ликха.

Непонимающе посмотрела на него. При чем здесь Ликх?

— Да уж. Лучше бы поспала. Соображаешь туго. Он захватил шаттл и сейчас пытается его вскрыть.

И он так спокойно об этом говорит? Я подскочила с кровати и распихала по карманам содержимое коробки.

— Какого кшарка мы еще здесь? Когда ты об этом узнал?

— Сегодня. Его люди захватили команду твоего отца через сутки после приземления, закидав хиласовыми бомбами. Капитан Морган оказался из крепких, сумел вырваться, но остальных перебили. Шаттл сразу не нашли, но, как видишь, и с этим справились. Правда без ключа доступа к нему нет.

— Собирай людей! Нужно отбить его! — вскрикнула я.

— Успеем. Шаттл довольно сложно открыть. Там стоит силовое поле, блокиратор от него у меня. А остальные ключи доступа капитан Морган завязал на себя и передал мне. Ликху придется долго мучиться. Мы успеем. Но брать еще кого-то нельзя. Идем только мы.