Колючий иней

Больно ты их соблюдала полчаса назад. Потянулся и не спеша встал. Подошел к автомату и остановился рядом с Рин, которая готовила себе напиток с ягодами.

— Можно и мне, — попросил я, облокотившись на стену и прижимаясь к Рин почти вплотную. Ну нравится мне вгонять ее в краску.

— Только если оденешься, — буркнула она, старательно отводя глаза.

Постоял ещё немного, наслаждаясь ее нервозностью и любуясь пылающими щеками. Ладно, пожалуй, хватит. Холодно все же. Ракурс невыгодный. Подобрал одежду и нацепил ее на себя. Облегченный выдох услышал даже из другого конца помещения. Рин быстро подхватила свою кружку и ринулась из кухни.

— Эй! А мне? — возмутился я.

— Обойдешься, — прокричала она с коридора.

— Обманщица, — крикнул ей вдогонку.

— Позер, — едва расслышал ответ, а следом защелкнулся замок ее каюты.

Ну вот, придется самому готовить. А так хотелось получить чашечку из чужих заботливых рук. А может, я и не сильно хочу? Да, пожалуй, обойдусь. Захватил воды и двинулся в рубку. За этим кораблем нужно следить. Мало ли чего. Он хоть и надежный, но не первой свежести и повидал на своем веку многое. И кто его только назвал «Крошка Молли»? Дурацкое имя.

Но, как ни странно, почти за неделю пути он ни разу нас не подвел. Все шло гладко, и я даже немного заскучал. Ринора меня избегала и старалась не вспоминать о произошедшем. Но сделать это на тесном корабле ей не удавалось. А я вошел в раж и с завидным постоянством пытался вывести ее из себя, получая от этого странное удовольствие. Она же стоически меня терпела, проявляя чудеса выдержки.

Но не только ей пришлось быть терпеливой. Я сам чуть не разнес свою каюту, пока, наконец-то, смог приготовить себе антидот. И это мне еще повезло, что сумел найти нужные ингредиенты на той захолустной станции. Был бы где поближе — заказал бы у клана готовый.

С каким удовольствием я вкалывал себе противоядие от влияния этой пигалицы. Аж дрожь прошлась по телу от облегчения. Представить не могу, что испытывали предки, ведь им приходилось во много раз тяжелее. У нас с Рин кровь уже сильно разбавлена, поэтому уровень подчинения гораздо ниже. Облегченно выдохнул. Все! Теперь я навсегда от нее свободен. Но пока пусть думает иначе.

Когда мы вышли из прыжка и перед нами появился вид на большой красный шар, я удивленно присвистнул. Вот это громадина! И кругом одни болота. Адское местечко. Но я и не в такую бы дыру полез ради содержимого тайника Маквела. С такими деньгами я проверну все гораздо быстрее и легче.

— Ну что, готова окунуться в чудесный мир этой планеты? — спросил я с улыбкой.

Ее скривившееся лицо и тяжелый вздох сказали мне о многом. Не один я готов лезть в пекло ради этих сокровищ. Только ей они не нужны. Зачем тогда решила сюда притащиться? Ах, да. Как я мог забыть! Потому что она въедливая заноза, желающая все контролировать. Ухмыльнулся и стал искать место для посадки.

— Итак, — начал я, внимательно рассматривая окрестности рядом с нужными координатами. — Неподалеку есть ферма. Судя по всему, заброшенная. Будем садиться там и надеяться, что она под нами не развалится.

Рин затаила дыхание, но промолчала. Вот нравится мне в ней это: когда пахнет жареным, она умеет собраться и не спорить. Умничка. Фыркнул про себя. Больно часто я ее в последнее время хвалю. Пора завязывать. И я продолжил:

— Надеваем костюмы, маски и грузимся на гравибот. А дальше начинается самое интересное. Я ныряю, а ты ждешь наверху и страхуешь. Ясно?

— Да. А что значит страховать?

— Следишь за лебедкой и тросом. Если меня начинает глотать велит, то отцепляешь трос. Иначе утянет за собой.

Рин посмотрела на меня испуганным взглядом и тихим голосом проговорила:

— А потом что делать?

— Ну, можешь подождать пару дней. Велиты медлительные. Где-нибудь поблизости найдешь меня. Ты уж похорони. Привяжи к ногам что потяжелее, чтобы не всплыл. А сама кидай сигнал о помощи. Месяцок, может, поживешь здесь, авось кто прилетит. Или с другой фермы заглянут. Самой лучше не ездить. Сломаешься посреди болот — утонешь.

— Рехнулся? — вскрикнула она.

Недоуменно посмотрел на нее. Что я такого сказал? Неужели думала, мы сюда цветочки собирать приехали?

— Может, ну его? — неуверенно предложила она.

— Нет, Рин. Начали — давай заканчивать.

— Я же не знала, что эти велиты людей глотают, — попыталась она сдать назад.

— Ну тогда я рад, что не рассказал тебе это в первый день полета. Все. Давай, соберись! Ты же у меня смелая девочка. По шахтам одна ползала. А тут парочки червяков испугалась?

Она прикрыла глаза и размеренно задышала. Вот и молодец. Обратно я все равно бы не повернул. Включил ручное пилотирование и стал плавно снижаться. Ну что же, приключение началось!

ГЛАВА 44

Ринора

Еле дышала от страха. Мало того, что садимся на развалюхе, так еще и посадочная площадка выглядит ровесницей большого взрыва. И почему вокруг сплошное старье? Хотя нет. Пилот, сидящий рядом и сосредоточено пытающийся нас не утопить, явно не входит в их число. Этот молодой и весьма горячий. Опять нахлынули воспоминания о том бесстыдстве, что мы творили на столе.