Колючий иней

Сердце сжималось от волнения и отказывалось нормально работать. А если с ним что-то случится? Смогу ли я ему помочь? Сквозь экран шлема Севал внимательно посмотрел на меня и, коснувшись рукой в перчатке моего стекла, легонько погладил.

— Все будет хорошо. Не стоит переживать, — подбодрил он меня и, развернувшись, аккуратно опустился в жидкость.

Он не спешил, позволяя болоту поглотить себя. С мерзким чавканьем над его головой схлопнулась густая жижа, и я замерла в ожидании.

Минуты растягивались в часы, и я нервно мерила шагами небольшую площадку. Но на связь не выходила, боясь отвлекать его. Почему он так долго? Мой взгляд не отрывался от поверхности, на которой вдруг появилась загадочная желеобразная масса. Она то погружалась, то всплывала, бугрясь, словно надутые пузыри. На ее почти прозрачном теле ярко выделялись темно-коричневые жилки, пронизывая ее насквозь. Интересно, что это за гадость?

Присела, пытаясь рассмотреть ее. Гравибот плавно покачивался на поверхности, и мне пришлось держаться за борт, чтобы не свалиться вниз головой. Желания протянуть руку и потрогать это загадочное существо не возникло. Пусть плывет куда подальше. Но вдруг оно вздрогнуло и стремительно разделилось на множество мелких шариков, которые тут же начали разбегаться в разные стороны.

Получалось у них это плохо, так как, не имея конечностей, они могли надеяться лишь на легкие колебания жижи. Из-под поверхности начали показываться все новые и новые части загадочного животного. Ничего себе! Да оно огромное! Интересно, что с ним случилось? Выглядело все так, словно оно очень сильно испугалось и сейчас пыталось убежать.

Не нравится мне это. Внимательно осмотрелась по сторонам. Ничего. Уже отвела взгляд обратно, когда краем глаза уловила движение, и замерла. Что это? Далеко впереди поверхность шла клином, словно кто-то огромный плыл в толще болот. И двигался он прямо на меня. Ох, как же это нехорошо!

Только хотела связаться с Севалом, как в ухе прозвучал его довольный голос:

— Рин, я нашел! Захваты не берут. Цепляю трос. Буду сам его поднимать. Ничего не трогай.

— Хорошо, — облегченно выдохнула я. — Постарайся побыстрее, у нас гости.

— Что там? — спросил он. — Радар не работает, я не вижу.

— Прямиком на нас надвигается велит. Он медленный, но поторопись.

— Кшарк! — выругался Севал. — Поднимешь гравибот повыше? Может, тросы не зацепит и пройдет мимо?

— Я не умею, — прошептала я.

— Ну как же так?! Ты ведь такая умная. Я думал, нет ничего тебе неподвластного. Вылезу из этой кшарковый жижи — ты у меня все научишься пилотировать, — недовольно бурчал по связи Севал.

— Хорошо, ты только давай побыстрее. Я не могу понять, где у той твари голова.

— Найди за что зацепиться. Даже если повезет и он пройдет мимо, гравибот тряхнет. Я поднимаюсь.

Выдохнула, пытаясь успокоиться. Только бы Севал успел. И я замерла, наблюдая за этой смертельной гонкой. Кто из них достигнет меня быстрее? Сердце билось, как чумное, а я не спускала испуганного взгляда с чудовища, которое плыло внутри трясины. Какой же он длины? А если его пасть уже подо мной и ему вздумается вытащить ее наружу? Он же закусит гравиботом, как бутербродом. А я буду его сочной начинкой.

— Рин, — донесся слишком спокойный голос Севала. — Найди за что зацепиться. Радар поймал его. Он близко.

— А ты? — испуганно прошептала я.

— Должен успеть, — ответил он, но за показной уверенностью я расслышала сомнения.

По телу прокатилась волна ужаса. Он не успеет! Эта тварь заглотит его!

— Бросай груз и всплывай, — приказала я.

— Черта с два, — донеслось упрямое в ответ.

— Я тебе приказываю: бросай и всплывай! — испуганно заорала я.

Плевать на убеждения. Этот упертый будет рисковать собой, лишь бы вытащить тот треклятый контейнер.

— Иди лесом со своими приказами! — рявкнул он в ответ. — Я сказал, успею!

— Вылезай, придурок! — кричала я, видя, что червь совсем скоро подплывет к гравиботу.

Еще несколько мгновений, и велит приблизится к месту, где погрузился Севал. Я сама прибью этого полоумного! А потом по кусочкам скормлю червю, если он так желает оказаться у него в брюхе. Кинулась к тросу, к которому крепился груз.

— Выпусти трос! Я его режу!

— Не смей!

— О-о-о! Еще как посмею! Выпускай!

Резанула лазером по тросу и еле успела отскочить. Натянутый до предела, он лопнул и чуть зацепил меня за ногу, распарывая костюм. Но я этого даже не заметила, думая лишь о том, успел ли этот идиот выпустить груз. Надеюсь, он не закрепил его на себе. Быстро активировала быстрый подъем на лебедке, что держала Севала.

— Я тебя прибью! — гневный голос Севала резанул мне ухо.

— Сначала я тебя! — рявкнула я в ответ.

В момент появления макушки Севала над поверхностью велит был уже совсем близко. Я буквально вздернула кипящего злостью мутанта на платформу и сама успела зацепиться за ее край, когда нас накрыла грязевая волна. Руки заскользили, и меня начало утягивать вниз. Я же сейчас окунусь в болото! А без баллонов с воздухом там и останусь!