Колючий иней

— И Вы это прекрасно знаете. Решили запрыгнуть в последний вагон? Мой арест незаконен. Я свободная гражданка Союза и не сбегала. Я решила улететь. И вашим людям я не вредила. Им просто нужно чаще отдыхать. Тогда бы и не спали на рабочем месте. Ничего серьезно у Вас на меня нет, кроме возможного соучастия в похищении шаттла. А это максимум штраф, и то, если Вы очень постараетесь доказать мое умышленное намерение.

— С Вами был ещё отец, — не сдавался Ларс.

— Вот именно, но он мертв, — отчеканила я. — Кому Вы будете это предъявлять? Развеянному праху?

Мы сверлили друг друга пронзительными взглядами. В его глазах я видела злость и угрозу, но отчего-то больше не боялась. Мужчина словно почувствовал это и опять натянул на лицо вежливую маску.

— Тогда не смею Вас больше задерживать. Лифт отвезет Вас обратно.

Медленно встала и, не спуская взгляда с Ларса, двинулась к выходу.

— Если Вы вдруг передумаете, наберите меня. Мой номер…

— Не стоит, — невежливо перебила я его.

— И все же, — настоял он на своем и произнес легкий набор из цифр и букв, который отпечатался в памяти. Надеюсь, он мне никогда не пригодится.

Оказавшись в коридоре, я поспешила к лифту. К моему счастью, он заработал и быстро заскользил вниз. Протяжно выдохнула, успокаивая нервно бьющееся сердце. Неужели пронесло?

Но спустя пару мгновений лифт снова встал. Да что за невезение! Я всеми способами пыталась заставить его двигаться дальше или позвать на помощь. Но он был глух к моим попыткам.

Вспомнила про Сэма и с надеждой набрала его. Связь почти отсутствовала, но я смогла, прижавшись к полу, поймать слабый сигнал.

— Ты где? — знакомый голос успокоил, и я облегченно выдохнула.

— Застряла в лифте. Он не работает. Я не… — слова встали в горле, когда я отчетливо услышала шипящий звук: голубоватый дымок медленно пополз из верхней вентиляции.

— Все, вижу тебя. Ты снова появилась. Уже иду.

— Сэм, — чуть ли не прошептала я, — кажется, меня хотят убить. Сверху какой-то голубой дым.

В ответ раздались ругательства. Затем командный голос велел:

— Сядь на пол. Успокойся. Найди в сумке силовое поле.

Сделала все, как он сказал. Я слышала его тяжелое дыхание. Сэм бежал. Затем он кого-то грубо послал и явно продолжил движение уже в чьей-то компании. Я же была занята тем, что переворачивала все небогатое содержимое сумочки. Когда дошла до силового поля, услышала громкий голос Сэма:

— Быстро раскрывай его. Расширь, как сможешь, и не двигайся. Не паникуй, не говори, дыши медленно. Воздуха будет немного, но я успею.

— Поняла, — прошептала я, трясущимися руками включая барьер.

С тихим шипением поле расползлось, заключая меня в герметичный купол. Пока я в безопасности, но воздуха мне надолго не хватит. Только бы Сэм успел.

Я сидела и смотрела сквозь прозрачную стену барьера, как меня окутывает голубоватый дым. Он красиво проплывал мимо, касаясь силового поля и обволакивая его со всех сторон. Словно туман на Такутте. Эта планета, наверное, будет портить мне жизнь до тех пор, пока я ее не спасу. Что же там есть такого, за что Содружество готово меня убить?

Неужели она им так нужна? Что, в галактике других планет мало, где можно взрывать свои бомбы? Или они усиленно что-то скрывают и не хотят огласки? Все эти вопросы крутились в моей голове, пока я сидела, обняв себя за живот, и ждала Сэма.

А его все не было. От нехватки воздуха начала кружиться голова. А если я умру здесь? Севал, наверное, будет грустить. Стало даже интересно: как он отреагирует на это известие. Так хотелось верить, что расстроится. Свои странные чувства к нему я усиленно гнала прочь. Но все равно не могла до конца избавиться от них.

Сидя взаперти, почти лишенная воздуха, я вдруг осознала, как он мне дорог. Дорог настолько, что я бы улетела за ним на Такутту, если бы он позвал. Еще недавно это казалось самым худшим, что могло со мной случиться. Но с ним все менялось. Я боялась даже про себя говорить о тех чувствах, которые он во мне вызвал. И сейчас отчетливо поняла, что должна ему все рассказать.

Набрала его и услышала тихий рык.

— Севал, мне нужно тебе …

— Молчи! Экономь воздух! — голос был странным, я почти не узнавала его. — Я уже на месте. Потерпи пару минут. Сейчас вскроем.

И я послушалась, радуясь, что скоро его увижу. Он пришел за мной. Легла на пол, дыша через раз. Мне нужно продержаться еще немного. Я должна.

Скрежет резанул по ушам. Я видела, как дверь лифта дрогнула и начала прогибаться. Показались железные штыри, явно вырванные откуда-то, и две пары рук. Похоже, у них не нашлось серьезного инструмента или оружия. На мероприятие с ним не пускали. Я бы помогла, но мой бластер бесполезен внутри поля. Да и возьмет ли он эту дверь?

Вдруг лифт ожил и заработала вентиляция, разгоняя голубое марево. Дыра в двери все росла, и вскоре я смогла увидеть встревоженные лица Сэма и Сокира.

— Севал, — позвала я, со странной надеждой ожидая, что он откликнется.