Колючий иней

— Но сегодня мне бы хотелось показать вам не дивный мир планеты, а ее смелую защитницу. История этой девушки покорила меня. Она смогла не ожесточиться и, вернувшись домой, кинулась на спасение планеты, которую, по всем законам, должна была возненавидеть. Ринора, — позвал он меня. — Поднимись ко мне.

Чуть не застонала в голос. Я не привыкла получать столько внимания и всегда чувствовала себя неуютно под прицелом большого количества глаз. Но деваться некуда. Нацепила легкую улыбку и под аплодисменты поднялась к Сокиру.

Яркий свет немного слепил, и я не могла хорошо видеть сидящих в зале людей. Оно и к лучшему. Не буду хоть так нервничать.

— Ринора, твоя история кажется невероятной. Думаю, многих интересует, почему ты решила вступиться за Такутту.

И снова такой простой вопрос едва не поставил меня в тупик. Пора бы уже выучить универсальный ответ. Ведь не расскажешь им всю подноготную? Они ждут красивых слов. А что я могу им сказать? Что хочу помочь, и в то же время свои цели преследую? Или что до сих пор виню эту планету в смерти папы? Не лучшая публичная речь получится. Придется импровизировать.

— Однажды один хороший человек на Такутте мне сказал, что, как бы ни было мне тяжело, я не должна позволить своему сердцу каменеть и покрываться инеем. Он велел мне бороться и помнить, что все в этой жизни возвращается: и добро, и зло. И эта планета — мой шанс вернуть добро, которое мне когда-то безвозмездно дали.

Едва сдержала набежавшие слезы, вспоминая, как шершавая старческая рука Маквела поглаживала мою, а его слова дарили надежду на лучшее в той непроглядной тьме, что я была. Надо бы его послушать и еще раз пересмотреть свое отношение к планете.

— Такие правильные слова, Ринора! — поддержал мужчина и легонько приобнял меня за плечи.

Случайно или нет, но его ладонь скользнула по задней части руки. Острый коготь с легким нажимом прошелся по ней. Сразу вспыхнули почти забытые ощущения, когда руки Севала скользили по мокрой коже в момент близости там, в озере. Я боялась повернуть голову и посмотреть на Сокира. Неужели это Севал? Или я уже так по нему соскучилась, что пытаюсь найти в каждом мужчине? От будоражащих кровь мыслей отвлек Сокир.

— Если меня выберут опекуном, я обязательно приглашу Вас в попечительский совет. Надеюсь, Вы не откажетесь?

Откажусь, но этого лучше пока никому не знать.

— Благодарю, Сокир. С удовольствием!

— Давайте поддержим эту смелую девушку и пожелаем ей удачи перед предстоящей комиссией.

Я мило улыбнулась и, поблагодарив Сокира, спустилась вниз. Он остался отвечать на вопросы и вести беседу с гостями. А мне нестерпимо захотелось покинуть зал хоть ненадолго. Я не привыкла к такому вниманию, и казалось, что все взгляды людей словно приклеились ко мне. Появилось сильно желание смыть их.

Поэтому поспешила и даже не поняла, как умудрилась налететь на высокого тощего мужчину. Он быстро отстранился и негромко сказал:

— Прошу прощения. Знайте, что неравнодушные люди есть.

И сразу же скрылся за углом. Я смогла запомнить лишь плохо сидящий костюм. Странный какой-то.

— Сэм, — обратилась я к подоспевшему сопровождающему. — Мне нужно в дамскую комнату.

— А ты можешь воздержаться?

Голос Сэма был серьезным.

Он с тревогой смотрел в том направлении, куда ушел тот странный тип.

— Нет, — уверенно сказала я и направилась в нужную мне сторону.

Да что со мной может случиться в уборной? Оставив Сэма сторожить у двери, быстро зашла внутрь. Заняла свободную кабинку и закрылась. Устало провела рукой по лицу, рассматривая свое отражение. Снаружи доносился шум голосов, но я не обращала на него внимания. Наверняка дамы щебечут.

Но когда вышла в общую зону, наткнулась на разгневанную Симону Моу. Ее я запомнила хорошо. Она была одной из последних журналисток, кому я давала интервью. Женщина нервно крутила в руках коммуникатор и постукивала шикарной туфелькой по полу.

— Мы здесь заперты, — недовольно констатировала она. — Заклинило. Там разгар приема, а я сижу в туалете!

И она снова подошла к двери и забарабанила по ней. Раздался входящий вызов на коммуникатор.

— Сэм, — ответила я. — Здесь дверь не работает. Мы не можем выйти.

— Стой на месте и никуда не уходи! — послышался холодный приказ.

Ясно. Облокотилась на стену и стала ждать, наблюдая, как Симона мечется из угла в угол. Вдруг она победно вскрикнула и открыла почти незаметную дверь в технические коридоры.

— Выход! — обрадованно произнесла она и направилась внутрь.

Я же стояла на месте и за ней не спешила. Сэм сказал ждать.

— Ты идешь? — из-за двери высунулась голова Симоны. — Или так и будешь тут торчать, пока вечер не закончится?

— Я подожду, — спокойно ответила я.

— Как знаешь. Если найду выход, крикну тебе.

И она скрылась за дверью, оставив ее полуоткрытой. За ней виднелся небольшой коридор, по которому раздавался звонкий стук ее каблуков. Затем шум и ее победный клич:

— Выход! Ринора, иди сюда!