Колючий иней

Какая же она странная. Мой голодный взгляд постоянно норовил вернуться к девушке и рассмотреть ее получше. Хотя куда уж лучше. Почти сутки любовался, пока она находилась без сознания. Хрупкое тело, укутанное в меха, и красивое невинное лицо на фоне разметавшегося серебра волос создавали ощущение, что она лишь плод моего воображения. Но у несуществующих людей не бывает такой горячки. Она билась в ней не один час, срывая с себя одеяла и метаясь, словно раненый зверь.

Как она могла оказаться на Такутте? Этот вопрос никак не давал мне покоя. Я не обманывался в людях и прекрасно знал: внешность может быть очень обманчива. Но чтобы настолько? Это казалось невозможным. Но эта странная девушка здесь. Молча сидит напротив и не показывает никаких эмоций. Даже вопросов не задает. Лишь изредка опускает руку за борт и вылавливает серебристые нити водорослей из озера, долго рассматривает их, перекатывая между пальцами, а затем вдруг поднимает на меня свои пронзительно голубые глаза и задумчиво говорит:

— Мне иногда кажется, что это они здесь полноправные властители. Хладнокровно решают, кому жить, а кому умереть.

От ее слов озноб пробежал по спине. Почему она это сказала? Неужели что-то знает? Впился в ее лицо изучающим взглядом, но она уже опустила голову и, сцепив руки на коленях, снова надолго замолчала. От нее повеяло такой грустью, что мне стало не по себе. Правильно ли я поступаю, отдавая ее Миро? И впервые мне пришло в голову, что я думаю так, словно она моя собственность. Быстро отбросил сентиментальные мысли в сторону. Как глава клана я имею право выбрать ее судьбу, как и судьбу любой другой женщины.

Меня за это могут осуждать и не любить. Но кто-то должен принимать такие решения. Женщина на Такутте должна быть в надежных руках, способных ее защитить. Есть правда и такие, которые выбирают другой путь, тогда о них заботится клан. Но этой девушке я не позволю торговать своим телом. Пусть лучше будет с Миро.

«Но ведь она тебе самому приглянулась. Зачем отдавать ее? Оставим себе! Такая нежная и чуткая, ей понравились твои прикосновения. Ты же слышал ее дыхание, чувствовал желание и замирание сердца. Она наша!» — нашептывал мне мой внутренний зверь, который не признавал моих решений и упрямо хотел эту девушку.

И я хотел. Желал до зубовного скрежета и ничего не мог с этим поделать. Мечтал снова попробовать на вкус ее кожу и погладить ее милые пальчики на ногах. Какие они крохотные. И сама она вся миниатюрная и хрупкая. Так и подмывало подмять ее под себя и не выпускать, пока вдоволь не насыщусь.

Но я был солдатом много лет и научился сдерживать желания, жертвуя ими ради большей цели. У меня она есть, и гораздо важнее, чем получение плотских удовольствий. Я не должен отвлекаться. Ринора — лишь прелестная молодая женщина, каких здесь я никогда не видел. Вот мой изголодавшийся зверь и разбушевался.

Заставил себя отвлечься от девушки и подумать о более важных вещах. Ликх вовсю продолжает готовиться к войне. Правда из-за полузаваленной шахты дела у него застопорились. Удивительно, Поль сдержал обещания и обрушил ее, но с передачей своего коллеги он допустил серьезный промах. Надо бы ему об этом напомнить и заставить выдать второго механика.

А пока нужно присмотреться к Ликху, осознать его тактику. Как я понял, нападать он не спешит, пытаясь обработать Викара, чтобы заручиться его поддержкой. Но он не один такой умный, я давно уже договариваюсь с ним. И шансов у меня гораздо больше. Наши с Викаром планы пока совпадают. Ни ему, ни мне не нужны такие соседи, как отшельники, иначе не избежать постоянных набегов. Рыскай потом в лесах, вылавливая их. А уж их привычка воровать женщин и вовсе вгоняет меня в ярость. Ведь некоторые из них для меня очень ценны. И лучше я лично прирежу каждого отшельника, чем отдам им хоть одну. Поэтому, с молчаливого согласия Викара, я весьма успешно вытесняю их с насиженных территорий.

Осталось совсем немного, и я приступлю к реализации важной части моего плана. А после того, как я пару лет назад нашел нечто потрясающее, у меня появился дополнительный стимул. Сумасшедшая догадка накрепко поселилась в голове, и я долгое время пытался ее подтвердить.

Бесконечные поиски проходили в тщетных попытках. И вот не так давно я наконец-то нашел, что искал. По крайней мере, мне так казалось. Несколько дней я блуждал, находясь под сильным дурманом, случайно наткнувшись на цветение хиласа. И думал: вот оно! А потом очнулся совсем в другом месте и, как ни старался, не смог вспомнить, где был.

Но ведь мне это не почудилось! Это точно не было игрой моего воображения. Слишком похоже на то, что уже видел, и это явно не единичный случай. Здесь прослеживается закономерность. Поэтому, если нужно, в своих поисках я изрешечу все горы на планете, но достигну цели.