Колючий иней

Кшарк! Именно сейчас мне так необходим механик. Новую шахту, на которую я возлагал большие надежды, затопило, и откачать вручную воду невозможно. Снова с завистью вспомнил паровой насос Маквела. Хоть сейчас иди войной на Дом. Но сколько поляжет людей, я прекрасно знал и не горел желанием начинать бойню. Буду думать еще.

Накатывающее раздражение прорвалось наружу, и я прошелся когтями по лодке, оставляя рытвины в черном дереве. Подняв голову, поймал странный, слегка испуганный взгляд девушки. Впервые за много лет мне захотелось втянуть когти и спрятать руку. От этого разозлился ещё больше и оскалился, показывая отросшие клыки. Они единственное, что могло поддаваться практически безболезненной и быстрой трансформации. Девушка вздрогнула и отвернула голову, слегка передернув плечами. Вот так-то лучше.

Мы причалили к берегу и направились к лагерю. И чем ближе подходили, тем больше я мрачнел, понимая, что причина в моей спутнице. Было в ней нечто необычное. Оно влекло меня, и мне не хотелось отдавать ее Миро. Но если это хоть ненадолго удержит его от глупых поступков, то так тому и быть. А мне не следует к ней приближаться.

Наше появление не прошло незамеченным. С топором наперевес нас встречал Миро. Видать, забыл в мастерской оставить — так спешил. Я помог сойти Рин и махнул парню рукой, приглашая следовать за нами. Перед этим выразительно посмотрел на топор. Пусть лучше оставит, мало ли как у нас пойдут переговоры. Что-то молчание девушки меня настораживало. А то, как она застрелила моих людей, заставляло присмотреться к ней повнимательней. Лучше пока держать оружие от нее подальше.

Себе я обустроил комнаты в пещерах, как и многие из моих людей. Но были и те, кто не признавал каменных жилищ и строил неподалеку дома из дерева, окружая скалистый массив в центре клана. Каждый из нас жил отдельно и отвечал за себя сам. Но работу и ресурсы распределял клан. Вернее, его глава, то есть я, и мои помощники, которых было немало, если учитывать тех, кто жил совсем отдаленно.

Меня же пещеры не смущали. Я не видел необходимости в естественном освещении и вполне обходился светящимися водорослями, а вентиляция и сточные воды были не хуже, чем в деревянных домах.

После недолгих плутаний по каменным коридорам наша компания достигла крепких дверей, отгораживающих мои комнаты. Открыл замок и пропустил вперед своих спутников. Предложил им раздеться и сесть на стулья около низкого столика. Сам присел напротив. По-хорошему нужно бы дать Рин немного отдохнуть, да и мне умыться не мешало. Но тянуть не хотелось. Лучше поскорее решить этот вопрос и отпустить всех восвояси.

— Итак, — начал я. — Миро, это Ринора. Ринора, это Миро — мой приемный сын. Благословляю вас на союз. Жилплощадь мы вам выделим. К делу пристроим. Есть вопросы?

У Миро, конечно же, их не было. Он не сводил восхищенного взгляда с девушки. И его не смущали еще не зажившие царапины на ее лице. А та, в свою очередь, не отводила огромных голубых глаз с меня. И таким изумлением и недовольством горел ее взгляд, что я задумался. Может, нужно было как-то поделикатней? Но я ведь ей уже все объяснил, и она не перечила. Так с чего это изумление?

— Вижу, у тебя есть вопросы, — нехотя выдавил я, обращаясь к Рин.

— Есть, — сказала она, хмуря брови. — Какое назначение Вы имели в виду, когда говорили об этом неделю назад?

Голос тихий и даже угрожающий что ли? Я недоуменно ответил:

— Прямое назначение женщины на Такутте: найти мужчину и родить детей.

Ее аж передернуло, а я понял, что ошибся. Она не сможет родить! Скорее всего, прошла добровольную установку блокаторов, как делали большинство женщин перед отправкой сюда.

— Ну если с детьми никак, то просто живите вместе.

Она по-прежнему молчала. Лишь потирала виски указательными пальцами. Да, после такой раны головные боли ей обеспечены. Предложил воды.

— Спасибо, не нужно, — отказалась она, а потом повернулась к Миро и заговорила: — Миро, я уверена, что Вы достойный молодой человек, но я не буду Вашей женщиной. И тому есть причины, но я позволю их оставить при себе.

Я нахмурился, Миро тоже. А эта странная девушка повернулась ко мне и снова заговорила тихим и чересчур спокойным тоном:

— Я могу пообщаться с Вами наедине?

— Отец! — возмутился Миро, но я сделал ему знак выйти.

Он подскочил, перевернув при этом стул, и вышел, громко хлопнув дверью.

— Слушаю, — проговорил я, стараясь не злиться.

— Кажется, между нами произошло недопонимание. Мне казалось, что Вам нужен механик, а не подстилка сынку.

В ее голосе все же проскочили нотки злости, а я не мог понять, про что она толкует. Непонимающе посмотрел на нее.

— Я и есть Ваш механик, — теряя терпение, воскликнула она.

Недоверчиво прищурился. Эта пигалица — механик? Серьезно? Да уж, полна сюрпризов эта мадам.

— Вы мне не верите, — констатировала она. — Для каких задач Вам требовался специалист?

— В первую очередь, собрать такой же насос как у Маквела.