Колючка для монстров

- … Считаешь, стоит? - спросил ард своего таинственного собеседника, чья личность для меня так и осталась неизвестной.

- Я бы не хотел рисковать ни одним из них, - ответил ему немного пугающий грубоватый голос, больше напоминающий рокот грома. - Но у нас, похоже, нет иного выбора. Шеймус ищет замену, но никто не хочет к нему идти после убийства девушки, работающей в его заведении. Используем её, как приманку, - прозвучала, очевидно, моя весёленькая перспектива на будущее, - обеспечим охрану и слежку. В конце концов, Шакал ей заинтересовался, что очень на руку.

Даже не знаю, что прозвучало страшнее – то, что не оценивший мой суповой набор мужик в плаще, явно проявил свой интерес или то, что меня хотят вслепую использовать, чтобы выманить маньяка.

- Не нравится мне это, Рэй, - непритворно взгрустнулось ректору. - Она же иномирянка.

- Вот и проверим заодно нашу теорию, - было ему ответом. - И если убийца действительно охотится за такими, как она, - это пренебрежение явно относилось ко всем гостям этого мира, а не ко мне одной, но обидно всё равно было, - они все в опасности.

Рассудив, что услышала всё важное, а заодно проникнувшись самой настоящей угрозой смерти, я решила как можно быстрее вернуться к себе и обдумать всё, как следует…

А в комнате меня ожидала заправленная постель и даже кружевная чёрная скатерть на столе вместе с небольшим, исходящим паром чайничком и чашкой. И хоть сама посуда выглядела старенькой, но меня жест госпожи Тильды тронул до глубины души, так что подслушанный разговор уже не казался мне приговором. Как и вид из окна, выходящий на погост при университете. Эти холмики с живописными крестами и печальными статуями красавиц сложно было спутать с чем-то ещё, но мне пока не хотелось заранее причислять себя к трупам. А то некоторые уже размечтались.

Подумав вдруг о земле, я вспомнила, что забыла вытащить из рюкзака растения. Пришлось в срочном порядке бежать в поисках посуды и почвы для своего колючего малыша, а спустя пару мгновений любовалась на цветок, подаренный Шакалом, устроившийся в центре стола в треснувшей колбе, что мне с усмешкой отдала рачительная завхоз. Кактус обзавёлся домом в виде колотой чашки и, глядя на этих двоих, я не переставала размышлять о том, как меня изменит жизнь здесь. Отращу ли ещё более длинные колючки или распущусь, как этот бутон, спрятав все свои шипы?

Наверняка и не скажешь…

А малыша, повинуясь своей традиции, я решила назвать Оззи – в честь колючего блондинистого арда из поезда. Естественно Семёнычем, по батюшке.

***

Я привела в порядок всё, чему ещё нужно было придать лоск, скромно поужинала бутербродом с уже остывшим чаем и устало повалилась на кровать, стараясь не думать о том, что своими принципами сама на себя навлекла проблемы. Кажется, уснула я, даже не переодеваясь, но среди ночи, когда в окно светила почему-то лишь одна луна, что-то заставило меня резко проснуться, как от толчка.

Тревога опутала ещё дремлющее сознание, а стоило подойти к окну и взглянуть на ночную улицу, ужас сковал всё тело, разом пробуждая хозяйку. В земле образовались трещины, и они светились потусторонним, тёмно-фиолетовым светом, но это оказалось не самым впечатляющим. Я ведь уже упоминала, куда выходят мои окна? Так вот, господа покойники, похоже, решили устроить сегодня вечеринку, потому что я не знаю, как ещё объяснить эти тянущиеся из могил конечности. Одна за другой появлялись руки – а кто-то даже ногу вытащил – будто приветствующие главного артиста, что вот-вот появится на сцене, и он вскоре действительно пришёл на зов фанатов.

Широкоплечая фигура в чёрной мантии, тяжело ступая и опираясь на трость, поднялась на одну из плит, простирая руку к взбушевавшимся трупам, вокруг его пальцев начала формироваться кислотно-фиолетовая дымка, которую мужчина отправил в лес рук, но что-то явно пошло не по плану. Земля вдруг задрожала, а вместе с ней и общежитие, по стенам прошла рябь, в то время как у меня самым натуральным образом зажгло ладони, а в груди начала разрастаться ноющая боль, словно что-то захотело вырваться наружу.

И в этот момент неизвестный в железной маске поднял голову, глядя прямо на моё окно.

Меня резко скрутило судорогой такой дичайшей боли в области солнечного сплетения, что удержаться в сознании стало трудновато, и я свалилась там же, где стояла, отстранённо отмечая, что с обмороками пора завязывать.

Глава 6

***

Рэй ещё какое-то время наблюдал из окна ректорского кабинета за иномирянкой, спешащей в общежитие. Возможно, они с Элиотом и правда поторопились, решив подвергнуть её такой опасности, но отступать от намеченных целей он не привык, потому не считал свою идею безумной. Возможно, они ошибаются, и убийца не клюнет на эту нахалку, явно не имеющую никакого понятия о том, как нужно себя вести – это ж надо ещё уметь так беспардонно отказываться от безвозмездной помощи ректора – но звериное чутьё говорило обратное…