Колючка для монстров

Мне протянули руку, и я с радостью её пожала, в душе не до конца веря, что со мной на самом деле захотели дружить, но в искренность этого бесхитростного товарища почему-то верилось безоговорочно.

- Ты тоже мне нравишься, - подмигнула я, но Сол вдруг посерьёзнел и заглянул мне в глаза потемневшим взглядом.

- Только другим эльвинам такого не говори никогда, поняла? И цветы у них ни за что не принимай – у нас почти каждый цветок означает либо ухаживания, либо непристойное предложение, - не на шутку взволновался он, а мне стало до крайности любопытно. - Пойми правильно, - вздохнул блондин, а потом так разошёлся, что я опешила, - у нас давно не рождаются дети, и это если учесть, что мы по натуре очень любвеобильны. Просто будь на чеку, тем более, со мной приехали несколько представителей самых уважаемых семейств брачного возраста… Они не ищут лёгких путей, могут быть весьма коварны в завоевании наивных девушек, а ещё у них сотни лет опыта обольщения! Я не хочу потерять едва обретённого друга!

Значит, кого-то уже забрал эльфийский Купидон?

- Всё поняла, дальше не объясняй! - меня даже передёрнуло от мысли, что взрослые парни просто могут бегать за тобой, доставая из разных мест цветуёчки и слёзно убеждая их принять. Куда я попала? - Враг не пройдёт, Сол. Я обещаю.

Вроде бы мне поверили, успокаиваясь, а потом, прерывая нашу интересную беседу, вошла госпожа Тильда в забавных очках-гогглах, белоснежном переднике медсестры с нарукавниками, и, внимательно оглядев нас двоих, вынесла вердикт:

- Ну всё, болезные, можно и обратно по комнатам. Никакой угрозы жизни, показатели магии – стабильные.

- Госпожа Тильда, а Вы что же, врач?

- А что? Не похожа? - прищурилась старушка, переместив окуляры на голову. - Не всё мне с вами – олухами в общаге сидеть.

- Да Вы просто – космос! - я показала ей большой палец, на что женщина еле заметно улыбнулась, вновь становясь суровой бабушкой, с которой не забалуешь.

- Линка, там тебя кое-кто ждёт, - сообщила она, уже совсем помрачнев. - Как побеседуете, отправляйся к себе, но если будет нужно, можешь вернуться сюда за успокоительным.

Я лишь вздёрнула бровь, недоумевая о том, кто может жаждать со мной встречи.

- Я пойду с тобой! - тут же вызвался Сол, но его порыв был зарублен на корню.

- Сидеть! - рявкнула женщина, и даже мне захотелось уподобиться собаке. - Хочешь горячий укол? Твои румяные ягодицы уже отошли от предыдущего?

- Никак нет, - пробормотал совсем поникший эльф, занавесившись волосами, а я, пообещав, что ничего со мной не случится, отправилась за госпожой, вызвавшейся меня проводить.

И вот я снова оказалась в кабинете ректора. Он сам стоял рядом со своим столом, хмурясь, а вот его кресло занимал очень импозантный мужчина без возраста, оказавшийся не кем иным, как его Императорским Величеством. Его аура была такая пугающая, что даже цветы на подоконнике у арда Эртэна самую малость подвяли, а уж обо мне и говорить было нечего – захотелось даже обратно на ручки к Шакалу. И я просто смотрела на этого хищника во все глаза, а мне почему-то даже позволяли это делать – ну, просто посмотреть реально было на что.

Чёрные блестящие волосы главы государства были забраны специальной заколкой, как у китайских императоров, да и расшитые драконами парадные одежды на тренированном теле очень напоминали древнюю азиатскую моду, к тому же на поясе у сурового владыки висел тяжёлый самурайский меч в компании более короткого – типа вакидзаси. Казалось, им вот-вот воспользуются по назначению.

- Значит, это и есть та самая девушка, - протянул брюнет задумчиво, а потом вообще величественно поднялся и так же величественно подошёл, сделав пару почётных кругов вокруг немного растерянной меня. После чего встал передо мной, возвышая всем своим авторитетом, и, ухватив мой подбородок цепкими пальцами, принялся изучать наверняка уже побелевшее лицо. - Как твоё имя, дитя иного мира?

Стоило ему меня коснуться, как по телу прошла странная дрожь, в жёлто-зелёных кошачьих глазах мелькнул вертикальный зрачок, и меня будто начало куда-то затягивать, правда, ощущение не продлилось долго – часы на запястье вдруг нагрелись, почти обжигая кожу, тем самым отвлекая от чужого влияния.

- Аделина, Ваше Величество. - В горле пересохло, и пришлось коротко откашляться.

- Аделина… Дэлл, значит? - я скорее почувствовала, как вздрогнул всем телом ректор, но не поняла, почему этот вариант имени вызвал у арда такую реакцию. Да и император словно вспомнил кого-то знакомого, но явно предпочёл бы, чтобы этого знакомства никогда не состоялось.

- Только для очень близких людей, - отозвалась я, по-прежнему находясь в плену его взгляда, однако уже не такого гипнотического, а после уронила: - Вы хотите, чтобы я считала Вас таковым? Ваше Величество.

- Лина… - предостерегающе прозвучало со стороны, но владыка махнул на него, не глядя.