Колючка в Академии Магии

Замечание вышло неуместным, и я тотчас же себя за него обругала. И правильно сделала – Даррену оно тоже не пришлось по душе.

– Ты произвела на меня самое сокрушительное впечатление при первой же нашей встрече, – признался он. – Заодно показала мне, каким самовлюбленным идиотом я могу быть. Именно тогда… Вернее, после твоего ухода я принялся постоянно ловить себя на мысли о том, что думаю о тебе. Размышляю, чем ты занимаешься, как сложно тебе придется в нашей академии и не обижают ли тебя драконы. А потом стал думать, уж не обижаешь ли ты драконов…

Не выдержав, я снова усмехнулась.

– Но не только это терзало меня, Брук! – продолжал Даррен. – Внезапно я осознал, что никогда в жизни не встречал девушку со столь блестящим магическим даром и столь отточенным математическим умом. И еще то, что я совершенно не собираюсь ее терять…

– Значит, все дело в моем даре и математическом складе мышления? – расстроилась я.

– Нет же, Брук! Это лишь часть того, что приводило меня в восторг и толкало узнать о тебе больше. Я всегда мечтал почувствовать мягкость твоих рук…

«…которыми я несколько минут назад рыла могилу», – промелькнуло у меня в голове.

Но тут Даррен взял в руку мою ладонь, и подобные глупости вылетели из головы.

– Вдохнуть твой запах, – добавил он.

Нет, снова прилетели. Проклятый кросс у магистра Арендала, из-за которого я так и не сходила в душ!..

– Почувствовать вкус твоего поцелуя, – добавил он, а вот тут я уже ничего не имела против.

Но целовать он меня все же не стал. К моему величайшему сожалению.

– Я мечтаю узнать о тебе все, Брук! – твердо добавил Даррен.

– Но я… Я даже не представляю, что на это сказать! – выдавила из себя.

Тут Даррен снова перешел на «вы».

– Вы мне очень нравитесь, Брук Саммерс! – произнес он. – И я хотел бы поставить вас в известность о том, что у меня самые серьезные намерения.

– Х-хорошо! – отозвалась я, тараща глаза. – Вернее, то, что намерения у вас самые серьезные, – это меня в высшей степени радует. Но что… дальше? Что мне нужно ответить в этом случае? Признаюсь, у меня нет никакого опыта в подобных вещах.

И вообще, когда он меня уже поцелует?!

– Ты должна будешь многое обо мне узнать, Брук! – Даррен снова вернулся к нормальному тону. – И если тебя это не оттолкнет – то, что ты обо мне узнаешь, как и то, что мы должны будем соблюдать на людях дистанцию до твоего окончания академии… Если после этого мы будем уверены в своих чувствах… Впрочем, в своих-то я уверен, но мне кажется, мои слова для тебя стали сюрпризом. Так вот, после этого нас с тобой непременно ждет общее счастливое будущее.

Сказав это, Даррен снова замолчал, давая мне возможность прийти в себя после услышанного, а потом высказаться.

– Я уже говорила – все, что касается чувств, – для меня это большой сюрприз, – призналась ему. – Я еще ни разу ни в кого не была влюблена.

– Ни единого раза? – с улыбкой поинтересовался Даррен.

– Был один, – неохотно призналась ему. – В Грно. Он долго меня добивался, но так и не добился, хотя в какой-то момент он показался мне довольно интересным. Но это не была влюбленность. Так, поверхностный интерес.

Даррен понимающе кивнул, затем попросил обо всем ему рассказать.

– Тут нечего и рассказывать, – пожала я плечами. – Все три года, пока я училась в своем городе, я была немного не в себе из-за несчастий в семье. Вернее, я была довольно сильно не в себе, так что тот парень сталкивался с не самыми лучшими проявлениями моего характера. Лейф Диммер – вот как его звали.

И еще у него была сестра Эллисон, славящаяся на все Грно своим даром предсказаний. От нее я слышала только гадости – она говорила мне совсем уж невероятные вещи, предрекая всевозможные нелепые и мучительные кончины.

Но я выжила, и ничего из ее предсказаний не сбылось.

Впрочем, я прекрасно понимала, за что Эллисон меня ненавидела. Ее брат страдал, потому что я не могла ответить на его чувства, и она не знала, как ему помочь.

– Бедняга! – усмехнулся Даррен. – Признаться, я ему не завидую.

– Не такая уж я и плохая, – пожала я плечами. – Просто Лейф не был тем человеком, которого я могла полюбить.

– Нет же, ты просто замечательная – умненькая, красивая и удивительно талантливая Брук Саммерс! – с готовностью отозвался Даррен. – Но что же стало с тем бедолагой?

Я вновь пожала плечами.

– Он остался в Грно. Наверное, поедет на Большой Турнир, если их академия пройдет отбор в Даргеш. Лейф всегда был сильным магом.

– Значит, еще один конкурент, который попытается тебя отбить, – посмеиваясь, произнес Даррен. – Потому что ты тоже едешь на Большой Турнир от Хальстатта, Брук!

Затем взял в руку мою ладонь и поцеловал в тыльную ее сторону. По телу тотчас же разбежались мурашки, и мне стало вовсе не до того, что я еду на какой-то там Большой Турнир, где Лейф Диммер попытается меня отбить!..

Потому что эти самые мурашки добрались до груди, атаковали и заняли область сердца, что вылилось в жаркую волну, пробежавшую по всему телу. Очень скоро она достигла лица, и мои щеки тотчас же налились огнем.