Колледж МПС

Я завалился на сено и задремал, чутко прислушиваясь ко всем шумам и шорохам. Охотник со своими учениками говорил о чём-то, один раз упомянул меня, вроде как, купец был готов обменять двух пацанов на котомальчика. Я мысленно поблагодарил хозяина, что он так не поступил, другой частью головы, однако, думая, что ему нафиг сдались человеческие детёныши. Не зря же Охотник собирает зверолюдей. Оказывается, из-за меня он сделал приличный крюк, мог бы и по складкам домой дойти, но со мной не рискнул. Это я услышал уже в полусне.

- Вставай, засоня, приехали! – растолкала меня Лиса, сладко потягиваясь, - Ну, ты и спать! – зевнула она, - Ты же спал, на сеновале!

Я зашевелился, зевнул во всю свою пасть, чуть не вывернувшись наизнанку, потянулся, напряг хвост. Как приятно, когда хвост на свободе! Ещё бы сбегать куда-нибудь! Или прямо через задний борт повозки? Я подвинулся к краю, откинул полог. Наша кибитка ещё двигалась, в цепи телег и гружёных повозок, смеркалось, между прочим! Я что, обед проспал?! И никто не разбудил?

- Мяу! – упрекнул я Лису.

- Учитель не велел тебя будить, - ответила она. Тогда я спрыгнул на дорогу и опрометью метнулся в кусты, что ещё росли вдоль дороги, невдалеке уже видны были постройки города или какого другого селения, мне было не до этого. Я спрятался по пояс в кустах, и счастливо зажурчал.

- Ты куда? – догнала меня Алиса. Увидев, чем я занимаюсь, нисколько не стесняясь, присела недалеко от меня.

- Это правильно, - сказала она, заправляясь, - а то, пока то да сё… Слушай, у тебя голова не болит? Не кружится? – я прислушался к себе. Вроде нормально, только непонятно, отчего так долго спал?

- Мне кажется, китаец сон-траву везёт! – шепнула мне Лиса, - Не говори никому, не просто так этот хитрец нас с собой взял, надо ещё с него денег стрясти! – загорелась Лиса.

Сон-трава? Это конопля или мак? В голове на самом деле какая-то лёгкость образовалась. Я посмотрел на Лису.

- Не вздумай соваться в это дело! – погрозила она изящным пальчиком, - А то похитят и продадут в далёкую страну! И будешь там всю жизнь девочку изображать! Здесь хоть оставляют мужскую гордость, а там лишают! – строго предупредила она меня. – Пусть такими делами занимается те, кому положено этим заниматься! Да и то, наверняка, стража тоже прикормлена… Ой, чтой-то я заболталась! Бежим скорей!

Мы помчались за удаляющейся кибиткой.

Дом хозяина стоял за городскими воротами, недалеко от реки Волчанки. Город назывался Россошь, потому что, как мне объяснила Лиса, когда-то появилось здесь селение у россоха, то есть, развилки торговых путей. Построили трактир с постоялым двором, потом потихоньку вырос город.

Жили сборами с проезжающих, на реке поставили две мельницы, распахали поля, леса пока ещё были полны зверья. Одно только беспокоило горожан: из Подгорья иногда вылезали чудища невиданные, пугали купцов, а то и нападали, съедая лошадей и зазевавшихся путников.

Тогда Хранитель города выпросил у Гильдии Подгорного Охотника, продал ему по дешёвке заброшенную усадьбу недалеко от реки. Заброшена она была потому что, в туман, из реки выходило и выползало неведомое, кое-кто из хозяев усадьбы сошёл с ума от страха, кто-то пропал без вести.

Только когда в усадьбе поселился Подгорный Охотник с необычными учениками, чудеса сошли на нет.

Китаец привёз нас прямо к воротам, мы сошли на землю, о чём-то Волк поговорил с возницей, и мы вошли во двор через калитку, её открыл Шеннгирр, приложив магический камень к металлической пластинке, вделанной в дерево калитки.

Из дома к нам навстречу выбежала девушка, бросилась на шею хозяину, замурлыкала.

С удивлением я увидел на её голове кошачьи уши. Наконец она оторвалась от Шеннгирра, совсем собралась приветствовать остальных путешественников, когда увидела меня. Глаза её налились яростью, и она вцепилась в меня когтями и клыками, злобно рыча. Мне было больно, я тоже вцепился в неё всеми четырьмя лапами. Только клочки полетели! А мы покатились по двору клубком, страшно вопя.

- Водой разливайте! – крикнул Охотник, и на нас вылилось целое море воды. Мы расцепились и порскнули в разные стороны. Там остановились, отряхиваясь. Мне в уши попала вода, я никак не мог её вытряхнуть.

- Ты чего на него набросилась, дура? – кричала Лиса. – Так гостей встречаешь?

- На кого, на него? – фыркала злобно кошка, - Это девчонка!

- Тебе что, показать, что ли? – разорялась Лиса, а Волк буквально катался по земле от смеха.

- Значит, переодетая девчонка! – не унималась кошка, всё порываясь кинуться на меня.

- Я сам его осматривал, уймись! – уговаривал её Охотник.

- От неё пахнет девчонкой! – шипела и рвалась из их рук злая девушка.

- А если бы даже и девчонка? – строго спросил хозяин, - Тебе какое до этого дело?

Тогда кошка сникла и закручинилась.

- Глупая кошка! – веско сказала Алиса, - На что ты надеешься? Тебе такого парня привезли, а ты его изодрала всего!

- Одежду за свой счёт купишь ему! – добавил хозяин, и отправился в дом. Оглянувшись, добавил:

- Помой его, и перевяжи, где подрала!

- Он меня тоже, между прочим, не жалел! – буркнула кошка.