Колледж Некромагии. Самый плохой студент

Эти два слова заставляли бледнеть трактирщиков и содержателей питейных заведений половины города. Обычно два раза в год содрогались стены древнего Зверина перед этими двумя словами – сразу после сессии, когда толпы счастливчиков, сдавших экзамены, смешавшись с толпами тех несчастных, кто экзамены завалил, шли заливать горе и радость во все кабаки и трактиры города. Обычные на вид попойки практически всегда заканчивались драками. Разница была в том, что иногда студенты выходили «разбираться» на свежий воздух, а иногда оставались и заводили потасовку внутри трактира, ломая мебель и круша посуду.

Но в трактире «Петух и скрипка» эти два слова ни у кого не вызывали священной дрожи. «Петух» был заведением только для студиозусов, и вот уже несколько лет сюда наведывались только жители окрестных домов, а также сами студенты. С «Петуха и скрипки» начинались все гулянки. И этим же местом они, в лучшем случае, заканчивались. Обитатели окрестных домов давно привыкли к шуму и гаму до поздней ночи – известно же, что студенты самый шумный народ в мире. Они если не учатся, то пьют и гуляют.

Внутри все было, как в обычном трактире – барная стойка, ряды столов с лавками, несколько отдельных столиков «на двоих» в неглубоких нишах, камин, в котором в любую погоду горел огонь и поджаривалось мясо и дичь. Но имелись и отличия – пол, кроме соломы, был усыпан опилками вперемешку с пометом, зерном и кусками хлеба. Дальний угол зала был отгорожен, и там был устроен насест. В светлое время суток по всему трактиру, заднему двору и неширокому палисаднику у входа бродили десятка полтора кур и два тощих потрепанных петуха, посматривающих друг на друга с застарелой ненавистью. Имелись и скрипки – несколько штук, от примитивных детских до дорогих инструментов, сотворенных иностранными мастерами, висело над камином, а в качестве приглашенного менестреля мог выступать лишь тот музыкант, кто мог играть на скрипке.

Сегодня в зале было малолюдно, но вечер только начался, так что все могло измениться в один миг.

Вошедшие остановились на пороге. Молодая девушка, бледная, взволнованная. И невысокий пухлый мужчина, который годился этому юному созданию в отцы. Впрочем, трактирщик лишь скользнул по странной паре отсутствующим взглядом – мало ли, кто тут бывает!

– Давайте здесь остановимся, мэтр Анастасий, – пролепетала девушка.

– Анастасий, просто Анастасий, – поправил тот, пожав своей спутнице локоток. – Я же не зову вас «студиозус Руге», я зову вас просто Ханна. Вот и я могу для вас быть просто Анастасием?

– Э-э… – девушка оглядела зал. – Не знаю… Наверное…

Она волновалась и трусила. Заставляя ее соглашаться на свидание с преподавателем, друзья заверили, что будут рядом и устроят все в лучшем виде. Но на улицах девушка не встретила ни одного знакомого. И здесь, в самом студенческом трактире города, тоже никого не было. Кроме них, здесь было шесть человек. И все шестеро не были магами.

– Отлично! – просиял мэтр. – Тогда скажите мне это – Анаста-асий, – протянул он нараспев.

– Анастасий, – послушно повторила Ханна.

– Нет. Так не годится! Вы произносите это имя слишком сухо. А надо напевно, плавно…

– Плавно я не смогу, – вздохнула девушка. – Особенно сейчас. У меня… горло болит.

– А мы его сейчас подлечим! – алхимик проворно уволок ее в одну из ниш, взмахом руки подозвал подавальщицу – Моя дама устала, и у нее болит горло. Дайте что-нибудь освежающего. Легкое сладкое вино со льдом подойдет!

Ханна следовала за мэтром Анастасием, как зачарованная. Когда ей Рихард сказал, что она должна согласиться на свидание с преподавателем и под предлогом того, что ей хочется немного отдохнуть и перекусить, завести его в известный всем студентам трактир «Петух и скрипка», она не знала, что задумали приятели. Откровенно говоря, девушка была уверена, что до трактира они не дойдут. И вот теперь они оказались тут, а помощи нет как нет. Где Рихард? Где Оливер? Где хоть кто-нибудь из числа однокурсников? Даже насмешника и спорщика Яноша она была бы рада видеть!

Между тем им в «кабинет» принесли вино и легкую закуску из нарезки различных сортов сыра. Мэтр Анастасий разлил вино по кружкам:

– Ну, за вас, милая!

Девушка коснулась губами края кружки. Пить не хотелось. Голова и так кружилась от страха.

– Милая, – ее спутник в три глотка расправился со своей порцией. – Ханна Руге… У вас изумительное имя – Ханна. Оно такое мягкое. Как вы сами.

Девушка сдавленно кивнула, посматривая по сторонам.

– И вы обещали называть меня просто Анастасием.

– Мм-м…

– Скажите!

– Ан…Ой, не могу. Извините!

– Страшно? А вы глотните еще немного! Ну? – кружка с вином оказалась прямо перед ее носом. Ханна запаниковала. Не то, чтобы она никогда не пила вино – другое дело, что она никогда не пила его в такой компании! Но сделать пару глотков все-таки пришлось – чтобы успокоиться и слегка расслабиться.