Колледж Некромагии. Самый плохой студент

Оливер почувствовал, что его буквально распирает от счастья. Хотелось орать во все горло и прыгать, как дикарю. Романтическая прогулка по ночному городу с девушкой. С девушкой! И плевать, что он ниже своей спутницы на полголовы. Плевать, что в благородном деле защиты девичьей чести он палец о палец не ударил. Плевать, что за три года учебы он ни разу никого не приглашал на свидания. Это все не главное. Главное, что вот именно сейчас они с Ханной идут, держась за руки, и оба мучительно подбирают фразы, но всякий раз замолкают…

Три тени, выступившие из-за угла, напугали своим бесшумным появлением до того, что оба – юноша и девушка – хором взвизгнули. Но уже в следующую минуту тени откинули капюшоны с голов, превратившись в обычных студентов. От масок все трое уже избавились, но все равно узнать удалось только двоих. Радмира Крамера и Рихарда Вагнера собственной персоной.

– Привет? – подмигнул Рихард. – Видела, как мы его?

– Будет знать, как к нашим девчонкам приставать! – добавил Радмир. – Пенсия на горизонте, а туда же…

– Ой, – испугалась отчего-то Ханна, – а он на вас потом не настучит ректору?

– Кто? Этот? – дружно фыркнули парни. – Побоится. Да даже если настучит, как он нас вычислит? Мы же экранировались. Маски эти, – Рихард потряс своей, – специальные, чтоб глаза свидетелям отводить! Спалим их на свалке – и ни одна зараза нас не признает!

– А меня он и без маски не признал бы, – усмехнулся третий парень. – У нас, боевиков, алхимия была только на первом курсе. Сейчас только факультатив для девчонок. И все равно я через полгода заканчиваю учебу, – он подмигнул девушке. – Все схвачено!

Ханна засомневалась было, но потом вспомнила, что сама не опознала троицу однокурсников, когда те стояли в двух шагах от нее. Тогда девушка была уверена, что перед нею какие-то незнакомцы. От сердца немного отлегло, но червячок сомнения остался.

– Пошли? – кивнул ей Оливер.

Ханна кивнула, и вся компания двинулась по вечерней улице. При этом трое «мстителей в масках» тактично отстали, чтобы не мешать парочке общаться.

– А, кстати, с чего это алхимик на тебя так запал? – словно невзначай, поинтересовался Оливер. – Ты ж ему глазки ни разу не строила и вообще…

– Это моя тайна, – как можно небрежнее заявила она. – И я не могу ее тебе рассказать.

– Не можешь или не хочешь? – что-то дрогнуло в голосе парня.

– И то, и другое. Пойми, – Ханна попыталась улыбнуться, – так будет лучше для всех!

– Понимаю, – кивнул Оливер. – А я-то думал, что ты…мы… что я… В общем, понятно.

Пальцы его разжались, выпуская руку девушки. Он не произнес больше ни слова, даже отвел взгляд и не отступил на шаг, но Ханна вдруг ясно, как свою собственную, почувствовала его боль и обиду.

Да, она его обидела. И сразу поняла, что эту обиду вечно остающийся в сторонке Оливер воспринимает особенно остро.

– Оливер?

– Ничего, пустяки, проехали, – он говорил ровным тоном, но короткими фразами, словно отрывал что-то по кусочкам. – Понимаю. Нормально. Как всегда. Пошли.

За спиной раздалось угрожающее сопение. Еще и эти «мстители в масках»! Не то охрана, не то конвой…И ладно, эти двое – Крамер и тот с факультета «боевиков» – но Рихард Вагнер! Рихард Вагнер, который дружит с Оливером, несмотря ни на что!

– Ты все не так понимаешь, – начала девушка.

– Нет, я именно так все и понимаю, – тихо воскликнул парень, по-прежнему не глядя на нее. – Я же умный! Отличник и все такое… На лету схватываю.

– Оливер…

– Не надо! – повысил он голос. – Я все понял. Не стану навязываться.

Девушка закатила глаза. И пойди, пойми этих мужчин! С другой стороны, с Оливером классическое «сама придумала, сама и обиделась» явно не пройдет. Она ведь действительно не хочет ему ничего рассказывать!

Остаток пути проделали в молчании.

Сумка оттягивает плечо – книги оказались неожиданно тяжелы. Но ничего. Своя ноша, как говорится, не тянет. И чего это все боятся библиотекарши? Если она и змея, то…

– Аш-ш-ш…

Тощая тень возникла перед самым лицом. Глаза горят, как два уголька, за тонкими губами виднеются острые зубы, похожие на иглы.

– Ты ш-ш-што тут делаеш-ш-шь?

Бежать? Ну, уж нет! После всего того, что пришлось преодолеть, через что пришлось пройти, в нескольких шагах от цели… Да ни за что!

– Полож-ши на месс-с-сто!

– Нет!

Замах вышел слабым, но библиотекарша настолько не ожидала удара в лицо, что повалилась навзничь, освободив путь до двери. Бежать! Скорее! Пока она не…

Рука вцепилась в подол, когда до спасения был один шаг:

– Нельз-ся!

Удар ноги в лицо заставил ее отцепиться. Но именно в эту минуту послышался пронзительный вой. Так вряд ли могло стенать живое существо. Скорее уж, призрак. Еще один? Впрочем, говорят, все подобные школы, колледжи и университеты обладают собственным «набором» призраков. И это был явно один из них. И сейчас он поднял тревогу.

Глава 9

Дыра в заборе никуда не делась, и студенты один за другим пролезли внутрь.

– Вас проводить, леди?