Коллектор

Обида искажает его лицо, но я знаю Макса уже два года и уверена, что если бы он захотел, то мог бы стать актером и заслужить «Оскар». Глаза Макса распахиваются от неверия, и он опускает голову. Затем он вспоминает себя и поднимает взгляд.

— Да. Хорошо. Неважно.

Скрещиваю руки на груди, когда Макс поворачивается, чтобы уйти, и борюсь с искушением остановить его. Он был мне хорошим другом. Нет, лучшим. И я не могу поверить, что это задание превратило меня в человека, который не может доверять своему лучшему другу.

Дверь за Максом закрывается, и я сажусь на кровать. Несколько секунд я просто смотрю на коричнево-черный дамасский ковер, чувствуя, что только что потерял единственного человека, который действительно понимает меня.

Резкий, высокий звук пугает меня, и я вскакиваю, наполовину надеясь, что это Макс. Если это он, уверен, что не смогу его снова прогнать, но когда прислушиваюсь, понимаю, что звук доносится издалека. Открыв дверь, слышу шум, доносящийся с лестницы. Похоже на женский крик. Я иду, а затем бегу в сторону визга. Распахнув дверь на лестничную клетку, слышу, что женщина зовет на помощь двумя пролетами ниже. Бегу вниз по лестнице, не понимая, что делаю и почему вообще бегу на помощь кричащей даме.

Когда вижу, что женщина просто стоит там, я подхожу и хватаю ее за руку.

— Эй, что случилось…

Я замираю.

Макс лежит на земле, схватившись за голову. Кровь, темная и густая, тычет по его лицу из-под рук. Рядом с ним лежит огнетушитель, один конец которого забрызган кровью.

Глава 40

Секреты

Сердце бешено колотится, когда я прохожу мимо женщины и поднимаю Макса.

— Все нормально. Он упал, — говорю я ей. — Возвращайтесь в свой номер.

— Но… — начинает она.

— Возвращайтесь в свой номер, — говорю я громче.

Я обнимаю Макса за плечи и помогаю ему дойти до моей комнаты. Когда он стонет от убийственной головной боли, понимаю, что с ним все будет в порядке. Мы бессмертны, но все равно потребуется время, чтобы исцелиться. В ванной сажаю его на крышку унитаза, намочив полотенце, сую ему в руку. Он прижимает его к голове.

— Ты в порядке?

Парень кивает, потом улыбается.

— Посмотри, как ты напуган. Ты меня просто обожаешь.

Я качаю головой, но он прав. Видеть его раненным пугает меня до чертиков.

— Что случилось?

Он стягивает полотенце, осматривает его, затем снова прикладывает к голове.

— Даже не знаю. Меня просто вырубили к чертям собачьим.

— Огнетушителем?

Мочу другое полотенце и протягиваю ему, но он отталкивает мою руку.

— Думаю, да. Может быть, я подцепил подружку какого-нибудь чувака или что-то в этом роде.

Стискиваю зубы.

— Кто-то выследил тебя из-за девчонки? Слушай… ты… ты чувствуешь сейчас еще одного коллектора, кроме меня?

Макс удивленно смотрит на меня, затем сосредоточенно прищуривается.

— Нет, — отвечает он, наконец. — Ты думаешь, это сделал кто-то из наших?

Я колеблюсь, но потом киваю. Макс убирает полотенце, и я смотрю на его голову. Рана уже перестала кровоточить. Прислоняюсь к дверному косяку, делаю глубокий вдох и рассказываю Максу обо всем. Об освободителе Большого Парня. О Трельваторе. О коллекторе следующем за мной. Я лишь опускаю часть о том, что влюбился в Чарли и собираюсь пойти против приказа.

Макс присвистывает, когда я заканчиваю говорить.

— Проклятье.

— Точно.

— Так ты думаешь, что этот подонок-коллектор ударил меня сегодня вечером, потому что я твой друг?

Я пожимаю плечами.

— Возможно. Я не понимаю его действий. Все, что знаю, это то, что все становится еще хуже.

Макс качает головой, размышляя.

— Наверное, я действительно почувствовал коллектора, когда была на лестнице, но решил, что это ты, поскольку находился недалеко от твоего номера. Ты же знаешь, что мы не можем точно определить, сколько нас находится поблизости.

— Значит, ты не можешь предположить, кто из нашей команды будет следить за мной?

Он качает окровавленной головой.

— Нисколько. Все внизу поклоняются тебе. Ты — номер один для Босса. Но тогда кто же еще это мог быть? — Макс кладет ногу на колено и смотрит на манжету. — Иногда я действительно ненавижу эту штуку.

Я подумываю о том, чтобы рассказать Максу все, что знаю, так как понимаю, что мне уже нечего терять.

— Макс, я знаю, откуда у нас эти манжеты.

Его глаза расширяются.

— О чем ты говоришь? Никто не знает, откуда они взялись.

— Босс объяснил это, когда готовил меня к новой должности директора душ.

Жестом приглашаю Макса следовать за мной из ванной. Мы входим в комнату, и парень садится напротив меня на другую кровать. Складываю руки вместе и пытаюсь пересказать историю так, как я ее слышал.

— Ты знал, что в свое время Босс был высшим ангелом, работавшим на Большого Парня?

Макс быстро и сухо смеется.

— Я так понимаю, ты до смерти не ходил в церковь.